भूमध्यसागरीय द्वीप यात्रा: सिसिली, सार्डिनिया, कॉर्सिका, और एल्बा - स्मिथसोनियन यात्रा के साथ

वालेटा (या इल-बेल्ट) भूमध्य सागर के द्वीप राष्ट्र माल्टा की छोटी राजधानी है। यह दीवारों वाला शहर 1500 के दशक में संत जॉन के शूरवीरों द्वारा एक प्रायद्वीप पर स्थापित किया गया था, जो एक रोमन कैथोलिक आदेश है। इसे संग्रहालयों, महलों और भव्य चर्चों के लिए जाना जाता है। बारोक स्थलों में संत जॉन का सह-गिरजाघर शामिल है, जिसका भव्य आंतरिक भाग कैरवाजियो की कृति "संत जॉन का सिर काटना" का घर है।

"सबसे महान ग्रीक शहर और सबसे सुंदर" के रूप में, सिसिली में सिराक्यूज़ को सिसेरो ने वर्णित किया, जो कभी प्राचीन दुनिया का सबसे बड़ा शहर था। ऑर्टिज़िया द्वीप पर समय में पीछे जाएँ, जहाँ सिराक्यूज़ की स्थापना ग्रीकों द्वारा 734 ईसा पूर्व में की गई थी। लगभग 3,000 वर्षों बाद, यह यूनेस्को स्थल सिसिली के सबसे महान पुरातात्विक खजानों में से एक है। शानदार प्राचीन अवशेषों के बीच, अपने तालू का आनंद लें, स्ट्रीट वेंडर्स से पनीर, जैतून और क्यूर्ड मीट या एक जेलाटेरिया से स्वादिष्ट जेलाटो का आनंद लें। दूर से, सिसिली का सबसे प्रसिद्ध आकर्षण, माउंट एटना, दिखाई देता है, जो समृद्ध मिट्टी को पोषित करता है जो दुनिया के कुछ बेहतरीन वाइन, फलों और नट्स का उत्पादन करता है।

सिसिली और इटली के मुख्य भूमि के बीच मेस्सीना जलडमरूमध्य के ऊपर की ऊँचाइयों पर, ग्रीकों ने एक शानदार शहर का निर्माण किया, जिसे बाद में रोमनों ने विस्तारित किया। इसकी सामरिक स्थिति ने इसे इतिहास में निरंतर महत्व प्रदान किया, और आज यह यूरोप के सबसे आकर्षक और महत्वपूर्ण पुरातात्त्विक स्थलों में से एक बनाता है। इसका प्रमुख विशेषता बड़ा ग्रीको-रोमन थियेटर है, जो सक्रिय ज्वालामुखी माउंट एटना के अद्भुत दृश्यों का आनंद देता है। खंडहर और अवशेष पहाड़ी पर बिखरे हुए हैं, जो आगंतुकों को अपने आप या गाइड के साथ घूमने और अन्वेषण करने के लिए आमंत्रित करते हैं। शहर भी आकर्षण और अपील से भरा हुआ है, जो चलने और आश्चर्य करने के लिए आमंत्रित करता है। बर्फ से ढका माउंट एटना आगंतुकों के लिए सुलभ है जब यह बहुत सक्रिय नहीं होता।

