चिली फ़जॉर्ड्स

चिली के फजॉर्ड पृथ्वी के अंतिम महान वन्य जीवन सीमाओं में से एक हैं—चैनलों, ग्लेशियरों और समशीतोष्ण वर्षावनों का एक भूलभुलैया जो पैटागोनिया के पश्चिमी तट पर, उत्तर में पुएर्तो मोंट से लेकर दक्षिण में केप हॉर्न तक, 1,600 किलोमीटर से अधिक फैला हुआ है। यह एक ऐसा परिदृश्य है जिसकी विशालता और नाटकीयता लगभग अविश्वसनीय है: ज्वारीय ग्लेशियर जेड-हरे फजॉर्ड में बर्फ के पहाड़ों को तोड़ते हैं, ज्वालामुखी प्राचीन अलेर्से वृक्षों के जंगलों के ऊपर बर्फ से ढके उठते हैं, और मानव निवास के केवल संकेत कभी-कभार मछली पकड़ने वाले गांव, प्रकाशस्तंभ, या तट पर चिपके दूरदराज के सैन्य चौकी होते हैं। चिली के फजॉर्ड पृथ्वी पर सबसे अधिक वर्षा प्राप्त करते हैं—वार्षिक 7,000 मिलीमीटर तक—जो उन परिस्थितियों का निर्माण करते हैं जो ग्रह पर शेष सबसे बड़े समशीतोष्ण वर्षावनों में से एक का समर्थन करती हैं।

उत्तर फजॉर्ड, पुएर्तो मोंट और चिलोए द्वीप से सुलभ, एक ऐसा परिदृश्य प्रस्तुत करते हैं जहाँ ज्वालामुखी गतिविधि और ग्लेशियरीकरण ने तट को एक नाटकीय अनुक्रम में इनलेट्स, द्वीपों और चैनलों में तराशा है। कैरेटर्रा ऑस्ट्रल, ऐसिन क्षेत्र के माध्यम से तराशी गई प्रसिद्ध राजमार्ग, तट के किनारे के बिंदुओं तक भूमि मार्ग से पहुँच प्रदान करती है, लेकिन फजॉर्ड का अनुभव करने का सबसे अच्छा तरीका जहाज द्वारा है—चैनल बहुत संकीर्ण और अनेक हैं, जिससे सड़क से पहुँच असंभव हो जाती है, और तट की एकांतता ने ऐसे पारिस्थितिकी तंत्रों को संरक्षित किया है जो पिछले बर्फ युग से बहुत कम बदले हैं। दक्षिण की ओर, फजॉर्ड गहरे होते जाते हैं और ग्लेशियर्स की संख्या बढ़ती है: उत्तरी और दक्षिणी पटागोनियन आइस फील्ड, जो अंटार्कटिका के बाहर दक्षिणी गोलार्ध में सबसे बड़े बर्फ के द्रव्यमान हैं, सैकड़ों ग्लेशियर्स को पोषित करते हैं जो फजॉर्ड में उतरते हैं, उनके नीले-व्हाइट चेहरे पानी में गरजते हुए गिरते हैं।

चिली के फियोर्ड्स में वन्यजीव इन ठंडे, पोषक तत्वों से भरपूर जल का असाधारण उत्पादन दर्शाते हैं। मैगेलन और हंबोल्ट पेंगुइन तट के साथ उपनिवेशों में निवास करते हैं, जबकि चिली के डॉल्फ़िन (टनिना, जो सबसे छोटे समुद्री स्तनधारी प्रजातियों में से एक है) और पील के डॉल्फ़िन गुजरती हुई नौकाओं की लहरों पर सवारी करते हैं। दक्षिणी हाथी सील और दक्षिण अमेरिकी फर सील चट्टानी द्वीपों पर आराम करते हैं। एंडियन कोंडोर, जिसकी तीन मीटर की पंखों की लंबाई है, चोटियों के ऊपर उड़ता है, और स्टीमर डक—एक उड़ानहीन प्रजाति जो दक्षिण अमेरिका के दक्षिणी हिस्से में पाई जाती है—अपने विशिष्ट पैडलव्हील गति में फियोर्ड की सतहों पर चक्कर लगाती है। फियोर्ड्स के किनारे फैली घनी वनस्पति पुडु (दुनिया का सबसे छोटा हिरण), कोडकोड (दक्षिण अमेरिका की सबसे छोटी जंगली बिल्ली), और संकटग्रस्त ह्यूमुल (जो चिली के कोट ऑफ आर्म्स पर चित्रित दक्षिण एंडियन हिरण है) का समर्थन करती है।

