11-Day Europe from Lisbon to London: France, Spain, Portugal & Belgium

ליסבון, בירת פורטוגל המקסימה, מתבלטת בזכות ההיסטוריה העשירה שלה, הארכיטקטורה המדהימה והתרבות התוססת. חוויות שחובה לנסות כוללות לטעום מנות מקומיות כמו בקלה à ברס ופסטéis דה נטה בשוק מרקادو דה ריביירה. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בעונת האביב או הסתיו, כאשר מזג האוויר מתון והעיר חיה עם פסטיבלים ואירועים.

פורטו, הממוקמת באופן דרמטי על צוקי גרניט מעל נהר הדוארו, היא אחת הערים הרומנטיות ביותר באירופה — מקום שבו מגדלי כנסיות בארוק מתנשאים מעל גגות טרקוטה ועבודות אזולז'ו עתיקות מקשטות כל סמטה. חצו את גשר דום לואיס הראשון לברוּת נוף מרהיב ורדו לתוך היקבים האווירתיים של וילה נובה דה גאיה לטעימת פורט טוואני מיושן ישירות מהחבית. פירות הים כאן מדהימים: בקלה מלוחה מוכנה במאה דרכים, צדפות מבריקות עם לימון, ופשטידות קרם עדיין חמות מהתנור. האביב ותחילת הסתיו מציעים את התנאים הטובים ביותר.

לה קורוניה, שער האוקיינוס האטלנטי לאזור גליציה הירוק של ספרד, היא ביתו של מגדל הרקולס — המגדל הרומי הפועל הוותיק ביותר בעולם ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו — ורצועת חוף של גלריות זכוכית מוארות שאין דומות להן באירופה. המבקרים לא צריכים לפספס את הטעם של פולפו א פיירה ופרצבים פראיים בשווקים המקומיים, ולא את הנסיעה הקצרה לסנטיאגו דה קומפוסטלה לאורך הקמינו. סוף האביב ועד תחילת הסתיו מציע את מזג האוויר הנעים ביותר, עם ספטמבר שמספק ימים חמים, אור זהב, ופחות קהל ברחובות הגרניט של העיר הוותיקה.

גיחון היא עיר נמל אטלנטית מעודנת על חוף אסטרי, ספרד, בה היסטוריה של שלושת אלפים שנה, תרבות סיידר וקולינריה מפורסמת, ורבע החוף הדרמטי של סימאדווילה מתאגדים ליצירת אחת מהיעדים הקרוזיים המרתקים ביותר באיבריה, אך לא צפופים. המבקרים לא צריכים לפספס את בתי הסיידר המסורתיים של סימאדווילה וטיול יום לפיקוס דה אירופה דרך קאנגס דה אוניס. החודשים הטובים ביותר לביקור הם מאי עד ספטמבר, כאשר הערבים הארוכים על החוף ומזג האוויר הנעים של קנטבריה חושפים את העיר במיטבה.

בילבאו היא בירת התרבות של חבל הבסקים, שם המוזיאון האיקוני של פרנק גרי, מוזיאון גוגנהיים, מהווה עוגן לעיר שהשתנתה מנמל תעשייתי ליעד ברמה עולמית. המבקרים לא צריכים לפספס את ברי הפינטצ'ו של קסקו וייחודיות הסצנה הקולינרית המדרגת, לצד הזוהר הטיטניומי של המוזיאון. החודשים האידיאליים לביקור הם בין מאי לאוקטובר, כאשר מזג האוויר הנעים של האוקיינוס האטלנטי שוטף את העיר באור רך המושלם לחקר השדרות שעל גדת הנהר ואזור היין ריוחה הסמוך.

לה ורדון-סור-מר הוא שער האטלנטי לאזור היין של בורדו, הממוקם במקום שבו שפך גירונד פוגש את הים בקצה חצי האי המפורסם מדוק. חוויות חובה כוללות סיור בטירות גרנד קרו לאורך מסלול היין, טעימת צדפות גירונד עם יין לבן קריספי, וביקור במגדלור קורדואן מהתקופה הרנסנסית. בקרו בספטמבר או באוקטובר כדי לחוות את אווירת קציר הענבים ונופי הכרמים המוזהבים.

