אודיסיאה של גינאה החדשה

שערה של אוסטרליה לריף הגדול ולצפון הטרופי של המדינה, קיירנס שוכנת על החוף המזרחי של חצי האי קייפ יורק בצפון קווינסלנד. העיר הנינוחה הזו פופולרית בקרב מטיילים שעוזבים מכאן לימים של שייט, צלילה, שנורקלינג וטיולים בפארקים הסמוכים – פלטפורמת השקה מפורסמת במיוחד עבור מי שרוצה לחקור את הריף, את יער הגשם דיינטרי ואת יתר האטרקציות באזור קווינסלנד. ואיזה מקום טוב יותר להתחיל את ההרפתקה? תושבי קיירנס הם מסבירי פנים, חיי החוף נפלאים והאקלים קבוע שטוף שמש וחם. אם תסעו מזרחה מקיירנס, תמצאו את עצמכם על הריף הגדול, הריף האלמוגי הארוך ביותר בעולם וגם האורגניזם החי הגדול ביותר בעולם. הוא ידוע כראותו מהחלל החיצון, ולעיתים קרובות מתואר כאחת משבעת פלאי הטבע של העולם. רכבת הנוף קורנדה היא פלא מסוג שונה – פלא הנדסי מהמאה ה-19 שעובר דרך יערות גשם ברשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו לפני שמגיע לכפר קורנדה. האי הירוק, אי אלמוגים בן 6,000 שנה, הוא טיול יום קל מקיירנס עם הזדמנויות לשנורקל ולשחות; פורט דאגלס, שעה צפונית לקיירנס, הוא פופולרי בקרב מבקרים בזכות מסעדותיו המובחרות, גלריות האמנות והבוטיקים. לבסוף, עלו על רכבל של שישה אנשים הידוע בשם Skyway Rainforest Cableway כדי לקבל תצפית פנורמית על הקסם הטבעי המדהים של האזור.

העיירה המתרקבת אלוטאו, הממוקמת בצורה מרהיבה בקצה הדרום-מזרחי של פפואה ניו גיני, היא הכנה אידיאלית לקסמי האזור המפנקים. בירת מחוז מילנה ביי, אלוטאו היא גם הנמל הראשי עבור 600 האיים שמקיפים את האזור. הנמל הרועש, במרחק הליכה קצר מהעיר, הוא מרכז פעילות, עם ספינות, סירות וקנוות המובילים נוסעים ועוסקים במסחר. העיירה הייתה אתר הקרב של מילנה ביי בשנת 1942, שהביא להפסד הראשון של יפן באוקיינוס השקט במהלך מלחמת העולם השנייה. מילנה ביי הייתה בסיס מרכזי של בעלות הברית, וחלק מהקרבות הקשים ביותר התרחשו בפפואה ניו גיני. למרות שאין הרבה מה לראות כיום, סיור מרתק בקרב מילנה ביי משלב סיפורי מלחמה היסטוריים עם סיפורים מקומיים על איך מלחמה מודרנית שינתה את עולמם. באופן רחב יותר, אלוטאו היא מקום מצוין לקבלת תובנות על תרבויות ומסורות של פפואה ניו גיני; אל תפספסו את טיול הפסטיבל התרבותי שבו תראו הכל, מריקודי לוחמים ועד מקהלות גוספל ועד תיפוף מסורתי. כדי לקבל עוד טעם מקומי, טיילו בשוק אלוטאו עם ערימות של אגוזי בטל, אשר רבים מהאיים לועסים.

