מטרא

חצוב לתוך הקניונים הלבנים של בָּזִילִיקָטָה הדרומית, מָטֵרָה היא אחת מהיישובים העתיקים ביותר בעולם המיושבים ברציפות. ה'סאסי' המפורסמים שלה — שכונות שלמות שחצובות מתוך סלע חי — מספקות מחסה לחיים אנושיים במשך יותר מתשעת אלפים שנה, החל מאנשי מערות מהתקופה הפלאוליתית, דרך נזירים ביזנטיים ועד למשפחות העניות שנסיבות חייהן הקשות חקק קרלו לוי בספרו "משיח נעצר באיבולי". הוכרזה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו בשנת 1993, העיר המופלאה הזו עברה אחת מהשינויים המרשימים ביותר באיטליה, כשהפכה ממה שכונה פעם "בושת איטליה" ליעד תרבותי בעל משמעות בינלאומית, והוכתרה כבירת התרבות האירופית בשנת 2019.

אזורי הסאסי — סאסו בריסנו וסאסו קאבואזו — מתפרסים משני צידי ערוץ עמוק בסידור סוחף שמאתגר הן את כוח המשיכה והן את הנורמות. בתים חצובים בסלע, כנסיות ובורות מים stacked זה על גבי זה במבוך תלת-ממדי מורכב שבו גג של בית אחד משמש כמרפסת של אחר. כשאתם משוטטים במדרגות האבן ובמעברים הצרים, אתם פוגשים בכנסיות חצובות בסלע מעוטרות בפרסקאות ביזנטיות מפתיעות בצבען החי, שהפיגמנטים שלהן מוגנים במשך מאות שנים על ידי הטמפרטורה הקרה והקבועה של הסלע. משחק האור על טוף בצבע דבש משתנה באופן דרמטי במהלך היום, מגיע לשיא הקסום שלו בשעת הזהב כאשר כל העיר נראית כאילו היא זוהרת מבפנים.

המאכלים של מטראנה הם אוכל של איכרים שהפך לאמנות בזכות איכות המרכיבים וסבלנות ההכנה. הלחם שולט ללא עוררין — כיכרות הענקיות והקריספיות של Pane di Matera, עשויות חיטת דורום מקומית ומעוצבות לצורות מחודדות ייחודיות, נושאות תעודת IGP ויכולות להישאר טריות במשך יותר משבוע. הקרפיאטה, מרק צנוע של קטניות ודגנים מעורבים, מוכנה במערות הללו מאז ימי קדם. פסטת אורקיאטֶה עם רוקט פראי ופלפלים מיובשים, כבש צלוי לאט עם עשבי תיבול מקומיים, ובוראטה מאנדראה הסמוכה יוצרים חוויה קולינרית ששורשיה נטועים ביופי הצנוע של נוף הבזיליקטה. היינות המקומיים מענבי האגליאניקו — במיוחד Aglianico del Vulture — מספקים ליווי עשיר ואלגנטי.

המרפסת הסובבת את מורגיה מציעה הליכות ורכיבות דרמטיות בנוף המפוזר בכנסיות מערה נוספות, שבילי רועים עתיקים ונופים רחבים המובילים חזרה לעיר. פארק מורגיה מטרנה, שממוקם בדיוק מעבר לערוץ, מספק את התמונה הפנורמית האייקונית של הסאסי — נוף ששימש כרקע למספר סרטים, החל מ"הבשורה על פי מתי" של פיר פאולו פאזוליני ועד ל"הפאשן של ישו" של מל גיבסון וסרט ג'יימס בונד "לא זמן למות". העיירה הסמוכה מונטסקליגיוזו, עם המנזר הבנדיקטי המרשים שלה, וההריסות הקולוניאליות היווניות במטפונטו מוסיפים עומק קלאסי לכל מסלול.

מטרא הוא יעד שמגיעים אליו בדרך כלל מנמלי השייט בטארנטו או בבארי, כל אחד מהם במרחק של כ-60 עד 90 דקות נסיעה. האביב (אפריל-יוני) והסתיו (ספטמבר-אוקטובר) מציעים את התנאים הנעימים ביותר, עם טמפרטורות בין 15°C ל-25°C וקהל manageable. טמפרטורות הקיץ יכולות לעלות מעל 35°C, והאבן הלימסטונית מגבירה את החום באופן ניכר. נעלי הליכה נוחות עם אחיזה טובה הן חיוניות — ה-Sassi כוללים שינויים משמעותיים בגובה על פני שטחים מבריקים. ביקורים בערב הם במיוחד מתגמלים, שכן ה-Sassi מוארים בצורה דרמטית לאחר החשכה, והקניון מתמלא בקונסטלציה של אור חם מול האבן העתיקה.