יאקושימה

יאקושימה צפה בזרם הקורושיו החם מדרום לקיושו כמו פיסת אדמה פרהיסטורית שהצליחה איכשהו להימלט מהצעדה של המודרניות. האי העגלגל הזה—רק שלושים קילומטרים רוחב—עולה מחופים סובטרופיים אל פנים הררי, עטוף ערפל, שבו עצי ארז עתיקים, חלקם בני יותר משלושת אלפים שנה, עומדים ביערות פרימיטיביים כה צפופים ומטפטפים עם טחב, עד שהם השרו את הנופים הפנטסטיים של יצירת המופת המונפשת של הייאו מיאזאקי,

התושב המפורסם ביותר של האי הוא ג'ומון סוגי, עץ סידר קריפטומריה שמוערך בגילו בין אלפיים לשבעת אלפים שנה—החוסר ודאות עצמו הוא עדות לעתיקות הבלתי נתפסות של העץ. כדי להגיע לג'ומון סוגי יש לבצע טיול קשה של עשר שעות הלוך ושוב, שמתחיל לאורך מסילות רכבת כרותות עץ לפני שהוא מטפס אל תוך לב היער העתיק, שם השביל הופך לדק עץ שזורם דרך קתדרלה של גזעים עצומים המכוסים במוס ירוק. המסע קשה, אך מי שמצליח להגיע עומד מול אורגניזם חי שכבר היה עתיק כאשר האימפריה הרומית עלתה ונפלה.

האקלים של יקושימה ידוע כגשום במיוחד—המק locals צוחקים שזה גשום שלושים וחמישה ימים בחודש. המשקעים יוצאי הדופן הללו, המונעים על ידי זרמי האוקיינוס החמים המפגשים עם ההרים התלולים של האי, יוצרים מערכת אקולוגית אנכית דחוסה באזור קטן להפליא. קו החוף הוא סובטרופי, עם היביסקוס ועצי בניאן; הגבהים הבינוניים הם מתונים, עם יערות של רוזמרין ואלון; והפסגות מעל 1,800 מטרים תומכות בצמחייה סובארקטית הנמצאת בדרך כלל בהוקאידו. המאקאק של יקושימה והאייל של יקושימה, שניהם תתי מינים אנדמיים קטנים במעט מקרוביהם ביבשת, נפוצים להיתקל בשבילי היער, כאשר האיילים לעיתים קרובות מחפשים מזון מתחת לקבוצות הקופים במערכת יחסים הדדית שהביולוגים חקרו במשך עשורים.

הקהילות האנושיות של האי מתרכזות לאורך החוף, קצב חייהן נשלט על ידי הים והיער. דגי טונה טריים, שנתפסים במים שסביב והם לרוב נצלים שלמים על גחלים, הם המנה החתימה של האי—בשרם העדין והמתוק הוא גילוי עבור מבקרים המורגלים בדגים כתוספת ולא ככוכב. שוצ'ו, משקה מזוקק המיוצר מתפוחי אדמה מתוקים מקומיים, מלווה את הארוחות הערביות באיזאקיות ובתי הארחה הקטנים של האי, שם האירוח חם וקצב החיים מכוון במכוון לאט.

ספינות השייט של ההפלגות האקספידיציוניות עוגנות מול החוף, כאשר סירות קטנות מעבירות את הנוסעים לנמל הקטן מיאנורה או אנבו. מערכת הכבישים של האי מקיפה את החוף, ואוטובוסים מקומיים ומוניות מספקות גישה לראשי השבילים ואטרקציות חופיות. עבור מי שאינו יכול לנסות את מסלול ההליכה המלא של ג'ומון סוגי, פארק הטבע יאקוסוגי לנד מציע שבילי עץ נגישים העוברים בין עצי ארז בני אלף שנה, המעניקים טעימה מהקסם של יערות הפנים. מחודש מרץ ועד מאי ומחודש אוקטובר ועד נובמבר מציעים את השילוב הטוב ביותר של משקעים ניתנים לניהול וטמפרטורות נוחות, אם כי היערות קסומים בכל עונה—ויש משהו ייחודי באטמוספירה של הליכה בין עצים עתיקים עטופים בערפל בגשם עדין.