רומא לסינגפור

בירת איטליה התוססת חיה בהווה, אך אף עיר אחרת על פני האדמה אינה מעוררת את העבר שלה בעוצמה כה רבה. במשך יותר מ-2,500 שנה, קיסרים, אפיפיורים, אמנים ואזרחים רגילים השאירו את חותמם כאן. חורבות ארכיאולוגיות מרומא העתיקה, כנסיות מלאות באמנות, ואוצרות עיר הוותיקן מתמודדים על תשומת לבכם, אך רומא היא גם מקום נפלא לתרגל את האמנות המתוקה של ה-il dolce far niente, האמנות המתוקה של חוסר מעש. החוויות הבלתי נשכחות ביותר שלכם עשויות לכלול ישיבה בבית קפה בקאמפו דה' פיורי או טיול בפיאצה מקסימה.

ארץ זו של הים התיכון תוארה, הוסברה ונצחית בשירים על ידי אמנים, משוררים ומטיילים מכל תקופות ההיסטוריה. לאורך החוף, צוקים קשים ובלתי נגישים מתנשאים בין חופים יפים, מערות חבויות, מפרצים קסומים ומפרצים מוגנים. בעוד שבפנים הארץ, המישורים הגבוהים, הגבעות המתגלגלות וההרים הגבוהים חרוצים בעמקי עומק ליצירת נוף ייחודי באמת שבו גם האדם השאיר סימן ברור על עבודתו המרשימה: האזורים הבלתי נגישים יותר עוצבו למדרגות המפורסמות, אותם מדרגות ענק המובילות לים שבהן האדם שתל גפנים ופרדסים של תפוזים, לימונים וזיתים. ישנם גני תענוגות המפיצים ניחוח משכר של פריחה באביב. האקלים הנעים ומזג האוויר הנאה ברוב השנה הופכים את חצי האי סורנטו ליעד אידיאלי בכל עונה. העיר הראשונה בחצי האי היא ויקו אקוונסה עם טירת ג'וסו על החוף וההר האדיר מונט פייטו (גובה 1400 מטרים) שמאפשר לעבור מהים להרים תוך מספר דקות. לאחר מכן אנו מוצאים את מטה די סורנטו, עיירה החבויה במבוך של סמטאות שבהן הכפרים הקטנים והחופים המוארים בשמש הם חובה עבור המבקרים. פיאנו די סורנטו היא עיירה תוססת שמשלבת בהרמוניה את ייעודה הימי עם זהותה הכפרית ותפקידה כמרכז קניות מרכזי. הגבעה המתנשאת מאחורי העיירה חוצה דרכים צרות המוקפות בקירות גבוהים שמקיפים פרדסים של תפוזים ולימונים בני מאות שנים.

מסינה עשויה להיות המראה הראשון שלכם של סיציליה, ומן הספינה שלכם של MSC Holiday Cruise – זהו מראה מרהיב, העיר המנצנצת מתפרסת על הגבעה שמעבר לנמל הים התיכון בצורת חצי סהר. במהלך טיול חוף תוכלו לגלות את האנדרטה החשובה ביותר של מסינה, הדואומו, שמסמל את יכולתה של העיר להתחדש מתוך האפר של האסון האחרון שלה. זהו שיחזור של קתדרלה מהמאה ה-12 שהוקמה על ידי רוג'ר השני, אחת מסדרת הכנסיות הנורמניות הגדולות של סיציליה שכוללות את הקתדרלות המפוארות של פלרמו וצפלו. ה-campanile המנותק של הדואומו, או מגדל הפעמונים, טוען להיות השעון האסטרונומי הגדול ביותר בעולם, ומציג את המופע הטוב ביותר שלו בשעה 12 בכל יום, כאשר אריה ברונזה (סמל עתיק של מסינה) משחרר שאגה רועמת על העיר שיכולה להיות די מפחידה אם אינכם מצפים לכך! ממש מאחורי הדואומו, החלק הקצר של כנסיית אנונציאטה די קטלני מהמאה ה-12 שוכב מתחת לרמת המדרכה, והיא הדוגמה היחידה שנותרה של בניית כנסיות ערבית/נורמנית במסינה. כאשר אתם שטים בים התיכון עם MSC Cruises, הטיול הברור ביותר ממסינה הוא לעיירת הגבעות המקסימה טאורמינה, הממוקמת בצורה מרהיבה על צוק סלעי בין הים היוני לפסגת הר אתנה, שפסגתו עם המדבר הוולקני שלה היא אחת מהנופים הבלתי נשכחים ביותר שיש לאיטליה להציע. פעם היה זה מקום מפלט אהוב על משוררים וסופרים, טאורמינה היא כיום הנופש המפואר ביותר על האי כולו, כובשת את מבקריה עם התיאטרון העתיק המפורסם שלה, מלונות מפוארים וכשף של עיירה קטנה.

וולטה (או איל-בֵּלט) היא הבירה הקטנה של האי הים התיכון מלטה. העיר המוקפת חומות הוקמה במאה ה-16 על חצי אי על ידי מסדר אבירי סנט ג'ון, מסדר קתולי רומאי. היא ידועה במוזיאונים, ארמונות וכנסיות מפוארות. אתרים בארוקיים כוללים את הקתדרלה המשותפת של סנט ג'ון, שהפנים המפוארות שלה מכילות את יצירת המופת של קאראווג'ו "ההוצאה להורג של סנט ג'ון."

הפאר של קרואטיה מתנשא אנכית ממימי האדריאטי השקטים, והמבצרים המרשימים של דוברובניק הם מראה מרהיב באמת. מוקף בחומות אבן עבות כל כך שהן יכולות היו להיבנות במיוחד כסט לסרט, העיר הזו מציעה עיר עתיקה שאין לה תחליף, שהיא תפאורה למספר אינספור סרטים ותוכניות - מסרטי מלחמת הכוכבים ועד רובין הוד, משחקי הכס וכל הפקות אחרות שמחפשות טעם ימי ביניימי אותנטי. חומות המבצר הזה - אשר בעוביין מגיעות ל-12 מטרים במקומות - אינן רק למראה, עם זאת. הן שמרו על דוברובניק בטוחה כאשר הייתה רפובליקה ימית והן הוטרו לאחרונה בשנת 1991, כאשר כוחות סרבים ומונטנגריים התקיפו, בזמן שיוגוסלביה התפרקה. כעת משוחזרות לחלוטין, הרחובות האבן של העיר מובילים אותך דרך פסיפס יפה של פאר אדריכלי, כנסיות בארוק ומזרקות מתיזות מים. סמטאות מתחדדות ממרכז השדרה של סטרדון, מציעות נופים מרהיבים למטה, אך תצטרך ללכת על חומות העיר כדי להעריך את גודלה המלא של העיר המבצר. מתנשאות בחדות מאחור, תוכל להביט על אוקיינוס של גגות טרקוטה ומגדלי כנסיות, מתאגדים יחד לפני האדריאטי המבריק. בקר במבצר השכן של לובריג'נק, כדי לקבל פרספקטיבה נוספת, או עלה לפנורמה המפוארת של מבצר סרד על כבל. רחובות דוברובניק עמוסים במסעדות ושולחנות מוארים בנרות, שם זוגות שופכים יין לכוסות ונהנים מגנוצ'י מעורבב ברוטבי כמהין קרמיים. חופים סמוכים כמו בניה נמצאים גם הם בקרבת מקום, ומפרצים נסתרים מתגמלים את הנועזים המסתכנים לצאת מעבר לעיר העתיקה. קח משקאות שקיעה כדי לשבת ולצפות כאשר קבוצות של קיאקים ימית מתגלגלים, או שט על המים הצלולים כדי לחקור פנינים של איים כמו לוקרום - שם טווסים הם התושבים הקבועים היחידים.

