מסע ימי: קאליאו - ולפראיסו

כאשר אנשים מדברים על ערים גדולות בדרום אמריקה, לימה לעיתים קרובות מתעלמים ממנה. אך הבירה של פרו יכולה לעמוד בפני עצמה מול שכנותיה. יש לה מיקום על חוף האוקיינוס, פאר של תקופת הקולוניאליזם, מסעדות מתוחכמות וחיי לילה בלתי פוסקים. נכון שהעיר - עמוסה בתנועה ומחניקה בעשן - לא עושה רושם ראשוני טוב, במיוחד מכיוון שהנמל נמצא בשכונה תעשייתית. אבל אם תשוטטו בין המבנים המלכותיים המקיפים את פלאזה דה ארמס, בין העצים המעוותים של פארק אל אוליבר בסן איסידרו, או לאורך הסמטאות המתפתלות בקהילה החופית של ברנקו, תמצאו את עצמכם מקסימים. בשנת 1535, פרנסיסקו פיזארו מצא את המקום המושלם לבירה של האימפריה הקולוניאלית של ספרד. בנמל טבעי, מה שנקרא סיודד דה לוס רייס (עיר המלכים) אפשרה לספרד לשלוח הביתה את כל הזהב שהכובש שדד מהאינקה. לימה שימשה כבירה של האימפריה הדרום אמריקאית של ספרד במשך 300 שנים, ובטוח לומר שאין עיר קולוניאלית אחרת שנהנתה מכוח ומעמד כאלה בתקופה זו. כאשר פרו הכריזה על עצמאותה מספרד בשנת 1821, ההכרזה נקראה בכיכר שפיזארו תכנן בקפידה. רבים מהבניינים מתקופת הקולוניאליזם סביב פלאזה דה ארמס עומדים כיום. הלכו כמה רחובות בכל כיוון לכנסיות ובתים אלגנטיים המגלים עד כמה עשירה הייתה העיר הזו פעם. אך המצב העגום של רוב הבניינים מעיד על כך שהמשפחות העשירות במדינה עברו לשכונות בדרום במהלך המאה האחרונה. החומות שהקיפו את העיר נהרסו בשנת 1870, מה שאפשר צמיחה חסרת תקדים. חאצ'יינדה לשעבר הפכה לשכונת מגורים אלגנטית של סן איסידרו. בשנות ה-20 המוקדמות, בניית Avenida Arequipa המוקפת עצים בישרה את התפתחות השכונות כמו מירפלורס התוססת וברנקו הבוהמייני. כמעט שליש מאוכלוסיית המדינה של 29 מיליון מתגוררת באזור המטרופולין, רבים מהם בשכונות יחסית עניים: שכונות חדשות בפרברי העיר. רוב התושבים בשכונות הללו עברו לשם מכפרים הרריים במהלך האלימות הפוליטית והעוני שסימנו את שנות ה-80 וה-90, כאשר הפשע עלה dramatically. במהלך העשור האחרון המדינה נהנתה משקט וצמיחה כלכלית יציבה, אשר לוותה בשיפורים רבים ושיפוצים בעיר. תושבים שבעבר נמנעו מהמרכז ההיסטורי כעת מטיילים ברחובותיו. ורבים מהמטיילים שבעבר היו נמנעים מהעיר לחלוטין מתכננים כעת לבלות יום כאן ומסיימים בלילה או שניים.

על חופי צ'ילה, באורך של יותר מ-4000 קילומטרים, החלק המרכזי הקצר בין רוקאס דה סנטו דומינגו ללוס וילוס הוא המבוקר והמפותח ביותר. ידוע כ-Litoral Central, קטע של 250 קילומטרים זה מתהדר במפרץ אחרי מפרץ, עם חופים לבנים יפים, ורצועת עיירות נופש חופיות. ואלפראיסו ווין דל מאר יושבות זו לצד זו במרכז הרצועה. הן שכנות גיאוגרפיות, אך שונות זו מזו במראה ובאטמוספירה. ווין היא אתר הנופש הגדול ביותר בצ'ילה ואחד מהמפוארים שבהם. עם גורדי שחקים, קזינו, ומסעדות על החוף, כמו גם חופים ומועדונים ברנקה הסמוכה, ווין מייצגת את ההדוניזם המודרני. מצד שני, העיר ואלפראיסו, המוכרת כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, יש לה הרבה יותר אישיות, עם בתים צבעוניים ומוזנחים שזורמים בכאוס מהגבעות אל הים (אך אין חופים ראויים). "ואלפו" היא הנמל הראשי של צ'ילה ובסיס ימי, ואולי גם העיר החיה והצבעונית ביותר במדינה. חיי הלילה והפירות הים המצוינים מושכים רבים מסנטיאגו לברים ולמסעדות שלה בסוף השבוע, כמו גם אתר הנופש החופי הסמוך של ווין דל מאר. כדי למצוא חופים, תצטרך לנסוע דרומה או צפונה. האתרים הקרובים ביותר לסנטיאגו, דרך "Autopista del Sol" (Ruta 78), הם אתרי הנופש מדרום לואלפראיסו, שהם עסוקים ומפותחים יותר. המקום היחיד מלבד החופים שבו תרצה לבלות קצת זמן בווין דל מאר הוא הפארק היפה קינטה ורגרה, שבו הקרקע המטופחת היא בית למגוון רחב של צמחים אקזוטיים מיובאים. הוא ממוקם כמה רחובות מדרום לפלאזה ורגרה מאחורי תחנת מטרו ווין, עם האמפיתיאטרון בעל המראה העתידני, המהווה את מרכזו של פסטיבל המוזיקה השנתי.