באהיה דרייק

באהיה דרייק—דרייק ביי—שוכנת באחת הפינות הביולוגיות העשירות ביותר בקוסטה ריקה, קהילה מרוחקת על חוף הצפון של חצי האי אוסה, שנקראה על שמו של סר פרנסיס דרייק, אשר believed to have anchored here in 1579 during his circumnavigation of the globe. המפרץ מתעקל מתחת לראש חוף של יער טרופי כה צפוף שהכיפה יוצרת תקרה ירוקה רציפה, והמים מול החוף תומכים בכמה מהביודיברסיטה הימית העשירה ביותר במזרח האוקיינוס השקט. פארק קורקובדו, אשר לאומית גיאוגרפית כינתה אותו "הכי ביולוגי על פני כדור הארץ," נגיש בסירה מדרייק ביי, מה שהופך את ההתיישבות הקטנה הזו לשער לאחת מהמדבריות הגדולות האחרונות של כדור הארץ.

דמותה של מפרץ דרייק מוגדרת על ידי בידודו—אין דרכים סלולות המחברות את העיירה לשאר קוסטה ריקה (הגישה היא באמצעות סירה מסיירפה או באמצעות מטוסים קטנים), ובידוד זה שימר הן את הסביבה הטבעית והן את קצב החיים שהוא מהותי לקוסטה ריקה. היישוב מורכב מכמה עשרות אקולוג'ים, handful של מסעדות ובית ספר יסודי—כולם מחוברים בשבילי עפר שמתפתלים דרך הג'ונגל. מקאו סקרלט עפים מעל לראש בזוגות, קופים קפוצ'ינים עם פנים לבנות מתנדנדים בין העצים, ובשעות הלילה, המקהלה של צפרדעים וחרקים יוצרת חומת צליל שהיא הקול האותנטי של יערות הגשם הטרופיים.

המטבח במפרץ דרייק הוא פשוט, טרי, ומונע ממה שהאוקיינוס והיער מספקים. טונה, ואהו, דניס ולובסטר שנלכדו זה עתה מוגשים בגריל במסעדות הלודג', מלווים באורז, שעועית ובננות מטוגנות שהן ליווי קבוע בשולחן הקוסטה ריקני. פירות טרופיים—מנגו, פפאיה, קוקוס—צומחים בכל מקום, והמיצים הטריים (בטידוס) המיוצרים מהם הם הכרח יומיומי. הלודג'ים, שרובם פועלים על בסיס הכל כלול, מגישים ארוחות בסגנון משפחתי שמביאות את האורחים יחד סביב שולחנות משותפים—סידור שמעודד את החברותא שהיא אחת מהנאות החברתיות הגדולות של מפרץ דרייק.

פארק קורקובדו הלאומי, המשתרע על פני יותר מ-42,000 הקטרים של חצי האי אוסה, מגונן על האזור האחרון והמשמעותי של יערות גשם טרופיים נמוכים באוקיינוס השקט במרכז אמריקה. הפארק הוא ביתם של כל ארבעת מיני הקופים הקוסטה ריקנים, טפירים, פקארים, יaguars, פומות, מקאוים אדומים, וכ-2.5% מהביודיברסיטה הכוללת של העולם. טיולי סירה ממפרץ דרייק לתחנת השמירה של סן פדרילו בפארק מספקים גישה לשבילים המתפתלים דרך יערות ראשוניים בגובה קתדרלות—עצים המגיעים לגובה של חמישים מטרים, שורשי תמך המתפשטים על פני רצפת היער, ומגוון חיים שהופך כל צעד לגילוי פוטנציאלי. שמורת הביולוגית של אי קאנו, הנמצאת מול מפרץ דרייק, מציעה כמה מהצלילות והדיגים הטובים ביותר בקוסטה ריקה—המים הצלולים תומכים בסכנות ריף, מנטות, דולפינים, ובמהלך עונת ההגירה (אוגוסט–אוקטובר ודצמבר–אפריל), לווייתנים גבנוניים.

מפרץ דרייק נגיש בסירה מסיירפה (תשעים דקות דרך ערוצי מנגרובים שהם חוויה בפני עצמם) או באמצעות מטוס קטן מסן חוזה. היישוב כלול במסלולי הפלגות חקר ממוקדות בטבע לאורך חופי האוקיינוס השקט של מרכז אמריקה. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין דצמבר לאפריל, עונת הייבוש, כאשר כמות המשקעים נמוכה, השבילים נגישים יותר והאוקיינוס רגוע ביותר לצלילה. עונת הגשמים (מאי–נובמבר) מביאה יותר גשם אך גם צמחייה שופעת יותר, פחות מבקרים והגעת לווייתני הגרם מהחצי הכדור הדרומי (אוגוסט–אוקטובר).