אגאטס, אינדונזיה

בקצה של ים ארפורה, היכן שהנהרות מתנקזים מההרים המרכזיים של פפואה דרך כמה מהיערות הטרופיים והביצתיים הנרחבים ביותר על פני כדור הארץ, העיר אגאטס מתנשאת על עמודים מעל שטחי הבוץ של הגאות — הבירה הבלתי רשמית של אזור אסמט, ביתה של אחת מהמסורות האמנותיות החזקות והפחות מובנות בעולם. בני העם האסמט, שקדמוניהם עסקו בציד ראשים בזיכרון חי, מייצרים חקוקות עץ בעלות הבעה יוצאת דופן ועוצמה רוחנית, עד שהן נדרשות על ידי מוזיאונים מרכזיים ואספנים ברחבי העולם.

אומנות האסמט אינה סתם קישוט — היא התגלמות נראית של מערכת קוסמולוגית מורכבת שבה עולם החיים ועולם המתים נמצאים בתקשורת מתמדת. עמוד הביס, דמות מגולפת גבוהה (חלקם מעל שישה מטרים גובה) שנוצרה כדי לכבד את הנפטרים האחרונים ולגרום לרוחותיהם לעזוב לעולם הבא, הוא הביטוי הדרמטי ביותר של מסורת זו. מגולף מגזע מנגרוב אחד ומציג דמויות אנושיות משולבות, עמוד הביס מייצג גם דיוקן של המת וגם כלי למעבר רוחני. הדוגמאות הטובות ביותר מציגות אנרגיה דינמית — דמויות שנראות כאילו מטפסות, תופסות ומופיעות מהעץ — שמאתגרת את הפסלים הטובים ביותר מכל מסורת.

המוזיאון לתרבות אסמט באגאטס מחזיק באוסף מרהיב של חקיקות, מגנים, תופים וחפצים טקסיים המתעדים את רוחב ועומק היצירה האמנותית של האסמט. המגנים, החקוקים בתבליטים נמוכים עם דוגמאות מסובכות של ספירלות, שימשו הן למטרות מעשיות והן למטרות רוחניות — העיצובים שלהם נועדו להרתיע אויבים ולער channel כוח רוחני מגן. המוזיאון גם מספק הקשר תרבותי למבקרים שעשויים להיתקל באמנות האסמט בפעם הראשונה, ומסביר את המשמעות הקוסמולוגית של מוטיבים חוזרים ואת ההקשרים הטקסיים שבהם נוצרו והשתמשו החפצים.

אגאטס עצמה היא יישוב יוצא דופן. בנויה כולה על מסלולי עץ מוגבהים מעל הביצה החופית, העיר מחברת בין בנייניה — משרדי ממשלה, כנסיות, חנויות ומגורים — באמצעות טיילות המשרתות הן כרחובות והן Spaces חברתיים. הנוף הסובב של יער מנגרובים וערוצי נהר נ navigated אך ורק בקאנו חפור, והמראה של גברים מאסמט חותרים בכלים הצרים שלהם דרך המבוך של נתיבי מים, עומדים בירכתיים עם האיזון הבלתי מאמץ של חותרים מנוסים, הוא אחד מהדימויים המעוררים ביותר של האזור.

ספינות קרוז של מסעות עוגנות מול חופי אגאטס ומשתמשות בסירות קטנות כדי להגיע לרצועת החוף של העיר. העיר נגישה רק בים או באוויר (מסלול טיסה קטן מחבר לערים אזוריות), ותשתית המבקרים מינימלית — זהו שטח גבול אמיתי. עונת היובש, מספטמבר ועד מרץ, מציעה את התנאים הנוחים ביותר, אם כי "יובש" הוא מונח יחסי באזור שמקבל מעל 5,000 מילימטרים של גשם מדי שנה. הלחות תמיד גבוהה, ומבקרים צריכים להתכונן לתנאים חמים ולחים. פסטיבל התרבות השנתי של אסמט, הנערך בדרך כלל באוקטובר, מושך חקלאים מכל האזור לתחרויות ומופעים שמספקים את ההיכרות הממוקדת ביותר עם המסורת האמנותית המדהימה הזו.