בין פיורדים של מונטנגרו, אנו מגיעים למפרץ קוטור, נמל עם מיקום אסטרטגי וחומות מבוצרות, שנקרא אתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו. נמל קוטור שוכן בבסיס מפרץ באותו שם והוא אחד מהפיורדים הים תיכוניים הדרומיים ביותר באירופה. זהו נמל ונציאני הממוקם אסטרטגית ומבוצר על ידי חומות חזקות. כאן תוכלו לגלות את הנוף המרתק, את החומות שנבנו מהתקופה המוקדמת של ימי הביניים וכעת כלולות בין אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו, ואת העיר העתיקה עם השפעות ונציאניות ואדריכלות דתית, שבה קתדרלת סנט טריפון הקתולית חיה בשלום עם הכנסיות האורתודוקסיות מהמאה ה-12 וה-13. פרסט שווה ביקור עם האיים ואדריכלות הביזנטית שלה.

עיר קורפו כיום היא טפסטרי חי של תרבויות—אריגה מתוחכמת, שבה קסם, היסטוריה ויופי טבעי משתלבים. ממוקמת בערך באמצע החוף המזרחי של האי, בירתה התוססת של קורפו היא הלב התרבותי של קורפו ויש לה מרכז היסטורי מרהיב שהוכרז כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו בשנת 2007. כל הספינות והמטוסים עוגנים או נוחתים בקרבת עיר קורפו, השוכנת על חצי אי קטן הבולט לים האיוני. בין אם אתם מגיעים במעבורת מיוון היבשתית או מאיטליה, מאי אחר, או ישירות במטוס, קחו נשימה והירגעו קודם עם קפה או גלידה בארקדת ליסון המוצלת של עיר קורפו, ואז טיילו בסמטאות הצרות של הרובע המיועד להולכי רגל בלבד. לקבלת סקירה של האזור המיידי, וסיור מהיר בארמון מון רפוס, קפצו על רכבת התיירים הקטנה שפועלת ממאי עד ספטמבר. לעיר קורפו יש תחושה שונה בלילה, אז הזמינו שולחן באחת מהטברנות המפורסמות שלה כדי לטעום מהמטבח הייחודי של האי. הדרך הטובה ביותר להתנייד בעיר קורפו היא ברגל. העיר קטנה מספיק כך שתוכלו בקלות ללכת לכל אתר. ישנם אוטובוסים מקומיים, אך הם לא נכנסים לרחובות (רבים מהם כיום ללא רכבים) של המרכז ההיסטורי. אם אתם מגיעים במעבורת או במטוס, עדיף לקחת מונית למלון שלכם. צפו לשלם כ-€10 מהנמל התעופה או מסוף המעבורות למלון בעיר קורפו. אם אין מוניות ממתינות, תוכלו להזמין אחת.

הנמל היווני הקטן קטקולון פותח במאה ה-19 כדי לשרת את המסחר המקומי המצליח בראשים. היום זהו הבלוק ההתחלתי שלך לאולימפיה - מקום הולדתם של המשחקים האולימפיים. עיירה יפה על גדות נהר אלפיאוס, אולימפיה נמצאת במרחק נסיעה קצרה מהנמל ואצטדיונה ההיסטורי - שם הודלקה הלפיד האולימפי הראשון בשנת 776 לפני הספירה והוא אתר מרתק לחקור. אתה יכול עדיין לראות את בלוקי המוצא המפוסלים משיש ששימשו את הספורטאים המוקדמים באצטדיון עם 45,000 מושבים, כמו גם את חורבות מקדש הרה ואת מקדש זאוס הענק - פסל הזהב והאבן שלו של זאוס היה אחד משבעת פלאי תבל של העולם העתיק. אם כבר ביקרת באולימפיה, תוכל לבלות את יומך בחקר אזור היין השופע בצפון קטקולון ולטעום את היינות המקומיים.

בלתי ניתן להכחיש כי סנטוריני היא האי המדהים ביותר באגאי, בצורת חצי סהר, והיא עצירה חובה במסלול התיירות הציקלדי – אפילו אם יש צורך ליהנות מהשקיעות המדהימות מאיה, מהחפירות המרתקות ומהערים הלבנות המדהימות עם מיליון מטיילים אחרים. האי נקרא קאליסטי (ה"יפה ביותר") כאשר הוקם לראשונה, אך כעת הוא חזר לשם המאוחר שלו, תירה, על שם המתיישב הדורי מהמאות ה-9 לפני הספירה, תירס. המקום ידוע יותר כיום בשם סנטוריני, שם שמקורו באירנה הקדושה של סלוניקי, הקיסרית הביזנטית ששחזרה אייקונים לאורתודוקסיה ונפטרה בשנת 802. ניתן לטוס בנוחות לסנטוריני, אך כדי ליהנות מטקס המעבר האמיתי של סנטוריני, בחרו במקום זאת בטיול בסירה לכאן, המציע מבוא מרהיב. לאחר שהסירה שטה בין סיקינוס לאיוס, המקום שלכם על הסיפון מתקרב לשני איים קרובים עם מעבר ביניהם. הגדול משמאל הוא סנטוריני, והקטן מימין הוא תירסיה. כשעוברים ביניהם, רואים את הכפר איה מקשט את הצוק הצפוני ביותר של סנטוריני כמו כוורת גיאומטרית לבנה. אתם נמצאים בקלדרה (מכתש געש), אחת מהנופים המדהימים בעולם: חצי ירח של צוקים בגובה 1,100 רגל, עם קבוצות לבנות של הערים פירה ואיה הממוקמות בראש. המפרץ, שהיה פעם המרכז הגבוה של האי, הוא בעומק של 1,300 רגל במקומות מסוימים, כל כך עמוק שכאשר סירות עוגנות בנמל הקטן והסחוף של סנטוריני, הן אינן משאירות עוגן. הצוקים המקיפים הם השפה העתיקה של הר געש פעיל, ואתם שטים מזרחה על פני קלדרה מוצפת. מימין לכם נמצאות האיים השרופים, האי הלבן ושאר שאריות געשיות, כולם מסודרים כאילו מדובר בתצוגה גדולה במוזיאון גיאולוגי. האש התת-קרקעית של הפייסטוס עדיין מעשנת – הר הגעש התפרץ בשנת 198 לפני הספירה, בסביבות 735, והייתה רעידת אדמה בשנת 1956. אכן, סנטוריני וארבעת האיים השכנים שלה הם שאריות פיסת אדמה גדולה יותר שהתפוצצה בסביבות 1600 לפני הספירה: הליבה של הר הגעש התפוצצה לגובה, והים rushed לתוך התהום כדי ליצור את המפרץ הגדול, שמודד 10 קילומטרים על 7 קילומטרים (6 מייל על 4½ מייל) ועומקו 1,292 רגל. שאר החלקים של השפה, שהתפרקו בהתפרצויות מאוחרות יותר, הם תירסיה, שבה חיים כמה מאות אנשים, ואספרוניסי הקטנה והנטושה ("האי הלבן"). במרכז המפרץ, שחור ובלתי מיושב, הופיעו שני חריצים, האיים השרופים של פלאיה קאמני ונאה קאמני, בין השנים 1573 ל-1925. הייתה יותר מדי ספקולציה לגבי הזיהוי של סנטוריני עם האטלנטיס המיתולוגית, שהוזכרה בפפירוסים מצריים ובידי אפלטון (שאומר שהיא באוקיינוס האטלנטי), אך מיתוסים קשה לקבוע. זה לא נכון לגבי הוויכוחים הישנים האם גלי הים מההתפרצות הקטסטרופלית של סנטוריני השמידו את הציוויליזציה המינואית בכרתים, במרחק של 113 קילומטרים (70 מייל). הראיות האחרונות של תארוך פחמן, המצביעות על כמה שנים לפני 1600 לפני הספירה עבור ההתפרצות, מצביעות בבירור על כך שהמינואים החזיקו מעמד לאחר ההתפרצות בכמה מאות שנים, אך ככל הנראה במצב מוחלש. למעשה, האי עדיין סובל מקשיים: מאז העת העתיקה, סנטוריני תלויה בגשמים שנאספים במאגרים למים לשתייה והשקיה – מי הבארות לעיתים קרובות מלוחים – והמחסור החמור מתוקן על ידי ייבוא מים. עם זאת, האדמה הוולקנית גם מניבה עושר: עגבניות קטנות ועזות עם קליפות קשות שמשמשות לרסק עגבניות (מסעדות טובות כאן מגישות אותן); פולי סנטוריני המפורסמים, שיש להם טעם קל ורענן; שעורה; חיטה; וחצילים בעלי קליפה לבנה.