החצי המזרחי של האי ניו גינאה - השני בגודלו בעולם - חולק בין גרמניה (צפון) ובריטניה (דרום) בשנת 1885. האזור האחרון הועבר לאוסטרליה בשנת 1902, אשר כיבשה את החלק הצפוני במהלך מלחמת העולם הראשונה והמשיכה לנהל את האזורים המאוחדים עד לעצמאות בשנת 1975. מרד של תשע שנים של תומכי עצמאות באי בוגנוויל הסתיים בשנת 1997 לאחר שגבה כ-20,000 חיים. על החוף הצפוני של האי, אנו מוצאים את מדאנג הצבעוני, הנקרא "העיר היפה ביותר בדרום האוקיינוס השקט". מיקומו על חצי האי הוא תצוגה של פארקים, מסלולי מים, עצי צל מפוארים ואיים טרופיים נוצצים. למרות גודלו הקטן, העיר מציעה מתקנים עירוניים מודרניים, כולל מלונות, חנויות כלבו, שווקים וחנויות אמנות. תושבי מדאנג יכולים להתחלק לארבע קבוצות נפרדות - תושבי האי, תושבי החוף, תושבי הנהרות ותושבי ההרים. קבוצות אלו דומות במראה, למעט אנשי השבטים הקטנים של הרים סימבאי מהמרגלים. הלבוש המסורתי מורכב בעיקר מחצאיות עשויות עשב צבעוני צבוע, העשויות מעלי פנדנס או דקל סאגו. הנשים מהאזורים ההרריים לובשות חצאיות חסרות צבע, צרות ודקות. בניגוד לנשים, הגברים לובשים סינרי רשת בחזית ואוסף של עלי מטרה מאחור.

אבן חן מבודדת, ג'יאפורה מציעה חופים ציוריים עם חול לבן, דוכנים בצד הדרך בהם תוכלו לאכול קוקוסים ודגים טריים על גריל; והיסטוריה מרתקת של מלחמת העולם השנייה לחקור.

האתר הראשון והיחיד במפרץ טריטון, ממוקם במחוז קימנה, בפרובינציית פפואה המערבית, אינדונזיה.

איי קאי הם ביתם של כמה מהחופים היפים, הבתוליים והלא נגועים ביותר בעולם. הם האיים הנגישים ביותר של מאלוקו הדרומית ומציעים למבקרים בריחה שקטה מהטבע הסואן של דארווין. מכונים כאוצרות החבויים של אינדונזיה, איי קאי יחסית לא ידועים ולכן מהווים את המקום המושלם ליהנות מיום של שחייה ושנורקלינג באי טרופי אידיאלי שאינו מיושב.

מוקפת משלושה צדדים על ידי הים הטורקיזי של טימור, בירת הטריטוריה הצפונית קרובה יותר במרחק ובאופי לדרום מזרח אסיה מאשר לרוב הערים הגדולות באוסטרליה. אורח החיים כאן הוא טרופי, מה שאומר אווירה רגועה, מזג אוויר נעים, אוכל פנטסטי בשילוב צבעוני ושווקים חיצוניים תוססים. עיר הקוסמופוליטית הזו כוללת פחות מ-140,000 תושבים, אך הם מייצגים כ-50 לאומים שונים. לאחר הפצצות כבדות במלחמת העולם השנייה וסייקלון הרסני בשנת 1974, דארווין שוחזרה ברובה, והיא מודרנית ומתוכננת היטב. באזור המרכזי תמצאו הכל, החל מקניות מצוינות ועד לפארק תנינים. תוכלו לעקוב אחרי ההיסטוריה הדרמטית של האזור במוזיאונים חדשניים ולבקר בגלריות כדי לראות אמנות אינדיג'נית. לאחר סיורכם, תוכלו ליהנות מארוחת צהריים מאוחרת באחד מהמסעדות המצוינות הרבות. אפשרויות האוכל נעות ממנות מלזיות אותנטיות כמו לקסה, מרק נודלס חריף, ועד שפע של פירות ים טריים—סרטנים, ברמונדי ועוד. אולי תתקשו לעזוב את אורח החיים הנינוח הזה, אך יש הרבה יותר לראות בקרבת מקום. דארווין היא השער לשני פארקים לאומיים מפורסמים, קקדו וליץ'פילד, כמו גם לאיים טיווי המדהימים בבעלות אבוריג'ינית. ודאו שאתם לוקחים את הזמן "לצאת לטבע", כפי שאומרים באוסטרליה—כלומר, לצאת מהעיר ולהירגע. אין מקום טוב יותר לעשות זאת מאשר בחלק המפואר הזה של המדינה.