סאו פרנסיסקו דו סול

על חוף הצפון של מדינת סנטה קטרינה, שם יער הגשם האטלנטי פוגש את מפרץ באביטונגה בנוף של תעלות מוקפות במנגרובים ואיים מיוערים, סאו פרנסיסקו דו סול מחזיקה במעמד של העיר השלישית הכי עתיקה בברזיל — נוסדה על ידי הפורטוגלים בשנת 1504, רק ארבע שנים לאחר הנחיתה הראשונה של פדרו אלווארס קברל. מרכז העיר ההיסטורי, שהוכרז כאתר מורשת היסטורית לאומית, שומר על אחד מהקבוצות המלאות ביותר של אדריכלות קולוניאלית ועידן האימפריה בדרום ברזיל — רצף של חזיתות צבועות בגווני פסטל, כנסיות בארוקיות ורחובות מרוצפים, המייצגים כמעט חמישה מאות של חיים עירוניים פורטוגזיים-ברזילאיים רצופים.

המרכז ההיסטורי מתרכז סביב הנמל, רחובותיו מטפסים בעדינות מהחוף לעבר כנסיית נושטרה סנורה דה גרסה (1699), אולם השוק, ומוזיאון הים הלאומי — הממוקם בבניין מכס מרהיב מהמאה ה-19, המספר את סיפור ההיסטוריה הימית של ברזיל דרך דגמי ספינות, כלי ניווט וחפצים שנמצאו מההריסות מתקופת הקולוניה. הארכיטקטורה משתרעת על פני תקופות קולוניאליות פורטוגזיות, אימפריאליות וראשית הרפובליקה, עם חזיתות אזולז'ו (אריחים מזוגגים) ובאלקונים מברזל מעוצב, המחברים את הערים החופיות הברזילאיות למקורותיהן הפורטוגזיים. בניגוד למרכזים ההיסטוריים ששופצו באופן ניכר בערים ברזילאיות מסוימות, העיר העתיקה של סאו פרנסיסקו דו סול שומרת על אווירה של אותנטיות חיה.

הקולינריה של חוף סנטה קטרינה משקפת את התמהיל התרבותי הייחודי של המדינה, המשלב השפעות פורטוגליות, גרמניות, איטלקיות ואזוריות. פירות ים טריים שולטים: קמאראו (שרימפס) ממפרץ בביטונגה, טיינה (מולית) בעונת ההגירה החורפית, והאוסטרות הרבות שהפכו את סנטה קטרינה ליצרנית האוסטרות הגדולה ביותר בברזיל. סקוונציה דה קמאראו — חגיגת שרימפס רב-מנה — היא חוויית האוכל הייחודית של האזור, עם שרימפס המוכן בשיטות שונות במהלך הארוחה. בריאדו, תבשיל בשר מבושל לאט בסירים סגורים מחרס במשך 24 שעות, הוא מנה מסורתית לחגיגות, בעוד שההשפעה הגרמנית מתבטאת בבירות האמנותיות המצוינות המיוצרות על ידי מספר הולך וגדל של מבשלות בירה מקומיות.

המפרץ של באיה דה באביטונגה, אשר העיר משקיפה עליו, הוא אחד האקוסיסטמים האסטוריניים החשובים ביותר על חוף הדרום של ברזיל. יערות המנגרובים של המפרץ, שטחי הגאות והאיונים תומכים באוכלוסיות של דולפיני גואיאנה (בוטו-צינזה), שניתן לצפות בהם מסיורים בסירות שעוזבים מהטיילת של העיר. שברי יער הגשם האטלנטי שסובבים את האזור מחזיקים במגוון ביולוגי מרשים, כולל קופים צועקים, טוקנים ויותר מ-300 מיני ציפורים. החופים של המועצה — אנסאדה, אובאטובה ופרייניה — מציעים רחצה וגלישה לאורך חוף שמשלב חום טרופי עם היעדר נעים של קהל שנמצא בחופים הברזילאיים המפורסמים יותר.

נמל סאו פרנסיסקו דו סול מקבל אוניות קרוזים בטרמינל המסחרי, כאשר המרכז ההיסטורי נמצא במרחק נסיעה קצר מהעגון. העיר נגישה גם בכביש מג'וין ויל (כ-50 קילומטרים) וגם בטיסות אזוריות. עונת הביקור הנעימה ביותר היא בין אוקטובר למרץ (אביב וקיץ ברזילאי), כאשר הטמפרטורות הן החמות ביותר והחופים במיטבם. חודשי החורף (יוני עד אוגוסט) מביאים איתם מזג אוויר קריר ועונת דיג הסרדינים — אירוע תרבותי המוקדש לפסטיבלים וטיגוני דגים קהילתיים ברחבי הקהילות החופיות של סנטה קטרינה.