אין זה פלא שכל הדרכים מובילות למטרופולין המרתק והמשוגע של אתונה. הרם את עיניך 200 רגל מעל העיר אל הפרתנון, עמודי השיש בצבע דבש שלו עולים מבסיס אבן גיר עצום, ואתה מתבונן בשלמות אדריכלית שלא הושגה במשך 2,500 שנה. אך כיום, מקדש זה של צורה קלאסית שולט בעיר המתרקמת של המאה ה-21. כדי לחוות את אתונה—אתינה ביוונית—במלואה יש להבין את מהות יוון: אנדרטאות עתיקות ששרדו בים של מלט, יופי מדהים בין העוני, מסורת המנוגדת למודרניות. המקומיים תלויים בהומור ובגמישות כדי להתמודד עם הכאוס; גם אתה צריך לעשות כך. התגמולים הם עצומים. אף על פי שאתונה מכסה שטח עצום, האתרים המרכזיים של התקופות היוונית, הרומית והביזנטית קרובים למרכז העיר המודרני. אתה יכול בקלות ללכת מהאקרופוליס להרבה אתרים מרכזיים אחרים, תוך כדי לקיחת זמן לגלוש בחנויות ולהירגע בבתי קפה ובטברנות בדרך. מאזורי העיר השונים ניתן להבחין ב"תהילה שהייתה יוון" בדמות האקרופוליס המתנשא מעל האופק, אך רק על ידי טיפוס על הצוק הסלעי הזה תוכל להרגיש את השפעת היישוב העתיק. האקרופוליס ופילופאפוס, שני גבעות סלעיות יושבות זו לצד זו; האגורה העתיקה (שוק); וקרמיקוס, בית הקברות הראשון, מהווים את הליבה של אתונה העתיקה והרומית. לאורך טיילת האחדות של האתרים הארכיאולוגיים, אתה יכול לעקוב אחרי שבילים מרוצפים באבן, עטורי עצים, מאתר לאתר, מבלי להפריע לתנועה. מכוניות גם נאסרו או צומצמו ברחובות אחרים במרכז ההיסטורי. במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי, מספר עצום של חפצים מדגים את אלפי השנים של הציוויליזציה היוונית; מוזיאונים קטנים יותר כמו מוזיאון האמנות הציקלדית של גולנדריס והמוזיאון הביזנטי והנוצרי מאירים את ההיסטוריה של אזורים או תקופות מסוימות. אתונה עשויה להיראות כמו עיר אחת גדולה, אך היא בעצם אוסף של שכונות עם אופי ייחודי. ההשפעות המזרחיות ששלטו במהלך שלטון האימפריה העות'מאנית בן 400 השנים עדיין ניכרות במונסטיראקי, אזור הבזאר ליד רגלי האקרופוליס. על המדרון הצפוני של האקרופוליס, טייל דרך פלאקה (אם אפשר באור הירח), אזור של רחובות שקטים עטורי בתים משופצים, כדי לחוש את טעם אורח החיים הנאה של המאה ה-19. הסמטאות הצרות של אנאפיוטיקה, חלק מפלאקה, עוברות ליד כנסיות קטנות ובתים קטנים, צבועים בצבעים, עם קומות עליונות מעץ, המזכירים כפר איי קיקלאדיים. במבוך הזה של רחובות מפותלים, שרידים של העיר הישנה הם בכל מקום: מדרגות מתפוררות עטורות בטברנות חגיגיות; מרתפים לחים מלאים בחביות יין; לעיתים חצר או גן קטן, מוקפים בחומות גבוהות ומלאים בעצי מגנוליה ובפרחים בצורת חצוצרה של שיחי היביסקוס. רבעים ישנים שהיו בעבר מוזנחים, כמו תיסיון, גזי ופסירי, אזורי חיי לילה פופולריים מלאים בברים ומזדופוליה (דומים לבר בר טאפאס), נמצאים כעת בתהליך ג'נטריפיקציה, אף על פי שהם עדיין שומרים על הרבה מהקסם המקורי שלהם, כמו גם השוק הצבעוני של פירות וירקות ובשר באתינה. האזור סביב כיכר סינטגמה, מרכז התיירות, וכיכר אומוניה, הלב המסחרי של העיר כ-1 קילומטר (½ מייל) צפונית-מערבית, הוא אירופי במובהק, לאחר שעוצב על ידי האדריכלים של המלך אוטו, בווארי, במאה ה-19. החנויות האלגנטיות והביסטרו של קולונאקי שוכנים למרגלות הר ליקאביטוס, הגבעה הגבוהה ביותר של אתונה (909 רגל). לכל פרבר של אתונה יש אופי ייחודי: בצפון נמצא קיפיסיה העשירה, עטורת העצים, שהייתה פעם אתר נופש קיץ לאצילים אתונאים, ובדרום ובדרום-מזרח נמצאות גליפאדה, וולה וווליאגמני, עם החופים החוליים שלהם, ברים חופיים וחיי לילה סוערים בקיץ. ממש מעבר לגבולות הדרומיים של העיר נמצא פיראוס, עיר נמל שוקקת עם טברנות דגים על שפת המים ונופים של המפרץ הסרוני.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

בודרום פרוסה בין שני מפרצים בצורת חצי סהר, והיא משדרת אווירה "אומנותית". עם בתיה הלבנים המבריקים וגני הפרחים הצבעוניים, היא נחשבת לאחת הנופש היפות ביותר על חוף הים האגאי הדרומי. לאחרונה, היא הפכה לפופולרית מאוד בקרב קהל המיוחסים, תוך שמירה על אווירה אינטימית; ישנם חוקים קפדניים המונעים פיתוח יתר. האטרקציות העיקריות של בודרום הן חופים בתוליים, מרכז שייט פעיל ואתרים היסטוריים - שילוב נהדר שמושך את אלה השטים בים האגאי. בודרום הייתה ידועה בעת העתיקה כמקום של הליקרנסוס, עיר שמקורותיה מתוארכים עד 1000 לפני הספירה. היא הייתה ידועה במאוזוליאום המפואר שלה, קבר עצום עשוי שיש לבן שתכנן המלך מאוסולוס עבור עצמו. זה היה אחד משבעת פלאי תבל של העולם העתיק. למרות שהמבנה נהרס על ידי הרס הזמן, ארכיאולוגים ארגנו דגמים וציורים באתר כדי לספק מושג כיצד נראה המאוזוליאום. בודרום הייתה גם מקום הולדתו של הרודוטוס, שכתב את ההיסטוריה העולמית המקיפה הראשונה. האטרקציה התרבותית המרכזית של היום היא הטירה המאסיבית של סנט פטר.

