הוליהד, ויילס

הולי הד: שער האי העתיק של ויילס

הולי הד שוכן על האי הקדוש, המחובר בעצמו על ידי גשר לאי הגדול אנגלסי, הנמצא מול החוף הצפון-מערבי של ויילס — שכבת גיאוגרפיה זו מעניקה לעיר הנמל הזו אופי ימי שמתחיל עוד מהתקופה הרומית, כאשר הלגיונות בנו כאן מבצר כדי להגן על הגישות המערביות לבריטניה. התפקיד העיקרי של העיר במהלך שני המאות האחרונות היה כנמל המעבורות הראשי לאירלנד, ותפקיד זה הוא שהביא את הרכבת — הכביש המפואר A5 של תומס טלפורד וגשר בריטניה של רוברט סטפנסון, שנבנו במיוחד כדי לחבר את לונדון עם ספינות המעבורת של הולי הד. אך מעבר למסוף המעבורות, הולי הד ואנגלסי מציעים שפע של אתרים פרהיסטוריים, נופים חופיים, ומורשת תרבותית וולשית שמתגמלת חקירה הרבה יותר ממה שרוב הנוסעים על ספינות השייט מצפים.

הדמות של הוליהד מעוצבת על ידי מיקומה בקצה ויילס והקשר הארוך שלה עם הים. פארק ברייקווטר, שנבנה על המזח הוויקטוריאני העצום שיצר את נמל המקלט, מציע טיולים על קצות הצוקים עם נופים מרהיבים של הים האירי והרי ויקלואו בימים בהירים. מגדלור סאות' סטאק, הממוקם על אי סלעי המחובר לאי הולי באמצעות מדרגות תלולות של ארבע מאות מדרגות, הוא אחד מהמגדלורים הממוקמים בצורה הדרמטית ביותר בבריטניה, ושמורת ה-RSPB בבסיסו מארחת מושבות רבייה של פאפינים, גוילמוטים ורזורבילס במהלך חודשי הקיץ. העיר עצמה שומרת על אופייה של נמל פעיל — סירות דיג, חנויות לדייגים, וסוג הפאבים שאין בהם שטויות, שבהם השיחה מתחלפת בין וולשית לאנגלית ללא הפסקה.

זהותה הקולינרית של אנגלסי התחדדה באופן משמעותי בשנים האחרונות. האי מחזיק בתואר "מונ מאם קימרי" — אם וויילס — תואר מימי הביניים המשקף את פוריות האדמה שלו, שהוסב למותג מזון. מלח הים של הלן מון, הנחצב ממיצר מנאי בשיטה בהשראת טכניקות רומיות, הפך לאחד מהמוצרים האומנותיים המפורסמים ביותר של וויילס, בשימוש במסעדות מלונדון ועד ניו יורק. האי מייצר גבינות חוות מצוינות, טלה המגודל בביצות מלוחות, וביצי אנגלסי המוערכות בכל רחבי צפון וויילס. מסעדת דילן בברידג' מנאי מגישה את התוצרת המקומית של האי בסביבה על חוף המים המשקיפה על המיצר, בעוד שהלובסטר פוט במפרץ צ'רץ' מציע את המזון הימי הפשוט והמספק ביותר באי — סנדוויצ'י סרטנים, רולדות לובסטר, ומרק דגים בקוטג' על קצה הצוק.

מעבר להולי הד, אנגלסי היא אי בעל חשיבות ארכיאולוגית וטבעיתRemarkable. האי היה מבצרם האחרון של הדרואידים בבריטניה — הרומאים חצו את מצר מנאי בשנת 60 לספירה כדי להשמיד את היערות הקדושים שלהם בצד השני, אירוע שתועד בזוועה חיה על ידי טקיטוס. חדר הקבורה הפרהיסטורי של ברין צ'לי דו, המיועד לתפוס את זריחת הקיץ בתוכו, הוא אחד מהאנדרטאות הניאוליתיות היפות ביותר בבריטניה. טירת בומאריס, שנבנתה על ידי אדוארד הראשון כטירה האחרונה והטכנית ביותר במעגל הטירות הוולשיות שלו, עומדת בכניסה למצר מנאי כיצירת מופת של ארכיטקטורה צבאית סימטרית — אתר מורשת עולמית של אונסק"ו שמעולם לא ירה יריית זעם.

קונרד, אוקייניה קרוזס, סילברסיה וויקינג כולם עוגנים בהולי הד במסלולי השייט שלהם באיים הבריטים. הנמל ממוקם היטב לטיולים לאתרי החובה של אנגלסי, לפארק הלאומי סנודוניה שביבשת, או לעיר האוניברסיטה בנגור מעבר למצר מנאי. עבור מטיילים שמקשרים את ויילס עם רוגבי וגשם, הולי הד ואנגלסי חושפים מדינה שונה — אחת עם אתרים עתיקים, חופים דרמטיים ותרבות וולשית חיה שהיא בין העתיקות ביותר באירופה. מאי עד ספטמבר מציע את מזג האוויר המהימן ביותר, כאשר יוני ויולי מספקים את הימים הארוכים ביותר ואת הסיכוי הטוב ביותר לראות פאפינים בסאות' סטאק.