אומבריה (אנקונה)

אומבריה — הלב הירוק של איטליה, האזור היחיד ללא חוף בים במרכז איטליה — תופסת נוף גולש של מטעי זיתים, עיירות בראשי גבעות ויערות קדושים, שעוצבו על ידי קדושים, אמנים וחקלאים במשך מעל לשלושת אלפים שנה. לעיתים קרובות מכנים אותה "הלב הירוק של איטליה", אומבריה חסרה את רוויה התיירים של שכנתה המפורסמת טוסקנה, תוך שהיא מציעה אריגה עשירה לא פחות של אדריכלות ימי ביניים, אמנות רנסנס, אוכל ברמה עולמית ועומק רוחני שמקורו בקשר שלה עם סנט פרנסיס מאסיזי וסנט בנדיקט מנורצ'ה.

פרוג'יה, בירת האזור, שוכנת בראש גבעה מעל עמק הטיבר עם סמכותה של עיר שהייתה מיושבת ברציפות מאז ימי האטרוסקים. הפלאצו די פריורי הגותי שלה מאכלס את הגלריה הלאומית של אומבריה, ביתם של יצירות מופת מאת פרוג'ינו, פינטוריצ'יו ופיירו דלה פרנצ'סקה. פסטיבל אומבריה ג'אז השנתי, המתקיים בכל חודש יולי, משנה את המרכז הימי-ביניימי לאחד מאתרי המוזיקה האווירתיים ביותר באירופה, עם הופעות מהדהדות דרך פיאצות האבן העתיקות מתחת לרקיע מלא כוכבים.

המטבח האומבריאני הוא גילוי של sophistication חקלאית. זהו אזור הטרuffles — גם הטרuffle הלבן הנחשק מנורצ'ה וגם הסוג השחור הנפוץ יותר מופיעים מגולחים מעל פסטה, מעורבים בריזוטו, ומוסיפים לתוך שמני זית מקומיים באיכות יוצאת דופן. נורצ'ה עצמה העניקה לאיטלקית את המילה "נורצ'ינו" עבור קצב חזיר, ומסורת הסלומי האומבריאני שלה — חזיר בר מיושן, פרושוטו, נקניקיות עם ניחוח של זרעי אניס — היא אולי מהטובות ביותר באיטליה. סגרנטינו די מונטפלקו, יין אדום בעל מבנה אינטנסיבי המיוצר מענב שלא נמצא בשום מקום אחר על פני האדמה, הפך לאחת מהגילויים האונולוגיים המרגשים ביותר של איטליה.

הנוף מפוזר ביעדים שמחזירים על חקירה זהירה. אסיזי, המוכרת על ידי אונסק"ו ודומיננטית בזכות הבזיליקה של סן פרנציסקו עם פרסקאות ג'וטו שלה, מושכת אליה עולי רגל ואוהבי אמנות באותה מידה. אורבייטו מתנשאת על צוק טוף וולקני מעל נהר הפאגליה, חזית הקתדרלה הגותית שלה היא יצירת מופת של שיש פוליכרום ומוזאיקה. ספולטו מקיימת כל קיץ את הפסטיבל המפורסם שלה, פסטיבל די דו מונדי. והפיאנו גרנדה — פלטו רחב בגובה רב ליד קסטלוצ'יו — מתפרץ בכל יוני לשטיח של פרחי בר כה חיים שהם נראים כאילו שופרו דיגיטלית.

אומבריה מבוקשת בדרך כלל כחלק משיט נהרות לאורך הטיבר או כטיול חוף מנמל צ'יוויטווקיה, במרחק של כשעתיים בנסיעה. האזור נגיש גם בקלות מרומא או מפירנצה. האביב (אפריל עד יוני) והסתיו (ספטמבר עד אוקטובר) הם העונות האידיאליות לביקור, כאשר האור זהוב, הטמפרטורות נוחות, והנוף מתחלף בין מרבדי פרחי בר לשפע של קציר. אומבריה לא דורשת הרבה מהמטייל, מלבד תיאבון ליופי, סובלנות לדרכים מפותלות, וחוכמה להאט את הקצב.