לאור העובדה שהיא הייתה תחת שלטון של אימפריות ערביות, ונציאניות ועות'מאניות במשך השנים - אין זה מפתיע שהראקליון היא פסיפס מגוון של תרבויות אקזוטיות ואוצרות היסטוריים. ידועה כביתו של האמן הספרדי מהתקופה הרנסנסית, אל גרקו, תוכלו לבקר ולחקור את חורבותיה המפורסמות של בירת האימפריה המינואית, ולגלות את האוצרות התרבותיים העשירים שהבירה המודרנית התוססת של כרתים מציעה.

רודוס, הממוקמת רק שבעה מיילים מהחוף הטורקי, היא אחת ממרכזי הנופש המועדפים של יוון. בימים עברו, הכניסה לנמל שלה הייתה מצוידת באבן דרך מפורסמת, הקולוסוס של רודוס. הפסל בגובה 105 רגל עלה מיסוד אבן בגובה 35 רגל ונחשב לאחת משבעת פלאי תבל של העולם העתיק. רודוס הייתה מרכז תרבותי חשוב עם בית ספר ידוע לרטוריקה שבו למדו דמויות היסטוריות כמו ציצרו ויוליוס קיסר. מבית ספר לפסלים יצא קבוצת לאוקון המפורסמת, הנמצאת כיום במוזיאון הוותיקן. האטרקציות המפורסמות ביותר של רודוס נוצרו על ידי מסדר אבירי סנט ג'ון, שכבשו חלקים מהאי בין השנים 1308 ל-1522. כירושה הם השאירו עיר מימי הביניים, הנשלטת על ידי ארמון האדונים הגדולים ובית החולים של האבירים. העיר העתיקה מוקפת באחת החומות השמורות ביותר באירופה. בנוסף לבניינים הממחישים את מורשת אבירי סנט ג'ון, ישנם שפע של חנויות והזדמנויות לסעודה ברחבי העיר העתיקה.

לימסול היא נקודת המוצא לחקור את העושר העתיק של קפריסין. צפו בהריסות, במטעים רחבים של לימונים, תפוזים וזיתים, בהרים מרשימים ובנופים עוצרי נשימה, ובחופים מדהימים. בקרו בטירת למסול, שם נשא ריצ'רד לב הארי את ברנגאריה מנוואר, ובמוזיאון המרתק שלה. או טיילו דרך קוריום העתיקה והעריצו את הפסיפסים המהממים שלה, התיאטרון, הבזיליקה ונופי הים הפנורמיים. צאו פנימה לניקוסיה ולפלאיה, קתדרלת סנט ג'ון, החיזוקים הוונציאניים, עיר עתיקה משוחזרת ומסגד, והמוזיאון. קחו הביתה קצת תחרה יפה, פריטי נחושת, תכשיטים וקרמיקה. תהנו ממבחר של מנות פתיחה כה רחב שהוא יכול להיות גם ארוחה משביעה, כמו גם פירות ים טריים מלווה בכוס יין טעימה.

פטרה, העיר העתיקה החצובה בסלע האדום-חלוד של המדבר הירדני, מרתקת מבקרים מאז שנמצאה מחדש על ידי המערביים בשנת 1812. קניון הסיק מספק קבלת פנים מרשימה, חותך מסלול עמוק דרך שכבות של חול אדום לוהט, ובונה את המתח, לפני שתראה לראשונה את הדרמה של העיר האבודה. התחלה מוקדמת היא הטובה ביותר לחקור את אתר המורשת העולמית של אונסק"ו הזה, נותנת לך הזדמנות להכות את ההמונים ולהימנע מהחום הכבד. האוצר הוא אולי המבנה המוכר ביותר בפטרה, והוא הופיע בסרט "אינדיאנה ג'ונס והצלב האחרון" כמקום המסתור המיסטי של הגביע הקדוש. חקוק עמוק בסלע החול התלול, זהו הישג דרמטי ומרשים של מאמץ אנושי. הסתכל מקרוב, ותראה את חורי הכדורים הפוגעים באגרטל שממוקם עליו - שנורו על ידי בדואים שהונעו על ידי שמועות על אוצרות עתיקים בתוכו. פטרה התפתחה כבירת ממלכת הנבטיים, והסגנון המתקדם של הבניינים החצובים בסלע של ממלכת הוורד מתעלה רק על מערכת האיסוף וההובלה המתקדמת של מים שסיפקה את הצורך לשתות ולאפשר חיים, למרות מיקומה המרוחק והחום הקשה של השמש. חפש את ערוצי המים העדינים שמקיפים את העיר בזמן שאתה חוקר. גבוה מעל העיר - לאחר טיפוס מאתגר של 800 מדרגות - נמצא המנזר. הוא פחות מוכר, אך גדול יותר ו - לחש בשקט - אולי אפילו מרשים יותר מהאוצר. מקום הקורבן הגבוה הוא טיול קשה עוד יותר - עם רק לטאות כחולות חשמליות שמפוזרות מדי פעם מהצעדים שלך כשאתה מטפס - אך הנופים של העיר המדהימה, החקוקה בצוקים העצומים של סלע החול למטה, יישארו איתך לכל החיים.

צללו להרפתקאות מדבריות גולמיות, אוצרות נוצצים וריפים ברמה עולמית. צפו דרך שפע של אלמוגים צבעוניים מול מפרץ כריש וחקרו את העמק של ת'יסטלגורם השמור בצורה מושלמת. סעו אל הלב הפועם של קהיר כדי לראות את הפירמידות הגדולות והספינקס, בקרו בלגונה הכחולה של דאהאד, או עשו טיסה בכדור פורח מעל עמק המלכים. עצרו בשארם הישנה כדי לגלוש בשוק ובמסגדים מרשימים, רדו דרך המדבר לכפרים בדואיים מקומיים, טיפסו על הר סיני הקדוש ונכנסו למנזר העתיק ביותר בעולם. זה לא רק השמש לאורך כל השנה שמאירה את האזור היפה הזה.

