בורה בורה

בורה בורה עולה מהאוקיינוס השקט כמו חזון מתוך חלום — אי געשתי מוקף בלגונה טורקיזית של יופי בלתי נתפס, עד שכוחות אמריקאיים שהוצבו כאן במהלך מלחמת העולם השנייה כינו אותו "האי היפה ביותר בעולם", מוניטין שהוא לא שחרר מעולם. האי יושב לראשונה על ידי נוסעים פולינזיים בסביבות המאה הרביעית לספירה, ושמו המקורי, פורה פורה, משמעותו "הבכור" בשפה הטהיטית, מה שמעיד על מעמדו במיתולוגיה המקומית כאי הראשון שהוקם מהים על ידי האל טארואה. הר אוטמאנו, הפסגה הבזלתית הדרמטית ששולטת בסילואט של האי בגובה 727 מטרים, היא השארית המורכבת של הגעש שיצר את בורה בורה לפני מיליוני שנים.

הלאגון הוא פלאה המגדיר של בורה בורה — שטח רחב ושטוח של מים בגוונים מתקדמים של טורקיז, אקווה ומרל, המוגן על ידי שרשרת של מוטוסים (איונים) ושונית מחסום. בונגלואים מעל המים, שהיו חלוצים בפולינזיה הצרפתית וכעת מזוהים עם יוקרה טרופית ברחבי העולם, ניצבים על עמודים מעל המים הקריסטליים, ולוחות הרצפה מזכוכית חושפים את חיי השונית מתחת. הכפר הראשי וייטאפה שומר על אווירה פולינזית רגועה, עם טיילת מים מלאה בחנויות פנינים, דוכני פירות ומסעדות קטנות שבהן קצב החיים נקבע על ידי הגאות ולא על ידי השעון.

המטבח הפולינזי בבורה בורה מתרכז בעושר של הלגונה. פואיסון קרו, המנה הלאומית של פולינזיה הצרפתית — טונה טרייה במרינדה של מיץ ליים וחלב קוקוס עם מלפפון, עגבנייה ובצל — מוגשת בכל מסעדה, החל מדוכני חוף ועד חדרי אוכל יוקרתיים של אתרי נופש. מאהי-מאהי בגריל עם רוטב וניל, המיוצר מווניל טהיטי המפורסם כאחד מהטובים בעולם, הוא הכנה ייחודית. מאע Tahiti, החגיגה המסורתית של יום ראשון המוכנה בתנור תת-קרקעי הנקרא אהימה'a, מסדרת עלי בננה מעל חזיר, טארו, פרי לחם ודגים, ומבשלת אותם במשך שעות עד שהם מתרככים ומקבלים טעם מעושן מושלם.

הלגונה מציעה חוויות ימית יוצאות דופן. שנורקלינג עם כרישי שונית בעלי קצה שחור וסטינגריים בגני האלמוגים עם קרקעית החול הרדודה הוא הטיול האייקוני ביותר בבורה בורה — היצורים התרגלו לנוכחות אנושית ומחליקים בשלווה לצד השוחים. צלילה עם ציוד במערב השונית חושפת את דגי הנפוליאון, מנטות, ובמהלך העונה המתאימה, לווייתני גבנון נודדים. סיור ברכב שטח באי הראשי מבקר במקלעי מלחמת העולם השנייה, אתרי מקדשים פולינזיים עתיקים (מראי), ונקודות תצפית המציעות פרספקטיבות מדהימות של הלגונה והר אוטמנו.

בורה בורה משרתת על ידי Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking, ו-Windstar Cruises. היא משתלבת עם מוראה, טהיטי והואהינה במסלולי טיול בפולינזיה הצרפתית. עונת היבש מאפריל עד אוקטובר מציעה את התנאים הנוחים ביותר, אם כי יופיה של הלגונה הוא על זמני בכל מזג אוויר.