לה רושל היא עיר נמל היסטורית צרפתית על חוף האטלנטי, ידועה בנמל שלה המוקף במגדלים מימי הביניים, רחובות ארקדיים מתקופת הרנסנס, ובקרבת האי האלגנטי Île de Ré. בקרו בין אפריל לאוקטובר כדי לחקור מוזיאונים ברמה עולמית, לרכוב על אופניים באי ובכפרי הצדפות, וליהנות מאחד מהדגים הטובים ביותר של צרפת.

זברוגה — נמל הקרוזים הראשי של בלגיה, ששמו עצמו אומר 'ים-ברוז' — משמש כפורט הימי לאחת הערים המיוחדות ביותר באירופה, עם רשת התעלות המוכרת על ידי אונסק"ו של ברוז' במרחק של חמש עשרה דקות בלבד, חנויות תחרה, אמני שוקולד ובגינאז' מוקף חומה המציעים צעד כמעט בלתי אפשרי חזרה לעידן הזהב הפלמי. הנמל עצמו נושא היסטוריה דרמטית משלו: המקום של פשיטת זברוגה הנועזת ב-1918, כאשר הצי המלכותי ביצע התקפה נועזת כדי לחסום את הנמל במהלך מלחמת העולם הראשונה. גישה לאורך כל השנה לברוז', גנט ובריסל — כל אחד מהם בהישג יד — הופכת את זברוגה לנמל עצירה רב תכליתי.

איג'מוידן הוא השער של הולנד לים הצפוני לאמסטרדם, שם נעילת הים הגדולה בעולם מסמנת את הכניסה לתעלת הים הצפוני. המבקרים צריכים לטעום דגים מעושנים וקיבלינג בנמל, לחקור את נופי החולות הפראיים של הפארק הלאומי סאות' קנמרלנד, ולהתפעל מהמאה של הנדסה ימית הולנדית. מאוחר באביב ועד תחילת הסתיו מציע את מזג האוויר הטוב ביותר לחקר החופים.

העיר לה האבר נוסדה בשנת 1517 על ידי פרנסיס הראשון ונבנתה מחדש לאחר חורבן מלחמת העולם השנייה על ידי הרשת החזונית של אוגוסט פרה — כיום אתר מורשת עולמית של אונסק"ו — היא עיר שבה הארכיטקטורה העירונית הופכת לאמנות. הכנסייה המונומנטלית של סן-ז'וזף, מוארת מבפנים על ידי חמישה עשר אלף פיסות זכוכית צבעונית, היא יצירת מופת של מודרניזם לאחר המלחמה. טיולי יום להונפלור, הנמל המקסים בעל הקירות החצי-עץ שהשיק את האימפרסיוניזם, ולחופי יום ה-D של נורמנדי, הופכים את לה האבר לאחת מהעצירות האסטרטגיות ביותר של השייט בערוץ. העיר נוחה ביותר בין מאי לספטמבר; הטיול להונפלור מתגמל בכל עונה.

סאות'המפטון, בירת האוקיינוס המפורסמת של אנגליה על החוף הדרומי, נושאת זהות ימית בלתי נמנעת — זהו הנמל שממנו יצא הטיטאניק וממנו עדיין מפליגה המלכה מרי 2 בגאווה היום. שערי בורגייט והחומות העירוניות מדברים על היסטוריה שנמשכת מאז ימי רומא, בעוד שמוזיאון סיטי סיטי מספר את סיפור הלינרים הגדולים באינטימיות מרגשת. טיולי יום מגיעים לקתדרלה המפוארת של ווינצ'סטר, לחדרים המפוארים של בוליו ולפראי של יער ניו — שם פוני עתיקים עדיין רועים בחופשיות. האביב והקיץ מציעים את התנאים הנעימים ביותר לחקר האזור.