נמל ספארגה (בור ספארגה בערבית), שבו ספינת השייט של MSC מחכה לשובכם, הוא כפר על חוף הים האדום. העיירה, שהכלכלה שלה מונעת ממכרות הפוספט הסמוכים, מורכבת משדרה אחת רוויה ברוח הממשיכה ישר, מעבר לקופסאות בטון עם שלטים בולטים המכריזים על תפקידן. סילוים ומנופים מזהים את הנמל, שנמשך לצידו (אך נשאר מחוץ לתחום) במשך רוב המרחק הזה. עם זאת, במרחק מה מנמל ספארגה, טיול חופי במהלך השייט שלכם ב- MSC Grand Voyages יכול להיות ההזדמנות לגלות את לוקסור ואת הריכוז המדהים של ממצאים באזור. מכה תיירותית מאז שהספינות על נהר הנילוס החלו להגיע במאה ה-19, מבקרים מגיעים לראות את חורבות תבאי, בירת הממלכה החדשה של מצרים העתיקה, ואת האתרים הקשורים לה. העיירה עצמה מתהדרת במקדש לוקסור, תכשיט אלגנטי לחוף הים שלה ול"מרכז העיר", בעוד במרחק של מייל בערך צפונה נמצא מקדש קרנק, קומפלקס מדהים שנבנה במשך יותר מ-1,300 שנה. מעבר לנהר נמצאים הקברים המדהימים ומקדשי הקבורה של נקרופוליס תבאי, אטרקציה שלא כדאי לפספס במהלך החופשה שלכם במצרים.

העיר הקוסמופוליטית ביותר בערב הסעודית, ג'דה (ג'ידה) היא "היהלום" של הים האדום, והשנייה בגודלה רק לבירת ריאד. ממוקמת באמצע החוף של הממלכה, ג'דה היא הנמל busiest מכל הנמלים בממלכה. בנוסף להיותה הנמל הראשי של המדינה, ג'דה היא נקודת הכניסה העיקרית לערב הסעודית עבור מאות אלפי עולי רגל מוסלמים בדרכם לערים הקדושות מכה ומדינה. ערב הסעודית ידועה כמקום הולדתו של מוחמד ומכילה את הערים הקדושות ביותר באסלאם. ג'דה, באופן מפתיע, נקראת על שם חווה המקראית. "ג'דה" משמעותה "סבתא" בהקשר של חווה, שלפי האגדה קבורה ליד העיר העתיקה ההיסטורית. העיר העתיקה של ג'דה, הידועה בשם אל-בלד, עם הסמטאות הסרפנטיניות שלה, מסומנת בבניינים רבי קומות בני מאות שנים. החלקים התחתונים של הקירות עשויים בדרך כלל מלבני אבן חתוכות, בעוד שהחלקים העליונים בנויים מלבני אדמה עם עמודי עץ משולבים. הלב של ג'דה העתיקה הוא השווקים שלה. במרכזה נמצא תורן הדגל בן 700 השנים ותותח מהמאה ה-15, השולטים בכיכר ההיסטורית של המלך עבדל עזיז.

הנוף הפורח סביב סלאלה הוא תוצאה מרתקת של תופעת טבע. מכיוון שהיא ממוקמת באופן ייחודי במסלול של ה'חריף', או המונסון הדרום-מערבי, קטע זה של חוף דהופר מכוסה בערפל דק ובגשמים תכופים מהמחצית השנייה של יוני ועד המחצית השנייה של ספטמבר. כאשר המונסונים מפסיקים, כל קו החוף הוא רצועה ירוקה. מפלים, מישורים מתגלגלים ונחלים עבותים פורחים לצד זרמי הרים מהירים. ייחודית באזור המדברי הזה, סלאלה מושכת מבקרים רבים ממדינות המפרץ הערביות הסובבות, שמעוניינים לחוות ירוקות נדירה באזור שבו גשם וצמחייה הם מצרך נדיר. פעם הייתה סלאלה תחנה בדרכי המסחר העתיקות שחיברו בין הלבנט להודו ולסין, ויש לה היסטוריה עשירה שחוזרת מאות שנים. סוחרים ממסופוטמיה, האימפריה הפרסית ומעבר לכך עברו דרך סלאלה בחיפושיהם אחרי לבונה, מה שהפך אותה למרכז סחר מרכזי בחומר האקזוטי הנחשק. קברים ואתרי קבורה פרה-אסלאמיים, שחלקם מאמינים שהם בני עד 2,000 שנה, מפוזרים בכל רחבי ההרים הסמוכים ובעיר המודרנית, שבה מתגוררים כ-195,000 תושבים.

נועז, רועש ומבריק, התפוצצות העושר והפלא של דובאי יצרה עולם פלאים מדברי מסחרר, המאתגר את ההיגיון. הארכיטקטורה המתקדמת, המניחה רמזים לעבר האזור - וחזון עתידני בלתי מתפשר - הופכת את דובאי לאחת היעדים הדינמיים ביותר על פני כדור הארץ. השינוי המהיר, מכפר דיג לעיר מגליצי, היה באמת מדהים, וקשה להימנע מהרגשה של ענווה, כשאתה עומד מוקף בארכיטקטורה שגובהה נוגע בעננים, ובכמה מהפרויקטים ההנדסיים המורכבים והנועזים ביותר שנוצרו אי פעם. מוזן על ידי עתודות נפט בשפע, זהו תיאור חסר משמעות לומר שיש כאן כסף לבזבז. בין אם מדובר במכוניות ספורט מבריקות שמזמזמות ברחובות, או קניוני קניות יוקרתיים המעוטרים באקווריומים עצומים ופארקי שעשועים, כרטיסי אשראי נמתחים כאן ללא רחמים. הגודל העצום של דובאי הוא מבהיל, והמראה של הבורג' חליפה האיקוני מתנשא מעל שכניו הלא פחות מרשימים הוא פשוט מדהים. מתנשא לגובה מדהים של 830 מטרים, הבניין הגבוה ביותר בעולם הוא יצירה אלגנטית, מתחדדת אל השמיים הכחולים, ומוביל את רשימת פלאי הארכיטקטורה של העיר השיאים הזו. המזרקה של דובאי מופיעה כאן בכל ערב - טשטוש של צבע ואדים, מימיה רוקדים לפני המגדל האדיר מאחור. דובאי אינה עוסקת רק בטיפוס לשמים, עם זאת, וגינת המופת היא התפרצות חיה, אלימה של נוף פרחים צבעוני. במקומות אחרים, חופים עם חול לבן כמו חוף סאנסט מעניקים מקלט להירגע, וליהנות מנופים נהדרים של בניינים מוכרים מיד כמו הבורג' אל ערב, והאיים המוחזרים שמתפשטים על פני המים החמים של דובאי. נופי המדבר של דיונות חול מתגלגלות מעלים את הדופק של ההרפתקנים, בעוד מסעדות יוקרה וחיי לילה תוססים הופכים את דובאי ליעד יוקרתי שיש בו באמת הכל.

