פוארטו באקריסו (כריסטובל)

פוארטו באקריזיטו מורנו הוא הבירה המנהלית של איי גלפגוס והיישוב המרכזי על סן כריסטובל, האי המזרחי ביותר בארכיפלג ובעל הראיות הגיאולוגיות המובהקות, גם הישן ביותר. כאן, על האי הזה, נחת צ'ארלס דרווין לראשונה באיי גלפגוס ב-16 בספטמבר 1835—הגעה שהביאה בסופו של דבר לכתיבת "על מוצא המינים" ושינתה את ההבנה של האנושות לגבי החיים על פני כדור הארץ. בניגוד לסנטה קרוז, המתוייר יותר, סן כריסטובל שומרת על אופי גלפגוס שקט ואותנטי יותר: אריות ים מתפרסים על ספסלי הפארק ועל דוקי הסירות באדישות בעלת בעלות, איגואנות ימיות שוכבות בשמש על חומת הנמל, וציפורי פריגטה מקיפות את השמיים בהפגנה יומית של חוסר פחד שהדהימה את דרווין כמעט לפני שני מאות.

העיירה עצמה קטנה—כ-8,000 תושבים—וממוקמת על טיילת חוף, שם דייגים מנקים את שלל הדיג שלהם בעוד פלקונים ואריות ים מתמודדים על שאריות במראה של משא ומתן קומדי בין מינים. מרכז הפרשנות של גלפגוס, שנבנה על הגבעה מעל העיירה, מספק מבוא יוצא דופן לגאולוגיה, אקולוגיה וההיסטוריה האנושית של הארכיפלג—מהמקורות הוולקניים של האיים ועד אתגרי השימור של ימינו. הליכה קצרה מהמרכז מובילה להר פריגטות, שם קנים ציפורי פריגטה הגדולות והמרהיבות בצמחייה נמוכה, כשהזכרים מנפחים שקי גרון אדומים בוהקים בעונת ההזדווגות, באחת מתצוגות חיות הבר הפוטוגניות ביותר של גלפגוס. פסל צ'ארלס דארווין על החוף מסמן את נקודת הנחיתה המשויכת של HMS Beagle, ומקשר את העיירה המודרנית לרגע הייחודי שלה בהיסטוריה המדעית.

הסביבה הימית של סן קריסטובל היא בין העשירות ביותר בגלאפגוס. לה לובריה, חוף הנמצא דרומית לעיר, מארח מושבת רבייה של אריות ים גלאפגוס, הנגישה בהליכה קצרה או בנסיעת מונית. סלע קיקר (ליאון דורמידו), זוג דרמטי של צורות סלע געשיות המתנשאות לגובה של 140 מטרים מהאוקיינוס, מציע מה שרבים רואים כל כמקום הטוב ביותר לשנורקלינג וצלילה בארכיפלג—כרישי גלאפגוס, כרישי פטיש, צבי ים, רמזים ולהקות של דגים טרופיים שוחים בערוץ שבין שני הסלעים במים בעלי בהירותRemarkable. פונטה פיט, בקצה המזרחי של האי, הוא המקום היחיד בגלאפגוס שבו ניתן לצפות בכל שלוש המינים של הבובי—בובי רגלי כחול, בובי רגלי אדום ונזקה—ק nesting באותו מיקום. סרו ברוחו, חוף קורל לבן בצפון מזרח האי, מציע שחייה לצד אריות ים וצבי ים באחת מהסביבות השקטות ביותר של הארכיפלג.

הנופים היבשתיים של סן כריסטובל חושפים את המקורות הוולקניים של הגלפגוס בצורה ברורה במיוחד. אל חונקו, האגם המתוק הקבוע היחיד בארכיפלג, ממוקם בתוך לוע וולקני עתיק בהרי האי, וחופיו מתמלאים בציפורי ברווז פינטייל אנדמיות של הגלפגוס וברווזי פינטייל בעלי לחיים לבנות. הגלפקוארה, מרכז רבייה עבור צבי הים הענקיים, תומכת בשיקום תת המין של סן כריסטובל באמצעות תוכניות רבייה בשבי והחזרה לטבע. הרי האי, הנגישים במונית או בסיור מודרך, מתחלפים משיחים יבשים של חוף דרך יערות מעבר ועד יערות סקלאסיה שופעים—אותה חלוקה אקולוגית שהניעה את תובנותיו של דארווין לגבי התאמה ומינים.

קרוזים של Celebrity Cruises ו-Holland America Line כוללים את פוארטו באקריזיטו מורנו במסלולי הגלפאגוס ודרום אמריקה. האוניות עוגנות במפרץ וורק ומעבירות את הנוסעים למזח העיר. הגלפאגוס חווה שתי עונות: העונה החמה והרטובה (ינואר–מאי) מביאה טמפרטורות מים חמות יותר, אידיאליות לצלילה עם שנורקל ושמים דרמטיים יותר, בעוד שהעונה הקרה והיבשה (יוני–דצמבר) מביאה ימים רגועים יותר, את ערפל הגארואה שמזין את הצמחייה ההררית, ואת חיות הבר הימיות הפעילות ביותר. אין זמן רע לבקר – המיקום המשווני של הגלפאגוס מבטיח מפגשים מרתקים עם חיות הבר לאורך כל השנה. תקנות קפדניות של הפארק הלאומי מגבילות את מספר המבקרים היומי בכל אתר, ומבטיחות שהמפגשים עם חיות הבר שהקנו לדארווין את המוניטין שלו יישארו אינטימיים ומשנים חיים כפי שהיו בשנת 1835.