अंटार्कटिक जलसंधि

स्वीडिश अंटार्कटिक अभियान द्वारा 1901-1904 में अपने जहाज *Antarctic* के नाम पर नामित, जो अंततः पैक बर्फ द्वारा कुचला जाएगा और फरवरी 1903 में इन ही जलों में डूब जाएगा—अंटार्कटिक साउंड अपने नाम में ध्रुवीय अन्वेषण का भार लेकर चलता है। ओटो नॉर्डेंस्कजोल्ड और उनकी टीम ने निकटवर्ती स्नो हिल द्वीप पर दो भयानक सर्दियों का सामना किया, इससे पहले कि उन्हें बचाया गया, जो इस संकीर्ण जलडमरूमध्य की निर्दयी भव्यता का प्रमाण है, जो अंटार्कटिक प्रायद्वीप के सिरे को जोइनविल द्वीप से अलग करता है। यह एक ऐसा मार्ग है जो नायकों के युग की पौराणिक कथाओं में डूबा हुआ है, जहाँ हर बर्फ का पहाड़ जो तैरता है, उन लोगों के लिए एक स्मारक की तरह महसूस होता है जिन्होंने पहले आने की हिम्मत की।

अंटार्कटिक साउंड के माध्यम से यात्रा करना उस स्थान पर प्रवेश करना है जिसे अनुभवी अभियान नेता श्रद्धा से "आइसबर्ग एली" कहते हैं—एक गलियारा जहाँ शहर के ब्लॉकों के आकार के टेबलर बर्फ के टुकड़े वेडेल सागर की विशाल बर्फ की अलमारियों से अलग होकर उत्तरी दिशा में शान से बढ़ते हैं। यहाँ की रोशनी अद्भुत है: कुछ घंटों में, बर्फ नीले और बैंगनी रंगों में चमकती है जिन्हें कोई भी तस्वीर पूरी तरह से कैद नहीं कर पाती, जबकि प्रायद्वीप के चारों ओर की चोटियाँ धारदार आकृति में आसमान के खिलाफ उभरती हैं जो अंधेरा होने से इनकार करती हैं। अदेली और जेंटू पेंगुइन हजारों की संख्या में चट्टानी तटरेखाओं पर भीड़ लगाते हैं, जो ज़ोडियाक नावों के पास चुपचाप गुजरने के प्रति अनजान प्रतीत होते हैं। यहाँ एक ऐसी चुप्पी है जो इतनी पूर्ण है कि यह अपनी ही ध्वनि बन जाती है—केवल बर्फ के टूटने की आवाज़ या एक हंपबैक व्हेल के उभरने की सांस द्वारा तोड़ी जाती है।

अंटार्कटिका पारंपरिक अर्थ में कोई टेरोइर प्रदान नहीं करता, फिर भी अभियान जहाजों पर भोजन का अनुभव ध्रुवीय लक्जरी यात्रा का एक शांत प्रतीक बन गया है। प्रमुख जहाज बहु-कोर्स डिनर पेश करते हैं जिसमें टिकाऊ स्रोतों से प्राप्त किंग क्रैब और पैटागोनियन टुथफिश शामिल हैं—जिसे उच्च श्रेणी के भोजनालयों में चिली सी बास के नाम से जाना जाता है—साथ ही घास-खाए पैटागोनियन मेमने को फुएगियन जड़ी-बूटियों के साथ धीमी आंच पर भुना जाता है। कई अभियानों में डेक पर एक प्रसिद्ध "ध्रुवीय बारबेक्यू" शामिल होता है, जहां शेफ अर्जेंटीना के *असादो*-शैली के कट और फॉकलैंड द्वीपों के कैलामारी को समुद्री पक्षियों से भरे आसमान के नीचे ग्रिल करते हैं, जबकि यात्री गर्म *कालाफेटे* बेरी लिकर का आनंद लेते हैं, जो पैटागोनियन डाइजेस्टिफ कहा जाता है कि यह दक्षिणी अक्षांशों में लौटने की गारंटी देता है। यह भोजन एक समारोह के रूप में है, प्रत्येक भोजन बाहर की कच्ची जंगली प्रकृति के विपरीत एक जानबूझकर विरोधाभास है।

ध्वनि के पार, चारों ओर का जल क्षेत्र जिज्ञासु यात्री को असाधारण पार्श्व मार्गों से पुरस्कृत करता है। Pourquoi Pas द्वीप—जिसका नाम जीन-बैप्टिस्ट चारकोट के अभियान पोत के नाम पर रखा गया है—और मार्गरिट बे की बर्फ से भरी विशाल गोद, प्रायद्वीप के दक्षिण में स्थित हैं, जहाँ सम्राट पेंगुइन और तेंदुआ सील के साथ मुठभेड़ होती है, उन जल क्षेत्रों में जहाँ कुछ ही जहाज पहुँचने का साहस करते हैं। पूर्व की ओर, रॉस सागर के पार, रॉस द्वीप पर केप रॉयड्स पर ऐतिहासिक झोपड़ी अभी भी अर्नेस्ट शैकलटन द्वारा 1907-1909 के निमरॉड अभियान के दौरान छोड़ी गई स्थिति में खड़ी है, इसकी खाद्य सामग्री और व्यक्तिगत सामान ज्वालामुखी पर्वत एरेबस के नीचे समय में जमे हुए हैं। यहाँ तक कि दूरस्थ स्विफ्ट बे, ऑस्ट्रेलियाई तटरेखा के साथ स्थित, दक्षिणी महासागर की यात्राओं के लिए एक प्रस्थान बिंदु के रूप में कार्य करता है, इस ध्रुवीय कैथेड्रल को बीच के गरजते अक्षांशों के माध्यम से समशीतोष्ण दुनिया से जोड़ता है।

अंटार्कटिक साउंड तक पहुँचने के लिए न केवल लॉजिस्टिकल सटीकता की आवश्यकता होती है, बल्कि सही जहाज भी चाहिए। सिल्वरसी का *सिल्वर एंडेवर*, अपनी बर्फ-प्रबलित पतवार और बटलर-सेवा वाले सुइट्स के साथ, इन जलों में उस शांत अधिकार के साथ तैरता है जो विशेष रूप से ध्रुवीय पारगमन के लिए निर्मित जहाज का है, जबकि एचएक्स एक्सपेडिशंस—जो पहले हर्टिग्रुटेन के नाम से जाना जाता था—हाइब्रिड-शक्ति वाले जहाजों को तैनात करता है जो स्कैंडिनेवियाई अन्वेषण की विरासत को इन नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों में पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने की प्रतिबद्धता के साथ जोड़ता है। आज़ामारा एक अधिक अंतरंग दृष्टिकोण प्रदान करता है, अंटार्कटिक साउंड को व्यापक दक्षिणी महासागर यात्रा कार्यक्रमों में बुनता है जो उशुआइया, फॉकलैंड द्वीपों और दक्षिण जॉर्जिया को जोड़ते हैं, ऐसे यात्रियों के लिए डिज़ाइन की गई यात्रा जो लक्ज़री को धागों की संख्या में नहीं, बल्कि अनुभव की दुर्लभता में मापते हैं। यह मौसम संक्षिप्त है—नवंबर से लेकर मार्च की शुरुआत तक—and बर्थ वर्षों पहले आवंटित किए जाते हैं, एक ऐसी कमी जो आगमन के विशेषाधिकार को और गहरा करती है।