צ'ור

צ'ור טוענת לתואר העיר העתיקה ביותר בשווייץ, ועם ראיות להתיישבות שמגיעות למעלה מ-5,000 שנה לתקופה הניאוליתית המאוחרת, הטענה הזו מבוססת היטב. ממוקמת בעמק הריין העליון במפגש של מסלולי סחר אלפיניים עתיקים, העיר הקטנה הזו עם 40,000 תושבים שימשה כצומת דרכים הרבה לפני שהרומאים הקימו כאן את המוצב שלהם, קוריה רטורום, במאה ה-1 לפני הספירה. כיום, צ'ור היא בירת גרובונדן, הקנטון הגדול והגיוון הלשוני ביותר בשווייץ — אזור שבו גרמנית, רומאנש ואיטלקית הן כל השפות הרשמיות, ושבו הזרמים התרבותיים של מרכז ודרום אירופה מתערבבים עם מסורות אלפיניות ייחודיות.

העיר העתיקה של צ'ור היא סבך מלא אווירה של סמטאות מימי הביניים, מזרקות רנסנס וכנסיות בארוק הממוקמות מתחת לקטדרלת ההנחה שעל ראש הגבעה. הקטדרלה עצמה, שהחלה להיבנות במאה השמינית והושלמה במהלך חמש מאות השנים הבאות, היא אוצר של אמנות רומנסקית וגוטית: הקפיטלים המגולפים שלה, הפרסקאות מימי הביניים והטיפוס המפואר של המזבח מהמאה ה-15 מאת יאקוב רוס נחשבים בין האומנויות הדתיות הטובות ביותר בשווייץ. ארמון הבישוף, הממוקם על אותה גבעה, היה מושב הדיאקוזה של צ'ור — אחת מהדיאקוזות העתיקות ביותר מצפון לאלפים — מאז המאה החמישית. למטה, העיר העתיקה ללא מכוניות מתגמלת את ההליכה הבלתי מכוונת בחנויות אומנים, בתי קפה ומוזיאון בונדנר לאמנות, אשר מחזיק באוסף מרשים הכולל יצירות של האמנים ילידי גרובונדן ג'ובאני ג'יאקומטי ואנגליקה קאופמן.

המטבח של גרובונדן הוא בישול אלפיני במיטבו. קפונס — חבילות של עלי סלק או חסה עטופים במילוי של בצק ספצלה, בשר מיובש וגבינה, ואופים בחלב — הם המנה החתימה של הקנטון, משביעה ומנחמת עד מאוד. בונדנרפלייש, בשר בקר מיובש באוויר ההר במשך חודשים עד שהוא משיג אינטנסיביות סילקית מרוכזת, הוא המתנה של גרובונדן לעולם הקציצות ומופיע בכל תפריט מסעדה, פרוס דק מאוד ומוגש עם בצל מוחמץ ולחם כהה. פיצוקרי, פסטת כוסמת אפויה עם תפוחי אדמה, כרוב וגבינת ולטלינה, משקפת את ההשפעה האיטלקית שנשפכת מעבר המעברים מהדרום. היינות המקומיים — פינו נואר וקומפלטר מהבונדנר הרשפט, היקבים החמים והברוכים ברוח הפן סביב מאלנס ופלש — הם בין הסודות השמורים ביותר של שווייץ.

הטענה המפורסמת ביותר של צ'ור בעולם הנסיעות היא תפקידה כנקודת ההתחלה של ה-Glacier Express וה-Bernina Express — שניים מהמסלולים הנופיים המפורסמים ביותר בעולם. ה-Glacier Express עוקב אחרי מסלול מתפתל של שמונה שעות, חוצה 291 גשרים ועובר דרך 91 מנהרות כדי להגיע לזֶרְמָט, ומציע פנורמה משתנה כל הזמן של קניונים, מרבדי אלפים ופסגות מכוסות שלג. ה-Bernina Express מטפס מצ'ור מעל מעבר ברנינה בגובה 2,253 מטרים לפני שצולל דרך ויאדוקטים ספירליים מרהיבים אל העיירה טיראנו, השוכנת על חוף האגם האיטלקי המוקף דקלים — מסלול רכבת המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו.

צ'ור נגישה כטיול במסגרת מסלולי השיט של Avalon Waterways, בדרך כלל באמצעות חיבורים נופיים ברכבת מעמק הריין. העיר העתיקה והקומפקטית שלה, Altstadt, נגישה לחלוטין להליכה, עם הקתדרלה, המוזיאונים והמסעדות כולם במרחק של כמה מאות מטרים. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין מאי לאוקטובר, כאשר מזג האוויר נעים ביותר ויש גישה לטיולים בהרים, אם כי הפנורמה החורפית של פסגות מכוסות שלג והאווירה החגיגית של שוקי חג המולד יש להם קסם משמעותי משלהם.