בירת איחוד האמירויות הערביות, אבו דאבי, שם ממתינה לכם ספינת הקרוז של MSC, מציעה ניגוד מעניין לשכנתה החופשית דובאי, שנמצאת במרחק של קצת יותר משעה נסיעה לאורך החוף. אטרקציות מובילות בקרוזים שלכם לדובאי, אבו דאבי וקטאר לאבו דאבי כוללות את מלון ארמון האמירויות המפואר ואת מסגד שייח' זאיד המרהיב עוד יותר, בעוד שהאטרקציות השונות של אי יאס, ביתו של פארק השעשועים הענק פרארי וורלד, נמצאות ממש במורד הדרך. האטרקציה הגדולה באי יאס של אבו דאבי היא טיול חלומי לכל חובבי ה-F1. "פארק השעשועים המקורה הגדול ביותר בעולם", הוא מציע מגוון רחב של רכיבות ותצוגות בנושא פרארי שימשכו גם ילדים וגם מבוגרים, כולל הזדמנות לנהוג בסימולטור F1 או לנסוע ברכבת ההרים פורמולה רוסה (המהירה בעולם) או לחוות האצה ביום מרוץ במגדל ה-G Force – כמו גם מספר רכיבות משפחתיות עדינות יותר. חובבי ספורט מוטורי ייהנו גם מהתצוגה הגדולה של פרארי קלאסיות ועכשוויות, וסיור וירטואלי במפעלי מרנלו המפורסמים של החברה. כ-15 קילומטרים ממרכז אבו דאבי, מסגד שייח' זאיד המפואר שולט בכל הגישות היבשתיות לעיר, עם מסה לבנה כשלג של כיפות ומינרטים הנראית למרחקים ומספקת סמל מרהיב לגאווה האסלאמית בכניסה לבירת איחוד האמירויות הערביות. המסגד הושלם בשנת 2007, והוא הוזמן על ידי ונקרא על שם שייח' זאיד בן סולטאן אל נהיאן, הקבור במאוזוליאום צנוע ממרמר לבן סמוך לכניסה. המסגד הוא אחד הגדולים בעולם וכמובן היקר ביותר, כאשר בנייתו ארכה שנים עשר שנה בעלות של כ-500 מיליון דולר אמריקאי. הוא גם יוצא דופן בכך שהוא אחד משני המסגדים בלבד באיחוד האמירויות הפתוחים ללא מוסלמים.

מסע לקטר הופך למיוחד על קרוז של MSC. קרוז לדובאי, אבו דאבי וקטר יכיר לכם את דוחא, הבירה העתידנית של המדינה על המפרץ. העיר מתכוננת לארח את גביע העולם 2022, ומחזקת את קו השמיים המדהים שלה עם גורדי שחקים מודרניים חדשים. מגדל אספייר בדוחא (300 מטרים) שולט בקו השמיים. זהו הבניין הגבוה ביותר במדינה, שצורתו דומה לפנס. בניין זה ממוקם ליד עיר הספורט, שכבר אירחה אירועים כמו המשחקים הערביים ה-12 ושתהיה לה תפקיד מרכזי במהלך גביע העולם. הרבה מדוחא, כולל מקומות פולחן כמו המסגד החדש בפקולטה האסלאמית של קטר, נראה כבר בעתיד. אל תפספסו ביקור בפנינה, נמל מעגלי מלאכותי עתידני המפותח בצפון מרכז העיר, ועדיין, כפי שתשימו לב במהלך הסיור שלכם עם MSC, הלב העתיק של העיר עדיין פועם חזק. במרכז ההיסטורי של דוחא תמצאו סוק שבו ניתן להחליף הכל – מגמלים ועד זהב – ואת מצודת אל חוט, המתוארכת לסוף המאה ה-19 וכעת הוסבה למוזיאון. במהלך הקרוז שלכם לדוחא עם MSC Cruises, כמה סיורים יובילו אתכם לגילוי הצפון של המדינה וההיסטוריה של האמירט המרתק הזה. באש שמאל מצודת אל-זובארה מתנשאת מתוך מרכז המדבר ומתוארכת לשנות השלושים. הבניין, שלראשונה נראה כמו טירה עצומה עשויה חול, שוחזר לחלוטין והוסב למוזיאון. ליד המצודה תוכלו גם לבקר בשאריות הארכיאולוגיות של מבנה הגנה נוסף, עתיק יותר, קלעת מורייר. כמו כן תמצאו את זובארה, כפר סוחרים ודייגי פנינים, יישוב המתוארך למאה ה-19, ולאחר מכן ננטש.

נועז, רועש ומבריק, התפוצצות העושר והפלא של דובאי יצרה עולם פלאים מדברי מסחרר, המאתגר את ההיגיון. הארכיטקטורה המתקדמת, המניחה רמזים לעבר האזור - וחזון עתידני בלתי מתפשר - הופכת את דובאי לאחת היעדים הדינמיים ביותר על פני כדור הארץ. השינוי המהיר, מכפר דיג לעיר מגליצי, היה באמת מדהים, וקשה להימנע מהרגשה של ענווה, כשאתה עומד מוקף בארכיטקטורה שגובהה נוגע בעננים, ובכמה מהפרויקטים ההנדסיים המורכבים והנועזים ביותר שנוצרו אי פעם. מוזן על ידי עתודות נפט בשפע, זהו תיאור חסר משמעות לומר שיש כאן כסף לבזבז. בין אם מדובר במכוניות ספורט מבריקות שמזמזמות ברחובות, או קניוני קניות יוקרתיים המעוטרים באקווריומים עצומים ופארקי שעשועים, כרטיסי אשראי נמתחים כאן ללא רחמים. הגודל העצום של דובאי הוא מבהיל, והמראה של הבורג' חליפה האיקוני מתנשא מעל שכניו הלא פחות מרשימים הוא פשוט מדהים. מתנשא לגובה מדהים של 830 מטרים, הבניין הגבוה ביותר בעולם הוא יצירה אלגנטית, מתחדדת אל השמיים הכחולים, ומוביל את רשימת פלאי הארכיטקטורה של העיר השיאים הזו. המזרקה של דובאי מופיעה כאן בכל ערב - טשטוש של צבע ואדים, מימיה רוקדים לפני המגדל האדיר מאחור. דובאי אינה עוסקת רק בטיפוס לשמים, עם זאת, וגינת המופת היא התפרצות חיה, אלימה של נוף פרחים צבעוני. במקומות אחרים, חופים עם חול לבן כמו חוף סאנסט מעניקים מקלט להירגע, וליהנות מנופים נהדרים של בניינים מוכרים מיד כמו הבורג' אל ערב, והאיים המוחזרים שמתפשטים על פני המים החמים של דובאי. נופי המדבר של דיונות חול מתגלגלות מעלים את הדופק של ההרפתקנים, בעוד מסעדות יוקרה וחיי לילה תוססים הופכים את דובאי ליעד יוקרתי שיש בו באמת הכל.

שום מקום לא מחזק את התחושה שלך שהגעת למומבאי, עם אוניית MSC Grand Voyages, כמו שער הודו, סימן ההיכר המובהק של העיר. רק חמש דקות הליכה צפונה, מוזיאון הנסיך מוויילס צריך להיות הבא ברשימת העדיפויות שלך במהלך הביקור במומבאי, לא רק בזכות הארכיטקטורה האקלקטית שלו אלא גם בזכות אוצרות האמנות שבתוכו. המוזיאון מספק טעימה ממה שממתין לך בהמשך הדרך, שם הקצפת של בומביי של ברטל פרר – האוניברסיטה ובית המשפט העליון – מתייצבת עם המיידנים הפתוחים בצד אחד, ושדרות הפורט בצד השני. אך כדי להבין במלואו מדוע אבות המייסדים של העיר הכריזו עליה כ-Urbs Prima in Indis, כדאי להמשיך צפונה עוד יותר לבקר בתחנת רכבת צ'אטראפאטי שיבאג'י (CST), הנקודה הגבוהה ביותר של ארכיטקטורת הראג' ההודית. מעבר ל-CST נמצאים השווקים הצפופים ושכונות המוסלמים של מרכז מומבאי, בשיא חיותם וצבעוניותם סביב שוק קרואפורד ורחוב מוחמד עלי. אפשרויות לסיור של MSC כוללות טיול לאי אלפנטה, מערת חציבה באי בנמל מומבאי המכילה עושר של אמנות עתיקה. סיור נהדר נוסף הוא שער הודו. מציין את ביקורו של המלך ג'ורג' החמישי ומלכה מרי בשנת 1911, שער הודו, הקשת הצבעונית של הודו, הוא המונומנט הראשי של קולבה והסימן המובהק ביותר של מומבאי בדמיון ההודי. מוזיאון הנסיך מוויילס של הודו המערבית מדורג בין הבניינים המובהקים ביותר מתקופת הראג' בעיר. הוא עומד בצורה מרשימה בגניו שלו ליד רחוב MG, מעוטר בכיפה לבנה גדולה בסגנון מוגולי, מתחתיה אחת האוספים הטובים ביותר של ציורים ופיסול בהודו מוצגת על פני שלוש קומות.

