मैग्डेलेना, चिली - कप्तान की पसंद

मैग्डलेना द्वीप, पंटा एरेनास और टिएरा डेल फुएगो के बीच मैगेलन जलडमरूमध्य में स्थित है, एक छोटा, सपाट, और तेज़ हवाओं से प्रभावित द्वीप जो दूर से साधारण प्रतीत होता है — जब तक कि आप करीब नहीं आते और नहीं देखते कि इसके 85 हेक्टेयर के हर वर्ग मीटर पर मैगेलैनिक पेंगुइन मौजूद हैं। यह मोनुमेंटो नॅचुरल लॉस पिंगुइनोस है, जो दक्षिण अमेरिका के सबसे बड़े पेंगुइन उपनिवेशों में से एक है, जहाँ हर साल सितंबर में लगभग 60,000 प्रजनन जोड़े आते हैं, घोंसला बनाने, साथी चुनने और अपने चूजों को पालने के लिए, और फिर मार्च में खुली समुद्र की ओर प्रस्थान करते हैं।

मैग्डलेना द्वीप पर कदम रखने का अनुभव सबसे अच्छे अर्थ में अभिभूत करने वाला है। एक लकड़ी का बोर्डवॉक, जो घोंसले के बिलों की सुरक्षा के लिए ऊँचा बनाया गया है, लैंडिंग समुद्र तट से द्वीप के केंद्र में स्थित लाइटहाउस तक जाता है, और इस पांच सौ मीटर के रास्ते के हर कदम पर पेंगुइन साथ होते हैं — पेंगुइन जो उद्देश्यपूर्ण ढंग से पथ पर चलते हैं, पेंगुइन जो अपने बिलों से झाँकते हैं, पेंगुइन जो अपने साथियों को उस जंगली गेट की आवाज़ में बुलाते हैं जिसने उन्हें "जैकस पेंगुइन" का उपनाम दिया है। ये पक्षी मनुष्यों से कोई डर नहीं दिखाते, अक्सर इतनी नज़दीक आते हैं कि आप उन्हें छू सकते हैं, उनकी जिज्ञासा लगभग दोस्ताना लगती है।

1902 में निर्मित यह लाइटहाउस, जो अब एक छोटे से आगंतुक केंद्र में परिवर्तित हो चुका है, द्वीप के सबसे ऊंचे बिंदु को चिह्नित करता है — यह एक सापेक्ष शब्द है उस भूभाग पर जो मुश्किल से जलडमरूमध्य से ऊपर उठता है। यहाँ से, उपनिवेश का पूरा विस्तार स्पष्ट हो जाता है: काले और सफेद शरीरों का एक समुद्र जो हर तट तक फैला हुआ है, उनका गुआनो घास को सफेद और हरे पैच में रंग देता है। स्कुआस और केल्प गल्स आसमान में गश्त करते हैं, अनदेखे अंडों की तलाश में, जबकि डॉल्फिन गल्स और दक्षिण अमेरिकी टर्न अपनी आवाज़ों को सामान्य शोरगुल में जोड़ते हैं। द्वीप के चारों ओर के पानी में, कमर्सन के डॉल्फिन — कॉम्पैक्ट, आकर्षक काले और सफेद समुद्री स्तनधारी — अक्सर देखे जाते हैं, और पील के डॉल्फिन कभी-कभी आने वाली नावों की अगली लहरों पर सवारी करते हैं।

मैगेलन जलडमरूमध्य स्वयं ऐतिहासिक और दृश्यात्मक महत्व का एक गंतव्य है। फर्डिनेंड मैगेलन ने 1520 में इस खतरनाक मार्ग का मार्गदर्शन किया, और दक्षिण अमेरिका के सबसे दक्षिणी हिस्सों के माध्यम से अटलांटिक और प्रशांत महासागरों को जोड़ने वाले पहले यूरोपीय बन गए। जलडमरूमध्य के तटों पर उत्तर में पटागोनियन स्टेपी और दक्षिण में टिएरा डेल फुएगो के पर्वतीय वन्य क्षेत्र हैं, जो हवा, धारा और गंभीर सुंदरता का एक नाटकीय गलियारा बनाते हैं।

मैग्डलेना द्वीप कई अभियान क्रूज यात्रा कार्यक्रमों पर "कैप्टन की पसंद" गंतव्य के रूप में नामित है, जिसका अर्थ है कि यात्रा मौसम और समुद्री परिस्थितियों के अधीन है, जो कि मैगेलन जलडमरूमध्य में अत्यधिक अप्रत्याशित हैं। जब परिस्थितियाँ अनुकूल होती हैं, तो जहाज समुद्र तट से दूर लंगर डालते हैं और ज़ोडियाक द्वारा यात्रियों को लैंडिंग समुद्र तट तक ले जाते हैं। पेंगुइन का मौसम सितंबर से मार्च तक चलता है, जिसमें दिसंबर और जनवरी पेंगुइन गतिविधि (चूजों का हैच होना और बढ़ना) और सबसे प्रबंधनीय मौसम का सबसे अच्छा संयोजन प्रदान करते हैं। गर्मियों में भी, मैगेलन जलडमरूमध्य में तेज़ हवाएँ और ठंड होती है — जलरोधक परतें, गर्म कपड़े, और मजबूत फुटवियर आवश्यक हैं। मैग्डलेना द्वीप दक्षिणी गोलार्ध में वन्यजीवों के साथ सबसे अंतरंग और आनंददायक मुठभेड़ों में से एक प्रदान करता है — साठ हजार पेंगुइन और आप, दुनिया के नीचे एक हवा से भरी द्वीप साझा करते हुए।