איסלנד ונורבגיה מלונדון

סאות'המפטון, בירת האוקיינוס המפורסמת של אנגליה על החוף הדרומי, נושאת זהות ימית בלתי נמנעת — זהו הנמל שממנו יצא הטיטאניק וממנו עדיין מפליגה המלכה מרי 2 בגאווה היום. שערי בורגייט והחומות העירוניות מדברים על היסטוריה שנמשכת מאז ימי רומא, בעוד שמוזיאון סיטי סיטי מספר את סיפור הלינרים הגדולים באינטימיות מרגשת. טיולי יום מגיעים לקתדרלה המפוארת של ווינצ'סטר, לחדרים המפוארים של בוליו ולפראי של יער ניו — שם פוני עתיקים עדיין רועים בחופשיות. האביב והקיץ מציעים את התנאים הנעימים ביותר לחקר האזור.

אדינבורו, בירת סקוטלנד הוולקנית, מציעה דרמה מימי הביניים לאורך ה-Royal Mile עם אלגנטיות ג'ורג'יאנית בעיר החדשה, ומעוטרת בטירה על הר געש כבוי ובית לפסטיבל האומנויות הגדול בעולם בכל אוגוסט. חוויות חובה כוללות חקר של טירת אדינבורו ובית הולירוד, סיור על יאכטת המלכה בריטניה בלית', וטעם ויסקי בחברת ויסקי מאלט הסקוטי. בקרו באוגוסט בעונת הפסטיבלים, או באביב ובסתיו לאור אטמוספרי ופחות קהל.

קירקוואל, בירת איי אורקני שבסקוטלנד שהוקמה על ידי הנורדים, היא עיירת נמל עשויה אבן חול, מוקפת באתרים ניאוליתיים המוכרים על ידי אונסק"ו, קתדרלה מהמאה ה-12 וכמה מהנופים החופיים היפים ביותר בבריטניה. המבקרים לא צריכים לפספס את הכפר בן החמשת אלפים שנה של סקארה בריי וטעימת כבש המוזן באצות של נורת' רונלדסיי בשילוב עם ויסקי היילנד פארק. עונת השייט העיקרית נמשכת ממאי עד אוגוסט, כאשר אורקני נהנית עד תשע עשרה שעות אור ביום ואור החוף הפראי הוא בשיאו.

ברגן, העיר الساحרית של נורבגיה והמרכז ההיסטורי למסחר, ידועה לרציף בריגן הציורי שלה ולמורשת הימית העשירה. חוויות חובה כוללות טעימת מנות מקומיות בשוק הדגים התוסס וחקר הרובע ההנזי מימי הביניים. העונה הטובה ביותר לביקור היא במהלך חודשי הקיץ, כאשר האווירה החיה של העיר ונופי הפיורדים המדהימים נמצאים בשיאם.

אולסונד, שנבנתה מחדש תוך שלוש שנים לאחר שריפה קטסטרופלית ב-1904, קמה מתוך האפר שלה כאחת מהמרכזים המרשימים ביותר של אדריכלות ארט נובו באירופה — מגדלים, מוטיבים של דרקונים ועבודות אבן פרחוניות מקשטים את חוף עיירת הדייגים הנורווגית כמו מוזיאון ג'וגנדשטיל פתוח. טיפסו 418 מדרגות של גבעה אקסלה לפנורמה המשתרעת על גגות ארט נובו אל הפיורדים הסובבים, ואז ירדו לטעום את פירות הים הטריים המפורסמים של העיירה על המזח. הקיץ מביא את השמש האמצעית; הסתיו מציע אור רוחני ומטעי התפוחים המפורסמים של האזור. פיורד גייראנגר, אוצר של אונסק"ו, נמצא שעה של שייט משם.

אקוריירי, בירת התרבות של צפון איסלנד, יושבת בראש פיורד אייאפיורדור המפואר ומשמשת כשער לחלק מהנופים הדרמטיים ביותר של האי, כולל מפל גודאפוס הרועם, ארץ הפלאות הוולקנית של אגם מיוואטן, והמפלים החזקים ביותר באירופה בדטיפוס. המבקרים לא צריכים לפספס את הטיול לבריכות הגיאותרמיות של מיוואטן ואת טעימת בשר הכבש המעושן המסורתי *האנגיקיוט* במסעדה ליד הנמל. העונה האידיאלית לביקור היא בין יוני לאוגוסט, כאשר השמש בחצות שוטפת את הפיורד באור זהב אינסופי והגנים הבוטניים מגיעים לשיאם הזוהר.

איסאפjörður היא הבירה התרבותית וההיסטורית של הפיורדים המערביים המרוחקים של איסלנד, יישוב דרמטי על שפת הפיורד שבו מאות שנים של מורשת דיג נפגשות עם יופי ארקטי נוקשה. מבקרים לא צריכים לפספס את חגיגת פירות הים הקהילתית במסעדת Tjöruhúsið ואת המסע אל החופים האדומים הסוריאליסטיים של חוף ראודאסנדי ליד פאטראקספיורður. חלון הביקור האופטימלי הוא מיוני עד אוגוסט, כאשר כמעט אור יום נמשך מאיר את ההרים המקיפים ואת לוח השנה התרבותי התוסס של העיר מגיע לשיאו.

רייקיאוויק, בירת הצפון ביותר בעולם, ממצה את כל היופי הבלתי סביר של איסלנד לעיר אחת קומפקטית, טעונה יצירתית. עמודי הבזלת הגבוהים של הכנסייה הולגרימסקירקה שולטים בקו הרקיע של גגות בצבעים ראשוניים, בעוד היכל הקונצרטים הארפה זוהר ליד הנמל כמו אורה שנלכדה. טיולי יום מהעיר פותחים את מעגל הזהב עם הגייזרים והמעיין החם גייזיר, חופי החול השחור של ויק, ולגונת הקרח האתראלית ביוקולסארלון. בריכות גיאותרמיות — מהלגונה הכחולה המפורסמת ועד לפוטים החמים השכונתיים האינטימיים — מציעות חום לאורך כל השנה. יוני ויולי מביאים את השמש הקסומה של חצות.