קודי, ויומינג

קודי, וויומינג, נוסדה בשנת 1896 על ידי ויליאם פרדריק "בפאלו ביל" קודי, האיש המופיע והסקאוט שהפך את הגבול האמריקאי לתופעת בידור עולמית. הוא בחר בעמק הזה, בכניסה המזרחית לפארק הלאומי ילוסטון, בשל הנוף שלו, קרבתו לפארק, ובמהלך של קידום עצמי אופייני - הפוטנציאל שלו כיעד שיישא את שמו לנצח. העיר כיבדה את החזון הזה עם מחויבות למורשת המערב, שהיא לא אירונית ולא קיטשית, אלא באמת מורגשת, מה שהופך את קודי לאחת הערים המערביות האותנטיות ביותר בארצות הברית.

העיירה שוכנת בגובה של 5,016 רגל בבסיס ביגהורן, מוקפת ממערב על ידי רכס אבסרוקה וממזרח על ידי הרי ביגהורן. הרחוב הראשי, שדרות שירידן, שומר על אסתטיקה של עיירת מערב פרוע, שמצליחה להיות גם היסטורית וגם חיה—חנויות רתמות, גלריות מערביות, והמלון המפורסם אירמה (שנבנה על ידי באפלו ביל בשנת 1902 ונקרא על שם בתו) משתרעים על שדרה שבה משאיות פיקאפ עולות על מכוניות סדאן וכובעי קאובוי הם לבוש יומיומי ולא תחפושת. רודיאו הלילה של קודי, המתקיים בכל ערב קיץ מיוני ועד אוגוסט, אינו סימולציה תיירותית אלא תחרות אמיתית, עם קאובויים וקאובוייות מקומיים המתמודדים באירועים המגדירים את אורח החיים המערבי.

מרכז באפלו ביל של המערב הוא היהלום התרבותי של קודי ואחד מהקומפלקסים המוזיאליים המובילים במערב האמריקאי. חמישה מוזיאונים תחת גג אחד מכסים את האמנות המערבית (כולל יצירות מרכזיות של פרדריק רימינגטון וצ'ארלס מ. ראסל), היסטוריה טבעית, כלי נשק, תרבות האינדיאנים של המישורים, וחייו של באפלו ביל עצמו. מוזיאון האמנות המערבית של וויטני לבדו מצדיק נסיעה לקודי, עם גלריות שעוקבות אחרי הייצוג הוויזואלי של המערב האמריקאי מהחקר המוקדם ועד לאמנות עכשווית. מוזיאון האינדיאנים של המישורים, שפותח בשיתוף פעולה הדוק עם קהילות ילידיות, מציג את התרבויות של השבטים בצפון המישורים בעומק, בכבוד וביופי.

הנוף שסביב קודי הוא בין הדרמטיים ביותר בוויומינג. ה-Buffalo Bill Scenic Byway (כביש ארה"ב 14/16/20), הגישה המזרחית ל-Yellowstone, עוקב אחרי נהר השושון דרך עמק ואפיטי—מסדרון של צורות סלע געשיות, מעיינות חמים וקירות קניון מיוערים, אשר תיאודור רוזוולט כינה "החמישים מיילים הנופיים ביותר באמריקה." מאגר Buffalo Bill, שנוצר על ידי הסכר שה-Buffalo Bill עצמו קידם, מציע פעילויות של שיט, דיג ורקע טורקיז חי לעיירה. הר הלב, אנומליה גיאולוגית הנראית מהעיירה, הוא אתר של מחנה מעצר של אמריקאים יפנים במלחמת העולם השנייה, אשר נשמר כיום כמרכז פרשני מרגש. הכניסה המזרחית ל-Yellowstone נמצאת רק חמישים ושניים מיילים מערבה—קרוב מספיק לטיול יום אך רחוק מספיק כדי שקודי תשמור על זהותה הייחודית.

קודי משמשת כשער המזרחי לפארק הלאומי ילוסטון ונכללת במסלולי טיול חוצה את מערכת האקולוגיה של ילוסטון הגדולה. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין יוני לספטמבר, כאשר הרודיאו מתנהל מדי ערב, הדרך הנופית פתוחה לחלוטין וההרים הסובבים נגישים להליכה ורכיבה על סוסים. ספטמבר מביא עמו את עונת הרבייה של האיילים באזורים הגבוהים ואספנים מוזהבים בעמקים. החורף סוגר כמה דרכי הרים אך פותח שטחי סקי קרוס קאנטרי ומספק גישה לעולם הקסם של ילוסטון בחורף באמצעות סנואוקווץ' מהכניסה המזרחית של הפארק.