सिसिली की राजधानी एक अर्धचंद्राकार खाड़ी पर स्थित है जो द्वीप के उत्तर तट पर है। एक बार दक्षिण यूरोप की बौद्धिक राजधानी, पालेर्मो हमेशा सभ्यता के चौराहे पर रहा है। इसके अनुकूल स्थान के कारण, सिसिली का सबसे दिलचस्प शहर लगभग हर व्यक्ति और संस्कृति को आकर्षित करता है जो भूमध्य सागर की दुनिया को छूता है। इसकी सबसे अनोखी विशेषता अरब-नॉर्मन संस्कृतियों का सामंजस्यपूर्ण मिश्रण है, जो बायज़ेंटाइन और यहूदी तत्वों के साथ मिलकर कुछ अविस्मरणीय और भव्य कलाकृतियों का निर्माण करता है। फीनिश व्यापारियों ने 6वीं शताब्दी ईसा पूर्व में पालेर्मो का पहला उपनिवेश किया, लेकिन यह कार्थेजियन थे, जिन्होंने यहां महत्वपूर्ण किला बनाया जो रोमनों की लालसा का केंद्र बन गया। पहले प्यूनीक युद्ध के बाद, रोमनों ने 3वीं शताब्दी ईसा पूर्व में शहर पर नियंत्रण प्राप्त किया। वैंडल्स द्वारा कई आक्रमणों के बाद, सिसिली पर अरबों का बसाव हुआ, जिन्होंने देश को एक अमीरात बना दिया और पालेर्मो को एक शोपीस राजधानी बना दिया जो कॉर्डोबा और काहिरा दोनों में भव्यता में प्रतिस्पर्धा करती थी। यह शहर महलों और मस्जिदों, मीनारों और ताड़ के पेड़ों का एक जादुई स्थान बन गया। 11वीं शताब्दी में पालेर्मो को नॉर्मन शासक, रोजर डे हौटविले द्वारा जीत लिया गया। नॉर्मन्स के सौ साल के कब्जे के दौरान, शहर ने एक अद्वितीय ज्ञान और कला के विकास का अनुभव किया। 300,000 से अधिक की जनसंख्या के साथ, पालेर्मो नॉर्मन शासन का केंद्र बन गया और पूर्व और पश्चिम के बीच सबसे महत्वपूर्ण व्यापार केंद्रों में से एक बन गया। अंततः, पालेर्मो को स्वाबियन शासक फ्रेडरिक II के तहत "दो सिसिलियों का राज्य" में शामिल किया गया, जिसे पवित्र रोमन सम्राट के रूप में जाना जाता है। 1282 में खूनी सिसिलियन वेस्पर्स विद्रोह के बाद, स्पेनियों ने नियंत्रण प्राप्त किया और पालेर्मो में इंक्विजिशन लाए। कुछ इतिहासकारों का मानना है कि इंक्विजिशन की प्रकृति ने उन सुरक्षात्मक गुप्त समाजों को बढ़ावा दिया जो अंततः माफिया में विकसित हुए। आज, आगंतुक अभी भी पालेर्मो के समृद्ध अतीत की विरासत का अनुभव कर सकते हैं। महान अरब-नॉर्मन भवनों में कैपेला पलटिना, ला मार्टोरा, सैन जियोवानी डेल एरेमिती और, शहर से कुछ मील दूर, मोनरेले की कैथेड्रल शामिल हैं। पालेर्मो की हलचल भरी सड़कों और जीवंत बाजारों ने शहर को एक पूर्वी एहसास दिया है। क्वात्रो कांति, या चार कोने, 1608-1620 में शहर की चार सबसे लंबी और सीधी सड़कों के केंद्रीय चौराहे पर रखी गई एक स्मारकीय चौराहा है। पियाज़ा कैस्टेलनुओवो के उत्तर में नए शहर की सड़कों हैं। अधिकांश दृश्य तीन प्रमुख सड़कों के साथ बिखरे हुए हैं: कोर्सो विटोरियो इमानुएल, विया माक्वेडा और विया रोमा। एक मजबूत ऐतिहासिक प्रोफ़ाइल के साथ एक जीवंत महानगर, पालेर्मो दिलचस्प स्थलों से भरा हुआ है, जो इसे खोजने के लिए एक समृद्ध और आनंददायक स्थान बनाता है।

