טרנטו

טארנטו תופסת מקום כמעט מיתי בסיפור של הים התיכון המערבי: נוסדה על ידי מתיישבים ספרטנים בשנת 706 לפני הספירה כטארס, היא הפכה לעיר העשירה והחזקה ביותר במגנא גרקיה, שהתמודדה עם אתונה עצמה מבחינת sophistication תרבותית. שמו של העיר נתן לנו את "טארנטולה" (על שם עכביש זאב מקומי) ואת "טארנטלה" (הריקוד הנלהב שנחשב לרפא את נשיכת העכביש), ונמל העיר היה עד לאחת מהקרבות הימיים המשמעותיים ביותר בהיסטוריה כאשר התקפת הטורפדו הנועזת של הצי המלכותי בשנת 1940 על הצי האיטלקי שעגן שם — הקרב של טארנטו — הראתה כי נושאות מטוסים הפכו את הספינות הקרב למיושנות, לקח שנלמד בקפידה על ידי היפנים לפני פרל הארבור. קווי הקרוזים כולל Costa Cruises, P&O Cruises ו-Windstar Cruises מביאים נוסעים לעיר שעוברת רנסנס מדהים.

טארנטו המודרנית מחולקת לשלושה חלקים נפרדים המחוברים בגשרים ובתחושת המשכיות עמוקה. ה-Città Vecchia, העיר העתיקה על האי, צפה בין שני גופי מים — ה-Mar Grande (הים החיצוני) וה-Mar Piccolo (הים הפנימי) — מחוברת ליבשה באמצעות גשר מתנודד שעדיין נפתח לכלי שיט צבאיים. הליכה בסמטאות הצרות הללו מגלה כנסיות מתקופת הנורמנים, ארמונות ארגוניים עם מרפסות מתמוטטות, ואת קתדרלת סן קטאלדו, whose רצפת הפסיפס הביזנטי והתקרה הבארוקית שלה מסכמות אלף שנים של התפתחות אדריכלית בנאו אחת. הטירה הארגונית, ששופצה לאחרונה ונפתחה לציבור, מציעה נופים פנורמיים על פני שני הימים.

הקשר של טארנטו עם הים מגדיר את המטבח שלה באינטימיות שנמצאת בכמה ערים איטלקיות אחרות. המאר פיקולו, לגונה כמעט סגורה המחוממת על ידי מעיינות מים מתוקים מתחת למים, יוצרת תנאים אידיאליים לגידול צדפות — הקוזה טארטינה נחשבות בין הטובות ביותר באיטליה, עסיסיות ובעלות טעם אינטנסיבי, מוגשות נא עם לימון, גרטינדות עם פירורי לחם, או במרק קוזה מפואר. שוק הדגים של העיר, הממוקם מתחת לחומות העיר העתיקה, פועל בשעות השחר המוקדמות עם אנרגיה תיאטרלית שמתגמלת את הקמים מוקדם. שילוב של פירות הים עם כוס פרימיטיבו די מנדוריה, היין האדום העוצמתי המיוצר מכרמים הנראים מסביב למאר פיקולו.

המוזיאון הלאומי לארכיאולוגיה של טארנטו (MArTA) מחזיק באחת האוספים החשובים ביותר של איטליה של חפצים יווניים עתיקים, כולל את האוריג'י די טארנטו — אוסף יוצא דופן של תכשיטי זהב הלניסטיים בעדינות כמעט בלתי אפשרית. זרועות, עגילים ודיאדמות שנוצרו בטכניקות שהזהבנים המודרניים מתקשים לשחזר מעידים על העידון המדהים של התרבות העתיקה של טארנטו. האוסף של המוזיאון כולל דמויות טרקוטה, כלי חרס אדומים מאפוליה ומוזאיקות רומאיות, ועוקב אחרי התפתחות העיר ממוצב ספרטני למוניציפיום רומאי.

טארנטו חווה התעוררות תרבותית, עם התקנות אמנות עכשווית המופיעות בארמונות נטושים, סצנה קולינרית מתפתחת בשכונת בורגו, ופרויקטים שאפתניים של חידוש עירוני שמבצעים שינוי על חוף הים. החודשים הטובים ביותר לביקור הם מאי, יוני, ספטמבר ואוקטובר, כאשר האור הפוליאני הופך את העיר הקירטון לזהב והמר פיקולו מנצנץ בשלווה כמעט על-טבעית. זו עיר שהצליחה לשרוד שלושת אלפים שנות היסטוריה וכעת, סוף סוף, לומדת לחגוג ולא רק לסבול את עברה המדהים.