פורטו סנטו סטפנו

כאשר חצי האי מונטה ארגנטאריו מתחבר ליבשה הטוסקנית על ידי שלושה חולות צרים, פורטו סנטו סטפנו מביט על לגונה של יופי יוצא דופן לעבר העיר התאומה פורטו ארקולה. יחד, הם מהווים את הארגנטאריו — אחד מקטעי החוף האיטלקיים המבוקשים ביותר, מקום שבו קיסרי רומא שמרו על וילות, ובו, כיום, האליטה האיטלקית עוגנת יאכטות לצד סירות דייג מזדקנות בנמל שהשתנה בקושי מאז שמיכלאנג'לו הגיע לכאן, נמלט מאשמת רצח, בקיץ של 1610. העיר מטפסת בתלילות מהנמל החצי-עגול שלה על גבעה של בתים בצבעי פסטל, תריסיהם פתוחים כדי לתפוס את הרוח הטירנית.

פורטו סנטו סטפנו מחזיק ביופי המהודר של עיירת נמל איטלקית שעובדת, אשר במקרה היא גם יפהפייה להפליא. הלונגומארה דיי נוויגטורי, הטיילת שעל שפת המים, היא הבמה לפסג'יאטה של הערב — משפחות, זוגות ודייגים בודדים מתהלכים לאורך הנמל כאשר השמש שוקעת מאחורי האי ג'יגליו. המבצר הספרדי, שנבנה במאה השש עשרה כאשר הארגנטאריו היה פרס אסטרטגי שנלחמו עליו ספרד, צרפת ומדינות האפיפיור, מאכסן כיום מוזיאון לארכיאולוגיה תת-ימית המציג אמפורות ועוגנים שנמשו מהתרסקויות ספינות רומיות. העיר העליונה, אליה מגיעים דרך סמטאות צרות ומדרגות ריחניות ביסמין ובוגנוויליה, חושפת גבעה מנוקדת בכנסיות שבה נפרסים נופים אל האיים ג'יגליו וג'יאנוטרי — ובימים קריסטליים, גם אל הרי קורסיקה.

המטבח של פורטו סנטו סטפנו הוא פירות ים טירניים במלוא תפארתם. קלדארו דל'ארגנטאריו, תבשיל דגים של הדייגים המקומיים, מתבשל עם כל מה שהבוקר הביא - דגי סרדין, דגי עקרב, קלמרי, צדפות - במרק של עגבניות, יין לבן ושמיר בר. המסעדות והטרטוריות של העיר, רבות מהן ממוקמות מעל הנמל עם שולחנות המתרחבים מעל המים, מגישות קרודו די פש (מגשי דגים נאים) שמתחרים בכל דבר על חוף אמלפי מבלי ההמונים או המחירים. יש לשלב עם כוס מורלינו די סקנסנו, היין האדום החזק מכרמים הנמצאים במרחק קצר מהחוף, או עם הוורמנטינו הקריספי, היין הלבן המועדף של המארמה. עבור מצרכים, השוק בבוקר בנמל מציע פוקצ'ה אל פורמaggio, פאניני פורצ'טה, וביסקוטי צפופים עם שקדים של המארמה.

חצי האי מונטה ארגנטאריו מתגמל חקר בסירה, באופניים או ברגל. ה-Strada Panoramica, כביש מתפתל המקיף את הפרומונטור, פותח נופים מרהיבים על מפרצים נסתרים שנגישים רק מהים — קאלה דל גסו, קאלה גרנדה והקאלה פיקולה, שבהן המים משיגים זוהר טורקיזי המאתגר את המוניטין של הים התיכון על חשיפתו המוגזמת. האי גיגליו, במרחק של ארבעים דקות שייט מפורטו סנטו סטפנו, מציע מסלולי טיול לא נגועים, טירה מימי הביניים בראש גבעה, וכמה מהמים הצלולים ביותר לצלילה באיטליה. ג'יאנוטרי, קטן יותר ופראי יותר, מחזיק בחורבות של וילה רומית ושמורת טבע ימית מתחת למים. חזרה על היבשה, פארק הטבע מרמה — קו החוף הפראי ביותר של טוסקנה — מתמשך דרומה לעבר המעיינות התרמיים של סאטורניה.

פורטו סנטו סטפנו הוא הנמל הראשי של ארגנטאריו, מקבל סירות טיולים ומעבורות לאיים. הוא ממוקם כ-150 קילומטרים צפונית-מערבית לרומא (שעתיים ברכב) וכ-200 קילומטרים דרומית לפירנצה. חודשי הקיץ, מיוני ועד ספטמבר, מביאים את שיא תנועת היאכטות ומים חמימים לשחייה, בעוד שמאי ואוקטובר מציעים מזג אוויר נעים, פחות מבקרים, ואת כל עוצמת החיים המקומיים — סירות דייגים יוצאות עם שחר, השוק פועם במלואו, וטראטוריות מגישות רק למי שיודע לשאול מה טרי.