מזרח גרינלנד

מזרח גרינלנד הוא אחד מהחופים הפראיים האחרונים על פני כדור הארץ—חוף רחב, מכוסה קרח, שבו האוקיינוס הארקטי פוגש את האי הגדול ביותר בעולם בהתנגשות של קרחונים, פיורדים והרים בעוצמה פראית כל כך, שגם מטיילים מנוסים בקוטב מוצאים את עצמם חסרי מילים לתיאור הולם. זהו אזור שנשאר כמעט בלתי נגיש לזרים עד המאה העשרים, מוגן על ידי קרח הים הצפוף שמחניק את מצר דנמרק במשך רוב השנה. הקהילות האינואיטיות שמחזיקות בחוף הזה—טסיאלאק, איטוקורטורמיט, וכמה יישובים קטנים יותר—מייצגות כמה מהיישובים האנושיים המבודדים ביותר בעולם, נגישים רק באמצעות מסוק, סירה, או, במשך כמה חודשים בכל קיץ, באמצעות ספינת משלחות.

הנוף של גרינלנד המזרחית פועל על סקאלה שמאתגרת את ההבנה. מערכת Scoresby Sund, הפיורד הארוך ביותר בעולם, חודרת 350 קילומטרים אל תוך היבשת, כאשר ידיה המסתעפות מוקפות בקירות סלע אנכיים המתנשאים מעל למעלה מאלף מטרים מעל מים שקטים כמו מראה. קרחונים בגודל של בנייני דירות מתנתקים מגליישרים של מים עם רעשים רועמים שמהדהדים ברחבי הפיורדים. לוח הקרח של גרינלנד, המכסה 80 אחוז מהאי, שולח נהרות של קרח עתיק זורמים לעבר החוף, ומייצר נוף בתנועה מתמדת. בקיץ, הטונדרה מתלקחת לרגע עם פרחי בר—פרחי פופיה ארקטיים, סקסיפראג' סגול, דשא כותנה—בעוד שפרות מוסק רועות בעמקות שלא השתנו מאז שהעידן הקרחוני האחרון נסוג.

מפגשי חיות הבר במזרח גרינלנד הם גולמיים, בלתי מתווכים ובלתי נשכחים. דובי הקוטב משוטטים על קרחוני הים ובמר margins החופיים, במיוחד סביב היישוב המרוחק איטוקורטורמיט. נרוואלים—החד-קרנים של הים—נראים באופן קבוע בפיורדים, חניתותיהם המסתלסלות פורצות את פני השטח בקבוצות של עשרים או יותר. כלבי ים יוצאים לחוף על חופים סלעיים, בעוד שזאבי הקוטב בצבע חום קיץ או לבן חורף חוצים את הטונדרה באנרגיה עצבנית. צוקי הציפורים מארחים מיליוני ציפורי ים מקננות—מורמים בעלי מקור עבה, אוקי קטן ושחפים אפורים—יוצרים קקופוניה של חיים מול השקט העמוק של הארקטי. לווייתני גבנון ולווייתני מינק ניזונים במים העשירים בחומרים מזינים מול החוף, קופצים על רקע של קרחונים והרים.

התרבות האינואיטית של מזרח גרינלנד היא אחת מהתרבויות החזקות ביותר על פני כדור הארץ. תושבי טסיאלאק והיישובים הסובבים אותה שומרים על אורח חיים המאזן בין ציד מסורתי של מזון—איטמים, נרוואלים ודובים קוטביים נצודים בהתאם מכסות קהילתיות מחמירות—לבין המציאות של עולם מודרני המחובר באמצעות טלפון לוויני ומסוקים. רכב כלבי המזחלות נשאר אמצעי תחבורה עיקרי בעונת החורף, והקיאקים נוצרו כאן כטכניקת ציד לפני אלפי שנים. המוזיאון של אממסליק בטסיאלאק שומר על התרבות החומרית הייחודית של האינואיטים ממזרח גרינלנד, כולל את דמויות הטופילאק המפחידות, החקוקות מעצם ומקרן, ששימשו ככלים רוחניים וכעת נחשבות לנכסים יקרי ערך על ידי אספנים ברחבי העולם.

אורורה אקספדישנס, לינדבלד אקספדישנס ופוננט מפעילות מסעות אקספדיציה לדרום גרינלנד במהלך חלון הניווט הקצר בין יולי לספטמבר, כאשר הקרח הארקטי נסוג מספיק כדי לאפשר מעבר. אלו הן מסעות בסגנון אקספדיציה המתבצעים על כלי שיט מחוזקים בקרח, עם סירות זודיאק, מדריכים מומחים בטבע, ותוכניות גמישות שמגיבות לתנאי הקרח והאוויר. הנחיתות בסקגולדונגן, חורבות הוויקינגים בהוואלסי ובחוף אממסליק הן דוגמאות טיפוסיות להיילייטים. הנוסעים צריכים להיות מוכנים למזג אוויר קפוא, לבוש בשכבות, ואפשרות שהתוכניות עשויות להשתנות בהתאם לקרח. מה שדרום גרינלנד מציעה בתמורה הוא לא פחות מאשר הצצה לכוכב הלכת במצבו הראשוני—נוף כה רחב, כה עתיק, וכה יפהפה בצורה רדופת רוחות, שהוא מכוון מחדש את ההבנה של מה זה באמת Wilderness.