ספאגה

ספאגה היא נמל מצרי שקט על חוף הים האדום, 53 קילומטרים דרומית להורגדה, המשמש כשער למונומנטים העתיקים של מצרים העליונה וכיעד לחלק מהצלילות הטובות בעולם. העיירה עצמה צנועה - אוסף של בתי מלון נופש, מרכזי צלילה ונמל מסחרי המייצא פוספטים ממכרות המדבר המזרחי - אך מיקומה, באמצע הדרך בין אוצרות הים האדום לאוצרות הארכיאולוגיים של עמק הנילוס, מעניק לה חשיבות אסטרטגית השונה מגודלה. השוניות הימיות, המזינות על ידי זרמים עשירים בחומרים מזינים ומוגנות מפעולה גלי אגרסיבית, תומכות במבנים של אלמוגים ובחיים ימיים מגוונים בצורה יוצאת דופן.

הצלילה בספאגה היא יוצאת דופן. השוניות שבחוף—סאלם אקספרס (צלילת הריסות על מעבורת שטבעה בשנת 1991, כיום אנדרטה תת-ימית שנויה במחלוקת אך מרתקת), ריף פנורמה, אבו קפן ושבעת העמודים—מציעות צלילות קירות, צלילות זרם וחקר ריפים שמתמודדות עם כל מה שיש לים האדום להציע. מבני האלמוגים במצב מצוין להפליא, השולחנות, העמודים והמאווררים שלהם מספקים בית ליותר מאלף מיני דגים, כולל דגי נאפוליאון, להקות ברקודה וקבוצות דולפינים מזדמנות. הראות—שלעיתים קרובות חורגת מ-30 מטרים—וטמפרטורת המים (22–28 מעלות צלזיוס לאורך כל השנה) יוצרים תנאי צלילה הקרובים לאידיאלים.

המטבח של מלונות הנופש בספאגה משלב השפעות מצריות, מזרח תיכוניות ובינלאומיות. פול מדמס (שעועית פול מבושלת לאט), קושרי (אורז, עדשים, פסטה ורוטב עגבניות) וכופתאות גריל הם מאכלים מצריים קלאסיים. פירות הים הטריים מהים האדום—דג בס גריל, שרימפס בחמאת שום וקלאמרי—מצוינים. הבופה של הנופש, אם כי משתנה באיכותם, בדרך כלל מציעים מגוון שכולל מנות מזרח תיכוניות (טחינה, בבא גנוש, עלי גפן ממולאים), מנות בינלאומיות ופירות טרופיים. תה מנטה מצרי ומיצי מנגו וגויאבה סחוטים טריים מספקים הידרציה בחום המדבר.

הסיור ללוקסור—תבאי העתיקה, בירת הפרעונים של הממלכה החדשה—הוא האטרקציה התרבותית המרכזית של ספיקה. הנסיעה של שלוש שעות דרך המדבר המזרחי מגיעה לעמק הנילוס, שם מחכה ריכוז הגדול ביותר של אנדרטאות עתיקות בעולם: מקדש קרנק, מקדש לוקסור, עמק המלכים (כולל קברו של תות ענח' אמון), מקדש חatshepsut בדיר אל-בהרי, והקולוסים של ממנון. טיול יומי מספיקה ללוקסור הוא מאתגר אך משנה חיים—הניגוד בין יופיו הימי של הים האדום לגדולת הארכיאולוגיה של עמק הנילוס תופס את המגוון יוצא הדופן של קסמה של מצרים.

ספאגה היא נמל קבוע במסלולי השייט של ים סוף והים התיכון המזרחי, עם יכולת לקבלת אניות גדולות. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין אוקטובר לאפריל, כאשר הטמפרטורות נוחות הן לצלילה (המים נשארים חמימים לאורך כל השנה) והן לטיול בלוקסור (טמפרטורות הקיץ בעמק הנילוס יכולות לעלות על 45 מעלות צלזיוס). האביב והסתיו מציעים את האיזון הטוב ביותר בין תנאי הים, הטמפרטורה והראות. תנאי הרוח שהופכים את ספאגה לאחת מהיעדים המובילים של מצרים בגלישת רוח וגלישת קייט הם החזקים ביותר בין מרץ לספטמבר.