Cagliari के लिए शांत समुद्री दृष्टिकोण एक अत्यंत सुंदर तरीका है जिससे आप शहर के रंगों, शिखरों और गुंबददार चर्चों के मंत्रमुग्ध कर देने वाले खेल को पहली बार देख सकते हैं। सर्डिनिया के दक्षिणी तट पर स्थित, Cagliari द्वीप का सबसे बड़ा शहर है, और यह समुद्र तटों, वास्तुकला और भूमध्यसागरीय भोजन का एक धूप से भरा पलायन है - जहाँ तनाव संपर्क में ही evaporate हो जाता है। Cagliari की वास्तुकला का वह पहला दृश्य द्वीप के इतिहास के बारे में बहुत कुछ प्रकट करता है, और यह उन सभ्यताओं और प्रभावों का एक जीवित दस्तावेज है जो यहाँ से गुजरे हैं। बिजेंटाइन चर्चों को टूटते रोमन खंडहरों और पिसान टावरों के साथ मिलाते हुए, यह एक सुरुचिपूर्ण, आकर्षक स्थान है जिसे अन्वेषण किया जा सकता है। सुबह का स्वागत एक छोटे, तेज एस्प्रेसो के साथ करें, फिर San Benedetto बाजार की हलचल की ओर बढ़ें, जो स्थानीय उत्पादों के भरपूर ढेरों से भरा हुआ है। ताज़ा बेक्ड ब्रेड, भेड़ के पनीर की पतली परतें, और पके लाल स्ट्रॉबेरी का स्वाद लें, जबकि आप बाजार की अच्छे स्वभाव वाली सौदाबाज़ी की धुन के बीच घूमते हैं। Castello क्षेत्र की तंग, फूलों से लदी गलियाँ और सामन-रंग की ईंट की इमारतें मेड के नरम लहराते पानी के ऊपर झुकी हुई हैं। Bastione di Saint Remy की सीढ़ियाँ चढ़ें और Terrazza Umberto से टरक्वॉइज़ Gulf of Angels के दृश्य का आनंद लें। अगला, Cathedral of Santa Maria आपका इंतज़ार कर रहा है, जिसमें संगमरमर के अंदरूनी हिस्से, विस्तृत साइड चैपल और जटिल रूप से सजाए गए क्रिप्ट हैं। एक बार जब आप Cagliari के ऐतिहासिक ताने-बाने को समझ लेते हैं, तो Poetto Beach आपको लगभग पांच मील की बिना रुकावट वाली रेत पर एक स्थान खोजने के लिए आमंत्रित करता है, जो टरक्वॉइज़ पानी के चमकीले विस्तार से मिलती है। एक गर्म गर्मी के दिन, कुछ धूप का आनंद लें और फिर समुद्र तट के बार में एक ठंडे Spritz के साथ सूर्यास्त का अभिवादन करें। नमकीन बोटार्गा और आर्टिचोक के साथ स्पेगेटी अच्छे समय को बनाए रखने के लिए एकदम सही है, जिसे एक गिलास रूबी-रंग के Cannonau वाइन के साथ परोसा जाता है।

फ्रांसीसियों द्वारा प्रिय, फिर भी दुनिया के बाकी हिस्सों द्वारा अपेक्षाकृत अनदेखा, फ्रांसीसी द्वीप कोर्सिका एक रत्न है। और इसके दक्षिणी सिरे पर बोनिफासियो है, जो "सुरक्षकों का शहर" के रूप में जाना जाने वाला एक मध्यकालीन शहर है। रोम के करीब पेरिस से (और सार्डिनिया के लिए एक घंटे की फेरी यात्रा से भी कम), बोनिफासियो भूमध्य सागर के सबसे अच्छे रखे गए रहस्यों में से एक बना हुआ है। सबसे पहली बात जो आपको जाननी चाहिए वह यह है कि बोनिफासियो आश्चर्यजनक है। और इसका मतलब है, आश्चर्यजनक रूप से सुंदर। शहर स्वयं एक पेंटिंग के लायक है - एक लंबा, पहाड़ी शहर जो दूधिया सफेद चूना पत्थर की चट्टानों पर फैला हुआ है जो 70 किलोमीटर तक फैला हुआ है। इन चट्टानों के तल पर लहराते हुए टरक्वॉइज़ नीले समुद्र गर्म और स्पष्ट हैं, और सभी उम्र के स्नानार्थियों के लिए आनंददायक हैं। हालांकि, चट्टानों ने अतीत में नाविकों के लिए खतरा साबित किया है - बोनिफासियो फ्रांसीसी नौसेना के 1855 के जहाज सेमिलांटे के मलबे को अपने सबसे अधिक देखे जाने वाले डाइविंग स्थलों और शीर्ष पर्यटन स्थलों में गिनता है। यह भी यहां, बंदरगाह में, विद्वान लोग यूलीसिस के बेड़े और लेस्ट्रिगोनियन के बीच की विनाशकारी मुठभेड़ को रखते हैं, जिन्होंने चट्टानों से घातक चट्टानें फेंकी थीं। निकटवर्ती सार्डिनिया की निकटता हर जगह है। ये द्वीप कभी जुड़े हुए थे इससे पहले कि ज्वालामुखीय गतिविधि ने उन्हें अलग कर दिया, और स्थानीय बोली का अधिकांश भाग - जो विशेष रूप से पिछड़े देश में प्रचलित है - इटालियन से भारी प्रभावित है। यह स्थानीय व्यंजनों के लिए भी सच है; बड़े प्लेटों में पतले कटे हुए चारक्यूटरी और क्रीमी स्थानीय ब्रोक्किउ, एक पनीर जो रिकोत्ता के समान है, भरे हुए स्टफ्ड पास्ता के बारे में सोचें।

