האי אלכסנדר סלקירק, צ'ילה

מאה ושמונים קילומטרים מערבה מאי רובינסון קרוזו, בקצה המרוחק של ארכיפלג חואן פרננדס, עולה אי אלחנדרו סלקרק מהאוקיינוס השקט העמוק, בחומת סלעים געשיים המגיעה לגובה של 1,650 מטרים בפסגתה — מה שהופך אותו לאחד האיים האוקייניים הגבוהים ביותר בדרום האוקיינוס השקט. בעבר היה ידוע בשם מס אפוארה (Más Afuera), אי זה, המוקף בערפל, הוא אחד מהמקומות המיושבים המרוחקים ביותר באוקיינוס השקט ומכיל מינים אנדמיים שלא ניתן למצוא בשום מקום אחר על פני כדור הארץ.

החשיבות הביולוגית של האי עצומה. יערות העננים שלו, הממוקמים במדרונות העליונים מעל 500 מטרים, תומכים בהרכב ייחודי של שרכים, טחבים וצמחים פורחים שהתפתחו בבידוד מוחלט במשך מיליוני שנים. הציפור האנדמית מסאפוארה ריאדיטו, ציפור קטנה, קיימת רק באי זה — כל האוכלוסייה העולמית שלה מרוכזת ביערות של פסגת געש אחת במרכז האוקיינוס השקט. seal של חואן פרננדס, שנצוד כמעט עד הכחדה על ידי ציידי כלבי הים במאה ה-18 וה-19, חווה התאוששות מרשימה וניתן לצפות בו במושבות הולכות וגדלות לאורך חוף האי הסלעי.

קהילת דייגים קטנה בעונתית, המונה כארבעים עד שמונים תושבים, מאכלסת יישוב בנמל היחיד הנגיש של האי. הדייגים הללו מגיעים מאי רובינסון קרוזו במהלך עונת הלובסטרים (אוקטובר עד מאי) כדי לקטוף את הלובסטרים המוערכים של חוף חואן פרננדס מהמים שסביב. המחנה הזמני שלהם — אוסף של מבנים עץ צנועים המתקיימים על מדף צר מעל הים — מדבר על חיים המתקיימים בדיאלוג אינטימי, לפעמים קשה, עם אחד מהסביבות הקשות ביותר של האוקיינוס השקט.

הנוף של האי גולל בצורה יוצאת דופן, עם צוקים כמעט אנכיים על רוב חופיו ופנים עמוקות שחוקות של רכסים צרים ועמקים תלולים. טיול לפסגה — כאשר התנאים מאפשרים — עובר דרך אזורי צמחייה שונים, מהצמחייה הדלילה של חוף הים דרך יערות שרכים צפופים ועד לאזור העננים שבו מתרכזות המינים האנדמיים. הנופים מהשיפועים העליונים, כאשר העננים נפתחים, חושפים אוקיינוס המשתרע ללא הפסקה בכל הכיוונים — תזכורת מוחשית לבידוד העמוק של האי.

אי אלחנדרו סלקרק נגיש רק בים, כאשר ספינות קרוז של מסעות עוגנות מול החוף במפרץ המוגן היחיד של האי ומשתמשות בסירות קטנות לגישה לחוף. הנחיתה תלויה במזג האוויר, והמיקום החשוף של האי גורם לכך שהתנאים יכולים להחמיר במהירות. הקיץ האוסטרלי, מחודש דצמבר ועד מרץ, מציע את הסיכוי הטוב ביותר לנחיתות מוצלחות, אם כי האקלים הימי של האי מבטיח כי גשם ורוח אפשריים בכל עת. זהו אזור מסעות באמת מרוחק — אין מתקני תיירות, אין שבילים מסומנים, ואין הבטחה לגישה. כאשר התנאים מתאימים, עם זאת, החוויה של לדרוך על אחד מהאיים המיושבים הבודדים ביותר באוקיינוס השקט היא אחת מהתגמולים הבלעדיים ביותר של שיט מסעות.