מיצר פרדריק

הסאונד של פרדריק הוא הכביש הגדול של הלווייתנים בדרום-מזרח אלסקה — נתיב מים רחב ועמוק בין האי אדמירליטי ליבשת, שבו עליית מים עשירים בחומרים מזינים מהאוקיינוס השקט יוצרת אחד מאזורי ההזנה הימיים הפוריים ביותר על פני כדור הארץ. כל קיץ, לווייתני גבנון מתאספים כאן בריכוזים שיכולים להגיע למאות, כאשר התנהגות ההזנה שלהם באמצעות רשתות בועות — טכניקת ציד שיתופית שבה הלווייתנים יוצרים וילונות של בועות כדי לכלא את הקريل וההרינג לפני שהם קופצים מעלה דרך הלהקה הכלואה עם פיות פתוחים — מספקת אחת מהתצוגות המרהיבות ביותר של חיות בר בעולם הטבע. מהדק של כלי שיט חוקר שעוגן בסאונד, המראה של קבוצות לווייתנים רבות המזינות בו זמנית, עם הנשיפות שלהן תלויות באוויר הקר של הבוקר כמו אותות עשן, הוא בלתי נשכח.

הקול נושא את שמו של הנסיך פרדריק מהמשפחה המלכותית הבריטית, שניתן במהלך הסקר של קפטן ג'ורג' ואנקובר בשנת 1794, אם כי נתיב המים נחתר על ידי בני הטרלינגיט במשך אלפי שנים לפני המגע האירופי. בני הטרלינגיט הכירו את המים הללו באופן אינטימי — הם דגו הליבוט וסלמון בזרמי הקול, אספו ביצי הרינג מיערות הקלפ вд沿 חופיו, ונעו בקאנו בין היישובים שלהם באי אדמירליטי (שאותו הם כינו קוּטְזְנוּאוּוּ, שמשמעותו "מבצר הדובים") לבין הכפרים על היבשת. המשמעות התרבותית של הלוויתן עבור בני הטרלינגיט — כסמל לכוח, משפחה, והקשר ההדדי של כל הדברים החיים — מוסיפה שכבת משמעות לכל מפגש עם בעלי חיים אלו במים האבותיים שלהם.

איי אדמירליטי, המהווים את הגבול המערבי של מפרץ פרדריק, הם אחד מהמקדשים הגדולים של חיות הבר בצפון-מערב האוקיינוס השקט. האי מקנה מקלט לאומדן של 1,600 דובים חומים — האוכלוסייה הצפופה ביותר של דובים חומים בצפון אמריקה, עם דוב אחד לכל מייל רבוע — מה שמקנה לו את המוניטין של האי "ABC" (אדמירליטי, ברנוף, צ'יצ'אגוף) שמארח יחדיו יותר דובים חומים מאשר שאר צפון אמריקה כולה. תצפית הדובים בפאק קריק, הנמצאת על חוף המזרחי של האי הפונה למפרץ פרדריק, מציעה צפייה מפוקחת בדובים דגים עבור סלמון מקרוב — חוויה שמגלה את האישויות הייחודיות של בעלי החיים הללו ואת הדינמיקות החברתיות המורכבות של ההיררכיות בזרמי הסלמון שלהם.

המערכת האקולוגית הימית של מפרץ פרדריק משתרעת הרבה מעבר ללוייתנים. קבוצות אורקה — הן הקבוצות המקומיות הניזונות מדגים והן הקבוצות הנודדות הצדות יונקים ימיים — פוקדות את המפרץ במהלך הקיץ. אריות ים סטלר יוצאים לחוף על איים סלעיים, והקולות שלהם נשמעים ממרחק ניכר. עיטם של חוף כה רבים עד שהם מפסיקים להיות מרהיבים בתוך שעה מהכניסה למפרץ — הם יושבים על כל גזע זמין, ראשיהם הלבנים מפוזרים לאורך החוף כמו קישוטים. אוטרי ים, אוכלוסיותיהם מתאוששות לאחר כמעט חיסול על ידי סחר הפרווה, צפים על גבם במיטות האצות, פותחים רכיכות על אבנים מאוזנות על חזהיהם בעבודת יד מיומנת.

צליל פרדריק מנווט על ידי לינבלד אקספדישנס במסלולי ההפלגה של אלסקה הדרומית-מזרחית, בדרך כלל בין מאי לספטמבר. יולי ואוגוסט מציעים את ריכוזי הלווייתנים הגבוהים ביותר, את הטמפרטורות החמות ביותר (אם כי "חם" באלסקה הדרומית-מזרחית מתייחס לטמפרטורות של אמצע העשרה מעלות צלזיוס), ואת ריצות הסלמון שמושכות את הדובים לזרמים. טיולי זודיאק, קיאקים בין גושי קרח שנשברו מהקרחון הסמוך לקונטה, וטיפוסים על חוף דרך יערות גשם מתונים הם מרכיבים סטנדרטיים של חוויית צליל פרדריק.