एल्बा द्वीप टस्कन आर्किपेलागो के दिल में स्थित है और कई स्वच्छ खाड़ियों को आश्रय देने वाली एक बारीक तराशी गई प्रोफ़ाइल प्रस्तुत करता है। रोमन चर्च, मेडिसियन किलों और नेपोलियन की यादें पोर्टोफेर्राइओ (इटली) की तस्वीर में मिश्रित हैं। यह नगर द्वीप पर सबसे पुराना है, लिगुरियन्स, एट्रस्कन्स और ग्रीक ने इसके इतिहास को आकार दिया है इससे पहले कि यह एक रोमन उपनिवेश बन गया। यहाँ आप नेपोलियन के पदचिन्हों पर चल सकते हैं जबकि आप अपने रास्ते को उन पेस्टल रंग के घरों के बीच से गुजारते हैं जो उनके दो मेडिसियन किलों द्वारा संरक्षित हैं।

नाइस, जिसे अक्सर रिवेरा की रानी कहा जाता है, एक मनमोहक शहर है जो फैशनेबल होने के साथ-साथ आरामदायक और मजेदार भी है। विस्तृत क्षेत्र में फैला हुआ, नाइस पुरानी और नई का एक अद्भुत मिश्रण है। पुराना शहर रिवेरा के आकर्षणों में से एक है। संकीर्ण गलियाँ और घुमावदार गलीयाँ 17वीं और 18वीं सदी की फीकी इमारतों से भरी हैं, जहाँ परिवार शिल्प और उत्पाद बेचते हैं। आधुनिक नाइस के इतालवी मुखौटे और 20वीं सदी की प्रारंभिक भव्य निवासियाँ, जिन्होंने इस शहर को यूरोप के फैशनेबल सर्दियों के विश्राम स्थलों में से एक बना दिया, बरकरार हैं। हालांकि सबसे अच्छे समुद्र तटों से संपन्न नहीं है, इसकी कंकरीली रेत हर साल कई पर्यटकों को आकर्षित करती है। शहर के आकर्षणों में इसके प्राचीन अतीत के अवशेष भी शामिल हैं। ग्रीक समुद्री यात्री ने लगभग 350 ईसा पूर्व नाइस की स्थापना की। 196 साल बाद रोमनों ने नियंत्रण प्राप्त किया, जो अब सिमियेज़ के क्षेत्र में ऊँचाई पर बस गए। 10वीं सदी तक, नाइस को प्रोवेंस के काउंटों द्वारा शासित किया गया और 14वीं सदी में यह सवॉय के घर में गिर गया। हालांकि 18वीं और 19वीं सदी में फ्रांसीसी ने नाइस पर छोटे-छोटे समय के लिए कब्जा किया, यह शहर 1860 में नेपोलियन III द्वारा सवॉय के घर के साथ एक सौदे के बाद फ्रांस का एक निश्चित हिस्सा बन गया। नाइस विक्टोरियन काल के दौरान लोकप्रियता में बढ़ा जब अंग्रेजी अभिजात वर्ग ने इसे सर्दियों के विश्राम स्थल के रूप में पसंद किया क्योंकि इसका मौसम हल्का था। दृश्यात्मक पहाड़ों के पीछे, शहर आमतौर पर पुराने शहर और आधुनिक नाइस में विभाजित होता है। पुराने शहर का रूप 1700 के दशक से बहुत कम बदला है। इसके रंगीन फूलों का बाजार नहीं चूकना चाहिए। प्रसिद्ध, ताड़-रेखा वाला प्रोमेनेड डेस एंग्लैस लगभग तीन मील तक धीरे-धीरे मुड़ते समुद्र तट के लिए जाता है और आगंतुकों के साथ-साथ निवासियों को इसके मार्ग पर टहलने का आनंद मिलता है। इस प्रसिद्ध पट्टी पर सब कुछ महंगा है; महंगे दुकानें, रेस्तरां और कला दीर्घाएँ अधिक साधारण प्रतिष्ठानों के साथ मिश्रित होती हैं। प्रोमेनेड डेस एंग्लैस का शोपीस भव्य होटल नेग्रेस्को है। पुराने शहर के उत्तर में, भव्य प्लेस मासेना नाइस का मुख्य केंद्र है। चौक के चारों ओर नियो-क्लासिकल, आर्केड इमारतें हैं जो पीले और लाल रंग के रंगों में रंगी हुई हैं। शहर के केंद्रीय भाग में अच्छे रेस्तरां और होटल हैं और यह विशेष रूप से अपने पैदल क्षेत्र के लिए जाना जाता है जिसमें कई प्रसिद्ध डिजाइनरों की बुटीक हैं। शहर के केंद्र के उत्तर में, सिमियेज़ का पॉश उपनगर है, जहाँ कई संग्रहालय स्थित हैं।