ורנון

העיירה הקטנה נורמנדית ורנון חוותה את מעברן של צבאות ואמנים כאחד מאז המאה העשירית, כאשר רולו, ראש השבט הוויקינגי שהפך לדוכס הראשון של נורמנדיה, חיזק כאן את חציית הסן כעמדת גבול בין הדוכסות החדשה שלו לממלכת צרפת. ה-Château des Tourelles, מבצר מימי הביניים החוצה את שאריות גשר מהמאה ה-12, עדיין שומר על השמירה מעל הנהר — הסילואט הרומנטי שלו, חצי מכוסה בצלפים ומוקף בעצי ערבה בוכיה, צוייר וצולם אינספור פעמים. עם זאת, התהילה הגדולה ביותר של ורנון טמונה ארבעה קילומטרים במורד הזרם בכפר גיוורני, שם חי וצייר קלוד מונה במשך ארבעים ושלוש שנים, יצר את גן הלוטוסים שהעניק השראה לחלק מהציורים המפורסמים ביותר בהיסטוריה של האמנות.

ורנון עצמה מתגמלת טיול נינוח ברחובות המשלבים אדריכלות מימי הביניים ורנסנס. הקולגיאל נוטרדאם, כנסייה גותית שחלון הוורד שלה משקף אור צבעוני על אבני ריצוף שחוקות, מהווה את מרכז העיר. בתים חצי-מעץ נשענים זה על זה לאורך רחוב קרנו, עם קורות מעוטרות הנושאות את הפטינה של מאות שנים. המוזיאון של ורנון מאחסן אוסף קטן אך מכובד של יצירות אימפרסיוניסטיות ופוסט-אימפרסיוניסטיות, ומציע הקשר למהפכה האמנותית שהתרחשה בנוף שסביב. הטיילת על גדות הסן, המוצלת על ידי עצי לינדן, מספקת נופים שקטים של הנהר והמיל הישן הממוקם באופן בלתי סביר על חורבות הגשר מימי הביניים.

המטבח הנורמני בווירנון נוטה להיות כפרי ומנחם. ארוחת צהריים ראויה מתחילה בקערה של סופ דה אוניון גרטינה — בצל מקורמל במרק בשר, מעוטר בשכבת גבינת גרוייר מומסת על לחם פריך. קנרד א לה רואנז, ברווז המוגש ברוטב עשיר מעובה בדם, הוא מאכל מיוחד של האזור. טארט תפוחים — טארט אוק פום — מופיעה בכל תפריט קינוחים, לעיתים מלווה בכדור של קרם פרש מחלב מקומי. המטעים שסביב מייצרים סיידר וקלוודוס יוצאי דופן; הפומו דה נורמנדי, אפריטיף המיוצר על ידי ערבוב מיץ תפוחים עם קלוודוס, ראוי להכרה רחבה יותר. עבור גבינה, הפונט-ל'אבק הקרמי והחריף משתלב בצורה נפלאה עם כוס סיידר מבעבע מהאזור.

גיוורני, כמובן, היא היעד המרכזי, וביתו וגניו של מונה — עם גשרו היפני, הפרגולות המכוסות בווֹסְטֶרִיָּה, והבריכה המפורסמת של הנימפאות (ליליות מים) — נשארים זוהרים כפי שהציורים שלו מציעים. מעבר לגיוורני, Château de Bizy, המכונה לעיתים "ורסאי נורמנדי," מציע גנים צרפתיים פורמליים ממש מחוץ לורן. המבצר מימי הביניים Château Gaillard, שנבנה על ידי ריצ'רד לב הארי בלס אנדלי בשנה אחת (1196-1197), שוכן בעמדה דרמטית על צוק המשקיף על פיתול גדול בסן. רואן, עם הקתדרלה שלה, העיר העתיקה עם הבניינים החצי-מעץ, והקשרים עם ג'ואן דארק, נמצאת במרחק של ארבעים וחמש דקות במורד הזרם.

ורן היא עצירה מרכזית על מסלולי השייט בנהר הסן, המשרתים את A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, ו-VIVA Cruises. נמלי נהר סמוכים כוללים את קודבק-אן-קוקס, רואן, ופריז. עונת השייט בסן נמשכת ממרץ ועד נובמבר, כאשר מאמצע אפריל ועד יוני מציעים את גני גיוורני בשיאם המפואר — תצוגה מרהיבה של אירוסים, פרגים, ורדים שהיו משמחים את מונה עצמו.