अलेक्जेंडर सेल्किर्क द्वीप, चिली

रोबिन्सन क्रूसो द्वीप से एक सौ अस्सी किलोमीटर पश्चिम, जुआन फर्नांडीज आर्किपेलागो के दूर छोर पर, अलेjandro सेल्किर्क द्वीप गहरे प्रशांत महासागर से एक ज्वालामुखीय चट्टान की दीवार के रूप में उभरता है, जिसकी ऊँचाई 1,650 मीटर है — इसे दक्षिण प्रशांत के सबसे ऊँचे महासागरीय द्वीपों में से एक बनाता है। पहले इसे Más Afuera ("दूर") के नाम से जाना जाता था, यह rugged, धुंध से ढका द्वीप प्रशांत के सबसे दूरस्थ बसे हुए स्थानों में से एक है और इसमें ऐसे स्थानीय प्रजातियाँ पाई जाती हैं जो पृथ्वी पर कहीं और नहीं मिलती।

इस द्वीप का जैविक महत्व विशाल है। इसके बादलों के जंगल, जो 500 मीटर से ऊपर की ऊँचाइयों पर फैले हुए हैं, फर्न, काई, और फूलों वाले पौधों के अद्वितीय समूह का समर्थन करते हैं, जो लाखों वर्षों तक पूर्ण अलगाव में विकसित हुए हैं। मासाफुएरा रायडिटो, एक छोटा स्थानीय पक्षी, केवल इसी द्वीप पर पाया जाता है — इसकी पूरी विश्व जनसंख्या प्रशांत महासागर के बीच में एक ज्वालामुखीय शिखर के जंगलों में सीमित है। जुआन फर्नांडीज फुर सील, जिसे अठारहवीं और उन्नीसवीं सदी के सीलर्स द्वारा लगभग विलुप्ति के कगार पर शिकार किया गया था, ने एक अद्भुत पुनर्प्राप्ति की है और इसे द्वीप के चट्टानी तटरेखा के साथ बढ़ती कॉलोनियों में देखा जा सकता है।

एक छोटे मौसमी मछली पकड़ने वाले समुदाय में लगभग पचास से अस्सी निवासी उस बस्ती में रहते हैं जो द्वीप के एकमात्र सुलभ लंगर स्थल पर स्थित है। ये मछुआरे लॉबस्टर के मौसम (अक्टूबर से मई) के दौरान रॉबिन्सन क्रूसो द्वीप से आते हैं, ताकि आस-पास के जल से कीमती जुआन फर्नांडीज रॉक लॉबस्टर को इकट्ठा कर सकें। उनका अस्थायी कैंप — समुद्र के ऊपर एक संकीर्ण शेल्फ पर टिके हुए साधारण लकड़ी के ढांचों का एक समूह — उन जीवन की कहानी कहता है जो प्रशांत के सबसे कठोर वातावरणों में से एक के साथ निकट, कभी-कभी कठोर संवाद में जीते हैं।

द्वीप की भूभाग असाधारण रूप से दुर्गम है, इसके अधिकांश तटरेखा पर लगभग खड़ी चट्टानें और संकीर्ण पहाड़ियों और गहरी घाटियों का एक गहराई से कटाव वाला आंतरिक भाग है। शिखर तक चढ़ाई — जब परिस्थितियाँ अनुमति देती हैं — विशिष्ट वनस्पति क्षेत्रों से गुजरती है, जिसमें Sparse coastal scrub से लेकर घने फर्न के जंगल और बादल क्षेत्र तक जहाँ स्थानीय प्रजातियाँ केंद्रित होती हैं। ऊपरी ढलानों से दृश्य, जब बादल हटते हैं, एक महासागर को प्रकट करते हैं जो हर दिशा में बिना किसी रुकावट के फैला हुआ है — द्वीप की गहन अलगाव की एक जीवंत याद दिलाता है।

अलेजांद्रो सेल्किर्क द्वीप केवल समुद्र के द्वारा पहुँचने योग्य है, जहाँ अभियान क्रूज जहाज द्वीप के एकमात्र संरक्षित खाड़ी में लंगर डालते हैं और किनारे तक पहुँचने के लिए टेंडर का उपयोग करते हैं। लैंडिंग मौसम पर निर्भर करती है, और द्वीप की खुली स्थिति का मतलब है कि परिस्थितियाँ तेजी से बिगड़ सकती हैं। दिसंबर से मार्च तक का दक्षिणी गर्मी का मौसम सफल लैंडिंग के लिए सबसे अच्छा अवसर प्रदान करता है, हालाँकि द्वीप की समुद्री जलवायु यह सुनिश्चित करती है कि बारिश और हवा किसी भी समय संभव हैं। यह वास्तव में दूरदराज का अभियान क्षेत्र है — यहाँ कोई पर्यटन सुविधाएँ नहीं हैं, कोई चिह्नित पगडंडियाँ नहीं हैं, और पहुँच की कोई गारंटी नहीं है। हालाँकि, जब परिस्थितियाँ अनुकूल होती हैं, तो प्रशांत के सबसे अलग-थलग बसे द्वीपों में से एक पर कदम रखने का अनुभव अभियान क्रूजिंग के सबसे विशेष पुरस्कारों में से एक है।