אישיגקי, יפן

אישיגאקי הוא השער לגבול האחרון של יפן — איי יאיאמה, ארכיפלג סובטרופי הקרוב יותר לטייוואן מאשר לטוקיו, שבו שוניות אלמוגים, יערות מנגרובים, וקצב חיים יותר פולינזי מאשר יפני, יוצרים חוויה המאתגרת כל הנחה שהמבקרים מביאים איתם על ארץ השמש העולה.

מי האי מכילים את שוניות האלמוגים הטובות ביותר ביפן, עם מעל שלוש מאות מיני אלמוגים המייצרים גני מים של גיוון יוצא דופן. שונית שיראהו, על חוף מזרחי של אישיגאקי, היא ביתה של מושבת האלמוגים הכחולים הגדולה ביותר בעולם (Heliopora coerulea) — מין כה נדיר שהריכוז שלו כאן זכה להכרה בינלאומית בשימור. שנורקלינג וצוללות מאישיגאקי נגישות למערכות שוניות שמדעני ביולוגיה ימית מדרגים לצידן של הטובות ביותר בטריאנגול האלמוגים.

המורשת התרבותית של איי יאיאמה משקפת את המרחק שלהם מהרשויות היפניות ביבשת. הדיאלקט המקומי — שפת יאיאמה — כמעט שאינו מובן לדוברי יפנית מהיבשת. המסורת המוזיקלית, הממוקדת על הסנסין (לוטה בת שלושה מיתרים), נושאת השפעות אוקינאוויות וריוקיו, שמקשרות את האיים הללו יותר למסורות מוזיקליות של דרום מזרח אסיה מאשר לקוטו והשאמיסן של טוקיו וקיושו. מסורת האריגה של מinsa יאיאמה — טקסטיל כותנה מורכב עם דוגמאות שהיסטורית תקשרו הצעות נישואין — הוכרה כאומנות מסורתית יפנית.

קוסטה קרוזס, הולנד אמריקה ליין, MSC קרוזס, אוקיאניה קרוזס, פרינסס קרוזס ורויאל קריביאן כוללים את אישיגאקי במסלולי טיול מזרח אסייתיים ובין-אוקיאניים. מפרץ קבירה של האי, שבו מים אמירלדים ממלאים נמל מוקף בגבעות מכוסות ג'ונגל, מדורג באופן קבוע בין הנופים היפים ביותר ביפן ומספק גישה בסירות עם תחתית זכוכית לגני האלמוגים שמתחת.

מארץ עד אוקטובר מציע את התנאים החמים ביותר, כאשר יוני עד ספטמבר מספקים את הבהירות הטובה ביותר למים לצלילה, אם כי יש לקחת בחשבון את עונת הגשמים של יוני. אישיגאקי היא יפן שהברושורים לא מראים — טרופית, לא ממהרת, ובעלת זהות תרבותית שמזכירה למבקרים כמה גיוון קיים בתוך מה שהעולם רואה לעיתים קרובות כאומה הומוגנית.