चिली के फ्जोर्ड्स का मानव इतिहास मुख्य रूप से कावेस्कार और यागान जनजातियों से संबंधित है, जो समुद्री घुमंतू थे और जिन्होंने इन जलों में 6,000 वर्षों से अधिक समय तक छाल की नावों में यात्रा की—यह मानव अनुकूलन का सबसे चरम उदाहरण है जो ग्रह पर किसी भी दुर्गम वातावरण के प्रति है। इन जनजातियों ने पानी पर एक अर्ध-स्थायी जीवन शैली बनाए रखी, उनकी नावें घर, परिवहन और मछली पकड़ने के प्लेटफार्म के रूप में कार्य करती थीं, प्रत्येक जहाज के केंद्र में मिट्टी के चूल्हों पर लगातार जलती छोटी आगें—वे "नाव की आगें" थीं जिन्होंने टिएरा डेल फुएगो (आग की भूमि) को उसका नाम दिया। यूरोपीय संपर्क ने रोगों के माध्यम से उनकी जनसंख्या को बर्बाद कर दिया, और अब उनकी संख्या दुखद रूप से कम है, लेकिन उनकी विरासत स्थानों के नामों, पुरातात्विक स्थलों, और सांस्कृतिक संरक्षण संगठनों के निरंतर प्रयासों में संरक्षित है।

अज़ामारा, हापाग-लॉयड क्रूज़, हॉलैंड अमेरिका लाइन, क्वार्क एक्सपेडिशन्स, रीजेंट सेवन सीज़ क्रूज़, और सीनिक ओशन क्रूज़ सभी अपने पटागोनिया और दक्षिण अमेरिका के यात्रा कार्यक्रमों पर चिली के फजॉर्ड्स में नेविगेट करते हैं। जहाज धीमी गति से चैनलों को पार करते हैं, जो ग्लेशियर्स, वन्यजीवों, और दुनिया के सबसे नाटकीय तटरेखाओं में से एक के विकसित होते दृश्य का विस्तारित अवलोकन प्रदान करते हैं। प्रमुख मार्गों में मैगेलन जलडमरूमध्य, बीगल चैनल (जो डार्विन के जहाज के नाम पर है), और दक्षिणी पटागोनियन आइस फील्ड और बाहरी द्वीपों के बीच के संकीर्ण चैनल शामिल हैं। क्रूज़िंग का मौसम अक्टूबर से मार्च (दक्षिणी गोलार्ध की वसंत और गर्मी) तक चलता है, जिसमें दिसंबर से फरवरी तक के दिन सबसे लंबे और तापमान सबसे हल्के होते हैं (8–15°C)। मौसम notoriously अप्रत्याशित होता है—बारिश, हवा, और नाटकीय बादल सामान्य हैं, और यात्रियों को एक ही दिन में कई मौसमों के लिए पैक करना चाहिए। चिली के फजॉर्ड्स उन लोगों के लिए गंतव्य नहीं हैं जिन्हें निश्चितता या आराम की आवश्यकता होती है—ये उन लोगों के लिए गंतव्य हैं जो एक ऐसे परिदृश्य का कच्चा, अभिभूत करने वाला अनुभव प्राप्त करना चाहते हैं जिसमें प्रकृति स्पष्ट रूप से, नियंत्रण में है।