מנורקה

האי השני בגודלו באיים הבלאריים של ספרד, מינורקה, בחר בדרך שונה כל כך מהתיירות המגה של מאיורקה ואיביזה, עד שהוא מרגיש כמו יעד מעידן מתורבת יותר. ארגון אונסק"ו הכריז על כל האי כשמורת ביוספרה בשנת 1993, הכרה שעיצבה את מדיניות הפיתוח מאז — והבטיחה כי הנוף של מינורקה, הכולל מפרצים בתוליים, קירות אבן יבשה ומונומנטים פרהיסטוריים, יישאר אחד מהנשמרים ביותר במזרח התיכון.

אופיו של מינורקה מוגדר על ידי ניגודים. החוף הצפוני — הטרמונטנה — פראי ומנשב רוח, cliffs האדומים שלו מוכים על ידי המיסטרל וחופיו כהים עם החול העשיר בברזל, מה שנותן להם מראה כמעט על-חושי. החוף הדרומי — המיג'ורן — מלא במפרצים מוגנים של חול לבן, מוקפים ביער אורנים, המים הטורקיזיים שלהם כה צלולים עד שסירות עוגנות נראות כאילו הן צפות באוויר.

הפנימיות היא נוף פסטורלי של בתי חווה צבועים בלבן, מטעי זיתים עתיקים, והקירות היבשים הנפוצים שמסמנים את האי כמו פאזל רחב וסבלני.

המורשת הפרהיסטורית של מינורקה היא יוצאת דופן ובעיקר לא ידועה. האי מכיל יותר מ-1,500 אתרים ארכיאולוגיים — הצפיפות הגדולה ביותר של אנדרטאות פרהיסטוריות לכל קילומטר רבוע בים התיכון. הטאולות — אנדרטאות אבן בצורת T, ייחודיות למינורקה — נותרות מסתוריות: המבנים הענקיים הללו, המורכבים מלוח אנכי התומך באבן גג אופקית, נמצאים במרכזים של גדרות מעגליות ועשויים לשמש כמזבחות, סימנים אסטרונומיים או סמלים של פולחן שוורים. הטליאוטים (מגדלי אבן) והנאוותות (חדרי קבורה בצורת סירה) משלימים נוף פרהיסטורי של פלא אמיתי.

המטבח של מינורקה משקף הן את הזהות הבלארית שלה והן את המורשת הקולוניאלית הבריטית הייחודית שלה (האי היה תחת שליטה בריטית במשך רוב המאה השמונה עשרה). קלדרטה דה לאנגוסטה — תבשיל לובסטר ברוטב עשיר על בסיס עגבניות — הוא המופת הקולינרי של האי, המוגש בכפר הדייגים פורנלס בטקסיות שמתקרבת לריטואל. גבינת מהון — התרומה המוכרת של האי לגסטרונומיה העולמית — היא גבינת חלב פרה עם מגוון מרשים, מחדשה ועדינה ועד לגבינה מיושנת וקריסטלית. ג'ין, שהוצג על ידי הגיסון הבריטי, מזוקק במהון ונשקל עם לימונדה מקומית בשילוב הנקרא פומדה.

מנורקה משרתת על ידי נמל התעופה מהון, עם טיסות ישירות מברצלונה, מדריד, וחיבורים עונתיים מלונדון וערים אירופיות אחרות. האי נגיש גם באמצעות מעבורת מברצלונה ומפאלמה דה מיורקה. אוניות קרוז עוגנות בנמל מהון — אחד מהנמלים הטבעיים הארוכים ביותר בים התיכון. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא ממאי עד אוקטובר, כאשר יוני וספטמבר מציעים מזג אוויר חמים ללא ההמונים של עונת השיא. ה-Camí de Cavalls — שביל חופי באורך 185 קילומטרים המקיף את כל האי — הוא אחד מהטיולים הגדולים בים התיכון.