שום מקום לא מחזק את התחושה שלך שהגעת למומבאי, עם אוניית MSC Grand Voyages, כמו שער הודו, סימן ההיכר המובהק של העיר. רק חמש דקות הליכה צפונה, מוזיאון הנסיך מוויילס צריך להיות הבא ברשימת העדיפויות שלך במהלך הביקור במומבאי, לא רק בזכות הארכיטקטורה האקלקטית שלו אלא גם בזכות אוצרות האמנות שבתוכו. המוזיאון מספק טעימה ממה שממתין לך בהמשך הדרך, שם הקצפת של בומביי של ברטל פרר – האוניברסיטה ובית המשפט העליון – מתייצבת עם המיידנים הפתוחים בצד אחד, ושדרות הפורט בצד השני. אך כדי להבין במלואו מדוע אבות המייסדים של העיר הכריזו עליה כ-Urbs Prima in Indis, כדאי להמשיך צפונה עוד יותר לבקר בתחנת רכבת צ'אטראפאטי שיבאג'י (CST), הנקודה הגבוהה ביותר של ארכיטקטורת הראג' ההודית. מעבר ל-CST נמצאים השווקים הצפופים ושכונות המוסלמים של מרכז מומבאי, בשיא חיותם וצבעוניותם סביב שוק קרואפורד ורחוב מוחמד עלי. אפשרויות לסיור של MSC כוללות טיול לאי אלפנטה, מערת חציבה באי בנמל מומבאי המכילה עושר של אמנות עתיקה. סיור נהדר נוסף הוא שער הודו. מציין את ביקורו של המלך ג'ורג' החמישי ומלכה מרי בשנת 1911, שער הודו, הקשת הצבעונית של הודו, הוא המונומנט הראשי של קולבה והסימן המובהק ביותר של מומבאי בדמיון ההודי. מוזיאון הנסיך מוויילס של הודו המערבית מדורג בין הבניינים המובהקים ביותר מתקופת הראג' בעיר. הוא עומד בצורה מרשימה בגניו שלו ליד רחוב MG, מעוטר בכיפה לבנה גדולה בסגנון מוגולי, מתחתיה אחת האוספים הטובים ביותר של ציורים ופיסול בהודו מוצגת על פני שלוש קומות.

האיים המלדיביים כוללים רשת של יותר מאלף איים קטנים, נמוכים ועשויים אלמוגים. האיים נוצרו על ידי פסגות של רכס הר געש עתיק שצולל, והם מוגנים מהאוקיינוס הפתוח על ידי שוניות מחסום שמקיפות לגונות צלולות וחופים לבנים זוהרים. האטול מתפרש לאורך קו המשווה ברצועה דקה באורך 452 מייל ורוחב 70 מייל. אין גבעות או נהרות במלדיביים ואף אחד מהאיים לא עולה על תשע רגל מעל פני הים. יש חשש שכל הארכיפלג עלול להיות שוקע בתוך 30 שנה בגלל עליית מפלס הים שנגרמת על ידי אפקט החממה. ההיסטוריה של המלדיביים יכולה להיות מחולקת לשני שלבים - לפני ואחרי המעבר לאיסלאם בשנת 1153. לפי תיאוריה של החוקר תור היירדאל, האיים שנמצאים בצומת המסחר של כמה אומות ימיות עתיקות מתוארכים לסביבות 2000 לפני הספירה. המהגרים הראשונים הגיעו ככל הנראה מסרי לנקה והודו הדרומית בסביבות 500 לפני הספירה. בעוד שאין מידע קונקרטי על התקופה שלפני האיסלאם, השלב השני מתועד היטב דרך סדרת דינסטיות סולטניות ועד להולדת הרפובליקה המודרנית. בהיסטוריה הארוכה של המלדיביים הייתה מעט התערבות מכוחות קולוניאליים, למעט כיבוש של 15 שנה על ידי הפורטוגלים באמצע המאה ה-16; היא הייתה מנדט בריטי בין השנים 1887 ל-1965.

האיים המלדיביים כוללים רשת של יותר מאלף איים קטנים, נמוכים ועשויים אלמוגים. האיים נוצרו על ידי פסגות של רכס הר געש עתיק שצולל, והם מוגנים מהאוקיינוס הפתוח על ידי שוניות מחסום שמקיפות לגונות צלולות וחופים לבנים זוהרים. האטול מתפרש לאורך קו המשווה ברצועה דקה באורך 452 מייל ורוחב 70 מייל. אין גבעות או נהרות במלדיביים ואף אחד מהאיים לא עולה על תשע רגל מעל פני הים. יש חשש שכל הארכיפלג עלול להיות שוקע בתוך 30 שנה בגלל עליית מפלס הים שנגרמת על ידי אפקט החממה. ההיסטוריה של המלדיביים יכולה להיות מחולקת לשני שלבים - לפני ואחרי המעבר לאיסלאם בשנת 1153. לפי תיאוריה של החוקר תור היירדאל, האיים שנמצאים בצומת המסחר של כמה אומות ימיות עתיקות מתוארכים לסביבות 2000 לפני הספירה. המהגרים הראשונים הגיעו ככל הנראה מסרי לנקה והודו הדרומית בסביבות 500 לפני הספירה. בעוד שאין מידע קונקרטי על התקופה שלפני האיסלאם, השלב השני מתועד היטב דרך סדרת דינסטיות סולטניות ועד להולדת הרפובליקה המודרנית. בהיסטוריה הארוכה של המלדיביים הייתה מעט התערבות מכוחות קולוניאליים, למעט כיבוש של 15 שנה על ידי הפורטוגלים באמצע המאה ה-16; היא הייתה מנדט בריטי בין השנים 1887 ל-1965.

גאלה היא הבירה המנהלית של מחוז הדרום בסרי לנקה. העיר מציעה נוף טרופי יפה עם ארכיטקטורה הולנדית-קולוניאלית. חקרו את המוזיאונים הימיים, נסו כמה מהמאכלים המקומיים וחפשו חנויות למזכרות.

