רוטרדם

רוטרדם קמה מתוך חורבן כמעט מוחלט והפכה לאחת הערים האדריכליות הנועזות ביותר באירופה. ב-14 במאי 1940, חיל האוויר הגרמני הפציץ את מרכז העיר המ medieval במתקפה הרסנית שהביאה למותם של כמעט תשע מאות אנשים והרסה כמעט כל בניין באזור הנמל הישן. במקום לשקם את מה שאבד, רוטרדם בחרה לחדש את עצמה, ושבעה עשורים של ניסויים נועזים יצרו קו שמיים שקורא כמו אנציקלופדיה של אדריכלות מודרנית — מהגשר בצורת עיפרון, Erasmusbrug, ועד הבתים המוטים של פייט בלום, Cube Houses, ועד ה-Markthal בצורת חצי סהר, שחלל הפנימי העצום שלו מעוטר בקיר דיגיטלי בגודל 36,000 רגל רבוע של פירות ופרחים מוגדלים.

נמל רוטרדם, הנמל הגדול ביותר באירופה — המנהל מעל 450 מיליון טון מטען בשנה — פועם באנרגיה חסרת מנוחה ומתקדמת שמבדילה אותו מכל עיר הולנדית אחרת. אזור קופ ואן זויד, שפותח על חורבות דוקי העבר, מתמלא כעת במגדלים של רנזו פיאנו, רם קולהאוס ונורמן פוסטר. עם זאת, ישנם אזורים ששמרו על אופיים שלפני המלחמה: דלפשאבן, הרובע ההיסטורי מהן יצאו העולים לרגל לעולם החדש בשנת 1620, שומר על המזח המרוצף שלו, על מחסנים מהמאה ה-17 ועל מזקקת ג'נבר (ג'ין הולנדי) פעילה. אזור מוזיאון פארק אוסף מוסדות ברמה עולמית — הקונסטהל, מחסן הציבורי של מוזיאון בוימנס ואן בואנינגן (מתקן האחסון האמנותי הראשון בעולם הנגיש לציבור), ומכון האדריכלות של הולנד — במרחק הליכה.

סצנת האוכל של רוטרדם משקפת את האוכלוסייה המגוונת שלה. ה-Markthal, בניין מגורים משולב ושוק מקורה, מכיל כמעט מאה דוכני אוכל המציעים הכל, החל מרוטי סורינאמי ועד צדפות זילנד שנחצבו זה עתה, רייסטאפל אינדונזי, וסטורופוואפלס הולנדיים בעבודת יד. ביטרבאלן — כדורי בשר מטוגנים עם ציפוי פריך המוגשים עם חרדל — הם החטיף ההולנדי האולטימטיבי. הרינג (הרינג נא) שנאכל "בדרך הרוטרדםית" — מוחזק בזנב ומורד לפה בתנועה חלקה, מלווה בבצל קצוץ וחמוצים — הוא טקס חניכה. למי שמעוניין במשהו יותר מעודן, העיר מתהדרת בכמה מסעדות עם כוכבי מישלן, כולל FG Food Labs שעל שפת המים.

טיולי יום מרוטרדם חובקים מאות שנים של תרבות הולנדית. קינדרדייק, שם תשעה עשר טחנות רוח אייקוניות משתרעות לאורך תעלת פולדר בנוף של אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, נמצא רק עשרים דקות דרום-מזרחית. האג, מושב הממשלה ההולנדית, בית המשפט הבינלאומי לצדק, והמאוריציוס הבלתי ניתן להשוואה (ביתו של "הנערה עם עגיל הפנינה" של ורמיר), נמצא שלושים דקות צפונית. דלפט, עם תעלותיו הקשורות לורמיר ומפעלי הקרמיקה רויאל דלפט, וגאודה, המפורסמת בשוק הגבינות שלה, נמצאות כל אחת בתוך חצי שעה. אמסטרדם נמצאת חמישים דקות ברכבת מהירה.

סטטוס רוטרדם כבירת הים הופך אותה למוקד טבעי לשייט. קריסטל קרוזס, רג'נט סבן סיז קרוזס, פונט ו-וינדסטאר קרוזס מציעים חוויות יוקרה. קונרד, הולנד אמריקה ליין — ששמה עצמו מעורר את רוטרדם, שם הוקמה בשנת 1873 — אושןיה קרוזס ופרינסס קרוזס מציעים שייט ברמה גבוהה. סלבריטי קרוזס, רויאל קריביאן, MSC קרוזס, דיסני קרוז ליין, קוסטה קרוזס, P&O קרוזס, TUI קרוזס מין שיפ ואיידה משרתים את השוק הרחב. קווי נהרות כולל אמה ווטרוייז, אבאלון ווטרוייז, אמראלד קרוזס, סניק ריבר קרוזס (דרך סניק אושן קרוזס במסלולי האוקיינוס), יוניוורלד ריבר קרוזס, ויקינג, ריביירה טרוול, טאוק, APT קרוזינג, קרואיזאירופה, A-ROSA, VIVA קרוזס, פרד אולסן קרוז ליינים ואמבסדור קרוז ליין משלימים רשימה מקיפה להפליא. הנמל פועל לאורך כל השנה, כאשר העונה הפופולרית ביותר לשייט באוקיינוס נמשכת מאי ועד ספטמבר.