סטוקמרקנס, ווסטרולן

סטוקמרקנס תופסת מקום מיוחד בהיסטוריה הימית של נורווגיה: היא מקום הולדתה של שירות האקספרס החופי Hurtigruten, שהוקם כאן בשנת 1893 על ידי הקפטן ריצ'רד וית', אשר הקים את מסלול הספנות הקבוע הראשון שחיבר בין הקהילות המבודדות של חופי נורווגיה הצפוניים. העיר שוכנת על האי האדסלויה בארכיפלג ווסטרולן, שכנה פחות דרמטית אך לא פחות קסומה לאיי לופוטן בדרום. בעוד שלופוטן תופסת את הדמיון עם פסגותיה המשוננות, ווסטרולן מציעה נופים רכים יותר — שטחי מורדות מתגלגלים, פיורדים מוגנים ואחת מהצפיפות הגבוהות ביותר בעולם של עיטם הימי.

מוזיאון Hurtigruten הוא המרכז התרבותי של העיר, חלקו ממוקם בתוך גוף הספינה המיושנת MS Finnmarken. המוזיאון מתעד את ההיסטוריה של 130 השנים של שירות האקספרס החופי שהיה חבל הצלה עבור נורווגיה הצפונית. סטוקמרקנס היא עיר צנועה של כ-3,300 תושבים, נמל שלה מוקף במתקני ייבוש דגים ובתי עץ צבועים בצבעים עזים. השמש בחצות מאירה את פסגות ווסטרולן מאמצע מאי ועד יולי.

פירות ים ארקטיים שולטים במטבח המקומי. הסקרי, דג הקוד הנודד מהארקטי, נחשב לאוצר בזכות בשרו הלבן והחזק, ומוגש מטוגן בחמאה חומה עם תפוחי אדמה מבושלים. דג המלאי, מיובש באוויר על מדפי עץ בעיר, היה מוצר הסחר החשוב ביותר של נורבגיה הצפונית במשך אלף שנה. סטייק לוויתן, צלוי נדיר ברוטב פירות יער, מעורר דעות חלוקות אך נשאר חלק מהתרבות הקולינרית המקומית.

האטרקציה המרכזית של ווסטרולן היא חיות הבר המדהימות שלה. סיורי צפייה בלוויתנים מ-Andenes הסמוכה מציעים כמעט הבטחה לצפייה בלוויתני זרע. ספארי של עיט הים יוצאים מנמל סטוקמרקנס. הנסיעה הנופית דרומה דרך סורטלנד לאיי לופוטן חוצה גשרים ומנהרות המקשרות בין האיים דרך מצרי טורקיז.

סטוקמרקנס משרתת על ידי Hapag-Lloyd Cruises, Hurtigruten ו-HX Expeditions. אניות Hurtigruten כולל MS Nordkapp, MS Polarlys, MS Richard With ו-MS Nordnorge עוגנות כאן מדי יום. חודשי הקיץ מיוני עד אוגוסט מציעים שמש חצות, בעוד שהחורף מביא את אורות הצפון.