אם כי מעט תיירים מתעכבים כאן, העיר פוקט, בירת המחוז, היא אחת המקומות המעניינים מבחינה תרבותית על האי לבלות חצי יום. כשליש מאוכלוסיית האי גר כאן, והעיר היא תמהיל מרתק של ארכיטקטורה סינית-פורטוגזית ישנה והשפעות של סינים, מוסלמים ותאילנדים המתגוררים בה. הרובע הסיני הישן לאורך רחוב טלאנג הוא במיוחד טוב לטיול, שכן ההיסטוריה שלו עדיין לא הוחלפה בבטון וקרמיקה מודרניים. ובאזור זה יש מגוון חנויות עתיקות, סטודיו לאומנות ובתי קפה טרנדיים. מעבר לטלאנג, הכבישים המרכזיים הם רחובות רטסדה, פוקט ורנונג. רטסדה מחבר את רחוב פוקט (שם תמצאו את משרד רשות התיירות של תאילנד) לרחוב רנונג, שבו נמצא שוק מקומי ארומטי מלא בפירות, ירקות, תבלינים ובשרים.

לנגקאווי מורכבת מקבוצת 99 איים טרופיים השוכנים מול החוף הצפון-מערבי של חצי האי מלזיה. האי המרכזי ידוע בשם פולהו לנגקאווי. האיים עטופים במורשת מרתקת של מיתוסים ואגדות המציגות אוגרים ועופות ענקיים, לוחמים ונסיכות פיות, קרבות ורומנטיקה. לנגקאווי הוענקה מעמד גיאופארק על ידי אונסק"ו, בזכות המורשת הגיאולוגית היפה שלה הכוללת נופים מרהיבים, קארסטים, מערות, קשתות ימיות, ערימות, אבנים שנפלו מקרח ופוסילים. עם היסטוריה גיאולוגית המגיעה עד 500 מיליון שנה, האיים מכילים תצורות סלע ייחודיות שמעוררות דמיון ומביאות לבלבול.

אי מול החוף הצפון-מערבי של חצי האי מלזיה, פנג'אנג מבורך בהיסטוריה רב-תרבותית שהובילה למיזוג מרתק של מזרח ומערב. האי נלקח על ידי חברת הודו המזרחית הבריטית בשנת 1786, ומרכז העיר ג'ורג'טאון—המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו—מלא בארכיטקטורה קולוניאלית, מקדשים ומוזיאונים. האי גם משך אליו רבים מהמהגרים הסינים, שהיום מהווים את רוב האוכלוסייה. בפנג'אנג תמצאו תמהיל מרגש של ג'ונגל, חוף, אדמות חקלאיות וכפרי דייגים, יחד עם המקדש הבודהיסטי הגדול ביותר במדינה.

קואלה לומפור, או KL כפי שמכנים אותה המקומיים, מסקרנת את המבקרים עם המגוון והאופי הרב-תרבותי שלה. הרובע הישן של העיר כולל שורות של בתי חנות שמעידים על העבר הקולוניאלי שלה, בעוד שבניינים מודרניים—כולל את מגדלי פטרונס האייקוניים—נותנים הצצה לשאיפות הכלכליות המודרניות שלה. העיר מלאה ברבעים צבעוניים תרבותית המוקדשים לקהילות סיניות, מלזיות והודיות. מרכזי קניות חדשים עם מותגי מעצבים, מלונות חמישה כוכבים ומסעדות ברמה גבוהה גם מתפשטים בעיר התוססת הזו עם 1.6 מיליון תושבים.

סינגפור, מתקדמת, אוורירית ומרוממת, היא חזון עתידני מדהים של חיי עיר אוטופיים. אוכלוסייה בריאה של כמעט שישה מיליון תושבים קוראת לה בית, אך זו עיר שעוצבה עם מקום לנשום, ופארקים חיצוניים מדהימים, חממות פנימיות ענקיות ומרחבים פנויים יפים מפוזרים בין גורדי השחקים והמבנים המתרוממים של עיר הגנים. פעם הייתה כפר דייגים שקט, ועכשיו היא עיר-אי מבריקה ומדינת עיר המהווה פנס בינלאומי של מדע, חינוך וטכנולוגיה. סינגפור כמעט מאיימת בניקיונה - ומערכת התחבורה הציבורית ההיפר-יעילה מעבירה תושבים ומבקרים בין שכונות העיר במהירות. מזרקות מפוארות וגגות גורדי שחקים נועצים את עיניהם - מכירים באמונות הפנג שואי המסורתיות - ומציגים מופעים מוארים מרהיבים לאחר החשכה. הגנים הבוטניים הירוקים והעשירים הם אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, מכסים 52 הקטרים ומקושטים באורכידאות צבעוניות מרשימות. או נשמו עוד אוויר צח על ידי כך שתעלו לטייל על גשרי הקנופי של פארק מאקריצ'י. פנו למרינה ביי האיקונית - סימן ההיכר של העיר, מעוטר בשלושה מגדלים מחוברים, המפקחים על מים מפוזרים באי. קפצו בין ליטל אינדיה לבין צ'יינה טאון האווירת תוך דקות, שם מקדשים יפים - כמו מקדש טיאן הוק קנג הסיני ומקדש סרי מריאמן ההינדי מוסיפים intrigue תרבותי עשיר. המטבח של סינגפור הוא מיזוג מגרה של השפעות הודיות, סיניות, אינדונזיות ומלזיות, לוקח ומשפר את הטוב מכל אחת מהן. תהנו ממנות במסעדות גבוהות, או לחגוג את קו הרקיע המואר עם הקוקטייל המפורסם של העיר - סינגפור סלינג.

סינגפור, מתקדמת, אוורירית ומרוממת, היא חזון עתידני מדהים של חיי עיר אוטופיים. אוכלוסייה בריאה של כמעט שישה מיליון תושבים קוראת לה בית, אך זו עיר שעוצבה עם מקום לנשום, ופארקים חיצוניים מדהימים, חממות פנימיות ענקיות ומרחבים פנויים יפים מפוזרים בין גורדי השחקים והמבנים המתרוממים של עיר הגנים. פעם הייתה כפר דייגים שקט, ועכשיו היא עיר-אי מבריקה ומדינת עיר המהווה פנס בינלאומי של מדע, חינוך וטכנולוגיה. סינגפור כמעט מאיימת בניקיונה - ומערכת התחבורה הציבורית ההיפר-יעילה מעבירה תושבים ומבקרים בין שכונות העיר במהירות. מזרקות מפוארות וגגות גורדי שחקים נועצים את עיניהם - מכירים באמונות הפנג שואי המסורתיות - ומציגים מופעים מוארים מרהיבים לאחר החשכה. הגנים הבוטניים הירוקים והעשירים הם אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, מכסים 52 הקטרים ומקושטים באורכידאות צבעוניות מרשימות. או נשמו עוד אוויר צח על ידי כך שתעלו לטייל על גשרי הקנופי של פארק מאקריצ'י. פנו למרינה ביי האיקונית - סימן ההיכר של העיר, מעוטר בשלושה מגדלים מחוברים, המפקחים על מים מפוזרים באי. קפצו בין ליטל אינדיה לבין צ'יינה טאון האווירת תוך דקות, שם מקדשים יפים - כמו מקדש טיאן הוק קנג הסיני ומקדש סרי מריאמן ההינדי מוסיפים intrigue תרבותי עשיר. המטבח של סינגפור הוא מיזוג מגרה של השפעות הודיות, סיניות, אינדונזיות ומלזיות, לוקח ומשפר את הטוב מכל אחת מהן. תהנו ממנות במסעדות גבוהות, או לחגוג את קו הרקיע המואר עם הקוקטייל המפורסם של העיר - סינגפור סלינג.