לודוויגסהאפן

לודוויגסהאפן על הריין חבה את קיומה לשאיפותיו של מלך בווארי: לודוויג הראשון מבוואריה הקים את היישוב בשנת 1843 כתחנת מסחר על הריין מול העיר המשגשגת מנחיים, ובתוך עשורים ספורים היא הפכה לאחד ממרכזי התעשייה המרכזיים של גרמניה. BASF, חברת הכימיקלים הגדולה בעולם, נוסדה כאן בשנת 1865 ונשארת הנוכחות המגדירה של העיר — המתחם המפואר שלה על הגדה המערבית של הריין הוא האתר הכימי המשלב הגדול ביותר על פני כדור הארץ. עם זאת, הסיפור של לודוויגסהאפן עתיק יותר מהתעשייה: אזור הפלטינאט שסובב את העיר היה לב ליבה של הנסיכים הפלטיניים, וחצר הרנסנס שלהם בטירת היידלברג, שנמצאת רק עשרים דקות במעלה הנהר, הייתה בין התרבותיות ביותר באירופה.

לודוויגסהafen, על אף שנפגעה קשות בהפצצות במהלך מלחמת העולם השנייה ושוחזרה בסגנון פונקציונלי לאחר המלחמה, מציעה פינות של קסם אמיתי. ה-Rhein-Galerie, קומפלקס קניות ופנאי מודרני על שפת המים, מציע נופים מרהיבים על פני הנהר אל הארמון הבארוקי של מנחם — אחד מהגדולים באירופה. מוזיאון וילהלם האק מארח אוסף חשוב של אמנות מודרנית, כאשר חזיתו מעוטרת בקיר קרמי מונומנטלי של ז'ואן מירו. פארק אברט, גן מעוצב שנוצר עבור תערוכת הגינון הדרומית של גרמניה בשנת 1925, מספק מקלט ירוק עם מגדל המציע נופים פנורמיים של עמק הריין והגבעות של פלטינה.

הפלטינאט הוא אחד מאזורי היין והאוכל המובילים בגרמניה. סאומאגן, המנה החתימה של האזור — קיבה של חזיר ממולאת בתפוחי אדמה, בשר חזיר ותבלינים — הייתה המנה האהובה על הקנצלר הלמוט קוהל, יליד לודוויגסהאפן, שהגיש אותה למנהיגי העולם. פפאלצר לברוורסט (נקניקיית כבד), דאמפנודלן (כופתאות שמרים מאודות המוגשות עם רוטב וניל או מרק תפוחי אדמה), ופלאמקוכן (לחם שטוח בסגנון אלזסי עם שמנת חמוצה, בצל ובייקון) מגדירים את הטעמים העשירים של האזור. דרך היין הגרמנית (Deutsche Weinstraße), דרך היין העתיקה ביותר בעולם, מתחילה מדרום לעיר, winding through eighty kilometers of Riesling, Dornfelder, and Spätburgunder vineyards.

היידלברג, אחת הערים הרומנטיות ביותר בגרמניה, שוכנת במרחק של שלושים דקות נסיעה במעלה הזרם. הטירה ההרוסה המשקיפה על נהר הנקר, העיר העתיקה הבארוקית, והאוניברסיטה העתיקה ביותר במדינה (שהוקמה בשנת 1386) הופכים אותה ליעד חובה לטיול יומי. מנחיים, הנמצאת ישירות מול הריין ומחוברת בגשר, מציעה את מוזיאון המדע טכנוזיאום, את פארק לואיזן (אחד הפארקים העירוניים הטובים ביותר בגרמניה), וסצנת אוכל רב-תרבותית תוססת. ספייר, הנמצאת שלושים דקות דרומית, מתהדרת בקתדרלה רומנסקית — אתר מורשת עולמית של אונסק"ו — שמכילה את קבריהם של שמונה קיסרי האימפריה הרומית הקדושה.

לודוויגסהאפן משרתות חברות קרוזים על נהר הריין. AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises ו-VIVA Cruises כוללות את הנמל הזה במסלולים בין בזל לאמסטרדם. עצירות קרובות כוללות את רודסיים, סטרסבורג ומיינץ. עונת הקרוזים על הריין נמשכת מאפריל ועד אוקטובר, כאשר סוף האביב ותחילת הסתיו מציעים את מזג האוויר הנעים ביותר לחקר הכרמים של פאלטינט ואת העיר האוניברסיטאית המופיעה בספרי האגדות היידלברג.