קושאדאסי

העיר העתיקה אפסוס, אחת המטרופוליסים הגדולים ביותר של העולם היווני-רומי, שוכנת במרחק של שבעה עשר קילומטרים מנמל הקרוזים קושדסי — והקרבה הזו לעבר היא שהפכה את עיירת הנופש הצנועה הזו, השוכנת באגן הים האגאי, לאחת מנמלי הקרוזים המבוקשים ביותר במזרח הים התיכון. אפסוס הייתה ביתו של מקדש ארטמיס, אחד משבעת פלאי תבל, ושימשה כבירה הרומית של אסיה הקטנה, עם אוכלוסייה שעשויה הייתה להגיע לרבע מיליון תושבים. כאן הטיף השליח פאולוס; לפי המסורת, מרים הבתולה בילתה את שנותיה האחרונות בבית אבן צנוע על גבעה סמוכה.

קושאדסי עצמה — ששמה מתורגם ל"אי הציפורים", בעקבות האי הקטן המבוצרת המחובר ליבשה באמצעות גשר — התפתחה מכפר דייגים לעיירת נופש תוססת ששומרת על פockets של אותנטיות טורקית בין חוף הים המיועד לתיירים. הרובע הישן, הממוקד במסגד קליצ'י ג'אמי מהמאה השבע עשרה ובקרוואנסריי משוחזר שהפך כעת למלון בוטיק, חושף סמטאות צרות מלאות בחנויות שטיחים, סדנאות עור וגני תה שבהם גברים משחקים backgammon על כוסות çay בצורת פרח טוליפ. טיילת הנמל оживает בשקיעה, כאשר משפחות מטיילות ליד דוכני גלידה המופיעים בטקס התיאטרלי של דונדורמה הטורקי — מושכים, מסובבים ומעצבנים את הקינוח הדביק המלא במסטיק.

המטבח האגאי הטורקי הוא חגיגה של שמן זית, פירות ים טריים וירקות מהגן. התחילו עם מגש מיני: היידרי (יוגורט סמיך עם עשבי תיבול ושום), אצ'ילי עזמה (פסטה חריפה מעגבניות ואגוזי מלך) ומידיה דולמה (מולים ממולאים באורז מתובל ואגוזי אורן). קלמרי בגריל, מונח עם לימון ושמן זית, ולברק אפוי במעטפת מלח הם מאכלים קלאסיים מהחוף. למשהו מקומי במיוחד, חפשו את הצ'ופ שיש — שיפודי טלה קטנים במר marinade, שנצלים על פחמים — במסעדת לוקנטה בשכונה. השלימו את הארוחה עם קונפה, קינוח של פילו קצוץ בשכבות עם גבינה מותכת, סופג בסירופ, ומקושט בפיסטוקים קצוצים, או צלחת פשוטה של פירות עונתיים — תאנים, אפרסקים ואבטיח בקיץ — המוגשת עם קימאק (שמנת סמיכה).

מעבר לאפסוס, טיולים מקושאדסי חודרים לעמקי העושר הארכיאולוגי של טורקיה האגאית. הבריכות הלבנות המדרגת של פאמוקלה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, שוכנות שלוש שעות מהחוף, לעיתים קרובות בשילוב עם חורבות העיר הספא העתיקה הירפוליס. המקדש של אפולו בדידימה, עם יער העמודים העצומים שלו, והעיר העתיקה מילטוס, שבה תאלס הניח את היסודות לפילוסופיה המערבית, נמצאות כל אחת במרחק של שעה נסיעה. קרוב יותר לנמל, הפארק הלאומי חצי האי דילק מציע מסלולי טיול ביער אורנים וחופים מבודדים של חלוקי נחל שטופים במים קריסטליים.

קושדסי מדורגת בין נמלי הקרוזים busiest בטורקיה, ומקבלת ספינות מ-AIDA, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, Viking, Virgin Voyages, ו-Windstar Cruises. נמלים סמוכים כוללים את האיים היווניים סאמוס ופטמוס, כמו גם את איסטנבול, בודרום ומרמריס לאורך החוף הטורקי. עונת השיט נמשכת מאפריל ועד נובמבר, כאשר האביב והסתיו מציעים טמפרטורות נוחות לחקר אתרי ארכיאולוגיה ללא החום הקיץ העז.