לוקסור

לוקסור ניצבת באתר של תבי הקדומה, בירת מצרים בתקופת הממלכה החדשה (1550–1070 לפני הספירה), תקופה שהניבה כמה מהפרעונים הגדולים בהיסטוריה — חatshepsut, תות ענח' אמון ורמסס השני ביניהם. הנילוס מחלק את העיר לשני חלקים: הגדה המזרחית, ממלכת החיים עם המקדשים של קרנק ולוקסור, והגדה המערבית, ממלכת המתים שבה עמק המלכים מסתיר שישים ושלושה קברים מלכותיים חצובים לעמקי צוקים של אבן גיר.

הגודל העצום של העתיקות בלוקסור הוא מדהים. מתחם המקדש של קרנק, הבניין הדתי הגדול ביותר שנבנה אי פעם, משתרע על פני יותר מ-200 דונם ומכיל את האולם ההיפוסטילי הגדול — יער של 134 עמודים גבוהים מכוסים בחריטות הירוגליפיות שלקח יותר מאלפיים שנה להשלים. מקדש לוקסור, המחובר לקרנק על ידי שדרת הספינקסים ששוחזרה לאחרונה ונמשכת 1.7 מייל, הוא במיוחד קסום בלילה כאשר תאורה דרמטית חושפת כל פרט חצוב. מעבר לנהר, המקדש הקבורה של חatshepsut בדֵיר אל-בַּהַארי מתנשא בשלוש טרסות עם עמודים כנגד צוקים זהובים תלולים.

האוכל בלוקסור מציע הן פשטות והן עושר. פול מדמס וטעמיה (פלאפל מצרי העשוי מגרגרי פול ולא מחומוס) מספקים ארוחות בוקר בשוק לצד הקורניש. דג ניל גריל ודג טילפיה, המוגשים עם טחינה ולחם שטוח טרי, הם מאכלי צהריים קלאסיים. לארוחת ערב באווירה קסומה, מסעדות גג המשקיפות על הנילוס מגישות יונים צלויים לאט, קופטה ובבא גנוש, בעוד פלוקות שטות בשקט באור הדועך. מיץ קני סוכר טרי, שנלחץ בדוכנים ברחוב, הוא המשקה האולטימטיבי של לוקסור.

אוצרות הגדה המערבית מתפרסים הרבה מעבר לעמק המלכים. עמק המלכות, המקדש של מדינת חבּו והקולוסים של ממנון — שני פסלים בגובה שישים רגלים שעומדים כשומרים על מישור תבאי במשך 3,400 שנה — כולם ניתנים לביקור בבוקר אחד באמצעות אופניים או מונית. טיסה בכדור פורח בשחר, מרחפת בשקט מעל המקדשים והאדמות החקלאיות עם הר חבּו מאחור, נחשבת לאחת מהחוויות הבלתי נשכחות ביותר במצרים.

לוקסור היא מרכזית במסלולי השייט על נהר הנילוס, ומבקרות בה חברות כמו AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Explora Journeys, Lindblad Expeditions, Oceania Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises, ו-Viking. מרבית השייטים מפליגים במסלול של ארבעה או חמישה ימים בין לוקסור לאסואן, ועוצרים בדרך במקדשי אדפו וקומ אומבו. החודשים אוקטובר עד אפריל מציעים את הטמפרטורות הנוחות ביותר, כאשר דצמבר עד פברואר הוא הזמן האידיאלי לביקורים במקדשים ללא החום הקיץ הקשה.