איגליקו

בעמק מוגן בראש פיורד בדרום גרינלנד, היישוב החקלאי איגאליקו תופס מקום בנוף ההיסטורי המהדהד ביותר בארקטי. זהו גארדאר — הבירה הכנסייתית של גרינלנד הנורדית במשך למעלה מארבע מאות שנה, שם עמד קתדרלת הבישוף ושם נקבע בסופו של דבר גורלה של המושבה המ medievalית המרוחקת ביותר באירופה. כיום, איגאליקו הוא כפר עם פחות משלושים תושבים, בתיהם הצבועים בצבעים בוהקים מפוזרים על פני מרבדי דשא ירוקים-עמוקים המדרימים בעדינות לעבר הפיורד, בתמונה של כמעט יופי פסטורלי בלתי אפשרי. חורבות הקתדרלה הנורדית ומעון הבישוף שוכבות ממש מתחת לפני השטח של הדשא, צלליהן נראות כצללים גיאומטריים כאשר השמש הארקטית הנמוכה שוטפת את העמק.

דמותה של איגליקו מוגדרת על ידי הניגוד המדהים בין הנוף העדין, כמעט אידילי, לבין מיקומה בקרבת קצה העולם הראוי למגורים. העמק הוא אחד המקומות החמים והפוריים ביותר בגרינלנד, מדרונותיו הפונים דרומה מזינים דשא שגדל בעובי המספיק לתמוך בחקלאות כבשים — הדהוד ישיר של המתיישבים הנורדים שבחרו באתר זה בדיוק בזכות הפוטנציאל החקלאי שלו לפני אלף שנה. פרחי בר פורחים ברחבי המרעה ביולי ואוגוסט: צמחי ערבה ארקטיים, חמניות, וראשים לבנים עדינים של דשא כותנה. מאחורי הכפר, הרים מתנשאים לפסגות שעדיין מצופות שלג, והאוויר נושא את הצלילות המיוחדת שמגיעה מהיעדר מוחלט של פעילות תעשייתית במאות קילומטרים.

ביקור באיגאליקו כולל מסע שהוא חלק מהחוויה עצמה. רוב נוסעי השייט ההרפתקני מגיעים בזודיאק לנקודת הנחיתה של איטילק, ואז עוקבים אחרי שביל החוצה מעבר הר — הליכה של כארבעה קילומטרים הידועה בשם "דרך המלך", אשר נטען כי שימשה את המלוכה הגרינלנדית בדרכם לבקר את הבישוף. ההליכה מתגמלת את המטיילים בנופים מרהיבים של הפיורד למטה והכיפה הקרחונית המנצנצת במרחק. בכפר, ניתן לחקור את חורבות הקתדרלה הנורדית — שהייתה פעם הכנסייה הגדולה ביותר בעולם האטלנטי הנורדי — לצד מבנים קולוניאליים אינואיטיים ודניים יותר עדכניים. הכנסייה הקטנה, שעדיין בשימוש עבור שירותים, יושבת בין חורבות קודמתה מימי הביניים.

האזור הסובב את דרום גרינלנד מציע כמה מהנופים הנגישים והמגוונים ביותר של האי. פיורד הקרח קואורוק, שבו לוחות הקרח של גרינלנד נשברים ישירות לתוך ערוץ צר, מספק אחת מהמפגשים האינטימיים ביותר עם קרחונים שניתן למצוא בכל מקום. נרסרסואק, הבסיס האווירי האמריקאי לשעבר, שמשמש כיום כמרכז התחבורה של האזור, נמצא מעבר לפיורד ומציע טיולים עד לקצה לוח הקרח. חורבות ברטאהליד, חוותו המקורית של אריק האדום, שוכנות בקרבת מקום, ומסיימות מסלול של אתרי ההיסטוריה החשובים ביותר של גרינלנד הנורדית. האקלים המתון של הקיץ באזור — הטמפרטורות יכולות להגיע לחמישה עשר מעלות צלזיוס ביולי — תומך במגזר חקלאי מתפתח המייצר ירקות, עשבי תיבול ואפילו כמה דגנים.

איגליקו נגיש באמצעות ספינות קרוז חקר, עם נחיתות זודיאק באיטילק ולאחר מכן הליכה על פני היבשה, או באמצעות סירה מנרסוארק. עונת הביקור נמשכת מיוני עד ספטמבר, כאשר יולי ואוגוסט מציעים את הטמפרטורות החמות ביותר ואת הימים הארוכים ביותר. מסלול ההליכה של "דרך המלך" הוא מאתגר במידה מתונה עם כמה קטעים בעלייה, והמטיילים צריכים להיות מוכנים לתנאים בוציים לאחר גשם. בכפר אין חנויות או מסעדות, ולכן מבקרים צריכים להביא מים וחטיפים. עבור מי שמעוניין בצומת של היסטוריה, ארכיאולוגיה ויופי טבעי עוצר נשימה, איגליקו מציע חוויה שהדהודיה נמשך זמן רב לאחר שהפיורד נעלם מהנוף.