פלרמו

פלרמו נכבשה, קולוניזציה שלה בוצעה, ונחשקה על ידי כמעט כל כוח במזרח התיכון במשך שלושה אלפי שנים. הפיניקים הקימו כאן תחנת מסחר במאה השמינית לפני הספירה; הקרתגים, הרומאים, הביזנטים, הערבים, הנורמנים, השוואבים, האנג'ווים והארגונים השאירו כל אחד מהם את חותמם על בירת סיציליה הזו, ויצרו נוף עירוני רב-שכבתי שאין דומה לו באירופה. המורשת האדריכלית הערבית-נורמנית — המגולמת בכנסיית פלטינה, עם הפסיפסים הביזנטיים ותקרת המוקארנא האסלאמית — זכתה למעמד של אתר מורשת עולמית של אונסק"ו בשנת 2015, מחווה הולמת לעיר שבה עמד מסגד במקום שבו נמצאת הקתדרלה.

האופי של פלרמו מתגלה בניגודים: פאלאצים ברוקיים מתפוררים עומדים לצד כנסיות מושלמות, בוטיקים יוקרתיים גובלים בשווקי רחוב רועשים, וריח הג'סמין מתמזג עם אדי הדיזל בסמטאות צרות שבהן הכביסה מתנפנפת כמו דגלים בין המרפסות. ה-Quattro Canti, צומת ברוקית שבה ארבע חזיתות קעורות מעוטרות במזרקות ובפסלים מסמנות את הצומת של שתי הרחובות הראשיים בעיר, מהווה את הלב ההיסטורי. בקרבת מקום, ה-Teatro Massimo — בית האופרה הגדול ביותר באיטליה והסטינג לסצנה האחרונה של הסנדק חלק III — שולט בכיכר שמזמזמת עם נגני רחוב ושתייני אספרסו מהבוקר ועד שעות מאוחרות בלילה.

תרבות האוכל ברחובות פלרמו היא אגדה, מתחרה אפילו בנאפולי מבחינת מגוון ועזות. בשווקי בלארוא, ווצ'יריה וקאפו, סוחרים מציעים ארנצ'יני (כדורי אורז מטוגנים ממולאים בראגו, מוצרלה או פיסטוק), פנלה (לביבות חומוס) וספינצ'ונה (פיצה סיציליאנית ספוגית מטפטפת בצל, אנשובי וגבינת קצ'וקוולו). ההרפתקנים חייבים לנסות פנה קון לה מילצה — לחמנייה עם שומשום ממולאת בטחנה של עגל וריאות, סחוטה בלימון — מנה שמקורה בתקופה הערבית. לקינוח, קנולי סיציליאני ממולאים בריקוטה מתוקה ומקושטת בקולורבי מסוכר הם חובה, עדיף לצרוך אותם בפאטיסריה בת מאה שנה שבה המעטפות ממולאות רק לאחר ההזמנה.

טיולי יום מפלרמו פותחים דלתות לאוצרות המגוונים של סיציליה. הקתדרלה שעל גבעה במונרלה, רק שמונה קילומטרים דרומית, מכילה אחד מהמחזורים המלאים ביותר של פסיפסים ביזנטיים בעולם — מעל ששת אלפים מטרים רבועים של דימויים על רקע זהב המתארים סצנות מקראיות. המקדש היווני בסגסטה, העומד בבידוד מפואר על גבעה רוויה ברוחות, נמצא במרחק של ארבעים דקות נסיעה מערבה. צ'פלו, עיירת דייגים ציורית עם קתדרלה נורמנית וחוף בצורת חצי סהר מגובה על ידי צוקי גיר, שוכנת שעה מזרחה לאורך הכביש החופי.

טרמינל השייט של פלרמו, הממוקם בנמל ההיסטורי, מקבל ביקורים מ-AIDA, Ambassador Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, ו-Windstar Cruises. מסלולים נוספים כוללים לעיתים קרובות את נאפולי, וולטה, ואת האי הוולקני סטרומבולי. האביב והסתיו מציעים את התנאים הנעימים ביותר — שמש חמימה ללא חום אוגוסט הקשה — מה שהופך את אפריל עד יוני וספטמבר עד נובמבר לחודשים המועדפים על שייטים בים התיכון.