डेल्फी

डेल्फी दुनिया का केंद्र था — या ऐसा प्राचीन ग्रीक मानते थे। किंवदंती के अनुसार, ज़ीउस ने पृथ्वी के विपरीत छोरों से दो गरुड़ छोड़ें, और वे यहाँ, कोरिंथ की खाड़ी के ऊपर एक नाटकीय पर्वतीय छत पर मिले, इस स्थान को ओम्फालोस, ब्रह्मांड का नाभि, के रूप में चिह्नित किया। लगभग एक हजार वर्षों तक, आठवीं शताब्दी ईसा पूर्व से चौथी शताब्दी ईस्वी तक, तीर्थयात्री, राजा, और जनरल पवित्र मार्ग पर चढ़ते थे ताकि डेल्फी के ओरेकल से परामर्श कर सकें, जो प्राचीन दुनिया की सबसे शक्तिशाली भविष्यवाणी करने वाली आवाज थी। पायथिया, एक पुजारीनी जो एक त्रिपोद पर बैठती थी, एक गहरी खाई के ऊपर जो मादक वाष्पों को छोड़ती थी, रहस्यमय उद्घोषणाएँ देती थी जो युद्धों, उपनिवेशों, और राजवंशों के पाठ्यक्रम को आकार देती थीं। उसका प्रभाव इतना विशाल था कि कोई भी प्रमुख ग्रीक उद्यम — सैन्य, राजनीतिक, या व्यक्तिगत — उसके परामर्श के बिना नहीं किया जाता था।

डेल्फ़ी का पुरातात्विक स्थल, जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है, पर्वत पार्नासस की ढलानों पर एक श्रृंखला में फैला हुआ है, जो अपनी सेटिंग के लिए उतना ही अद्भुत है जितना कि इसके खंडहरों के लिए। अपोलो का मंदिर, जहाँ ओरेकल ने अदालत लगाई थी, एक भव्य कॉलोनाड के रूप में जीवित है, जिसमें पुनर्निर्मित डोरिक स्तंभों की पंक्तियाँ हैं, जो जैतून के बिछे हुए प्लेइस्टोस घाटी और दूर के समुद्र की चमक को दर्शाती हैं। एथेंसियों का खजाना, जिसे इसके मूल पत्थरों से बारीकी से पुनर्निर्मित किया गया है, एथेंस की मैराथन की लड़ाई में विजय का जश्न मनाता है। ऊपर, अच्छी तरह से संरक्षित प्राचीन थिएटर, जिसमें पाँच हजार लोगों के बैठने की क्षमता है, अब भी इतनी सटीक ध्वनि प्रदान करता है कि मंच पर एक फुसफुसाहट भी सबसे ऊँची पंक्ति तक पहुँच जाती है। और भी ऊँचाई पर, वह स्टेडियम है जहाँ पायथियन खेल — जो ओलंपिक के बाद केवल दूसरे स्थान पर प्रतिष्ठित हैं — का आयोजन होता था, जो पाइन के पेड़ों के बीच शानदार एकांत में स्थित है।

डेल्फ़ी पुरातात्त्विक संग्रहालय, जो ग्रीस के सबसे बेहतरीन संग्रहालयों में से एक है, एक ऐसी संग्रहण का घर है जो पवित्र स्थल की खोई हुई भव्यता को जीवंत रूप से प्रस्तुत करता है। डेल्फ़ी का कांस्य रथ चालक, जिसे लगभग 470 ईसा पूर्व एक रथ-रेस की विजय को समर्पित करने के लिए ढाला गया था, प्राचीनता की सबसे प्रसिद्ध मूर्तियों में से एक है — उसकी इनलेड कांच की आँखें दो हजार पांच सौ वर्षों के बाद भी असाधारण यथार्थता के साथ चमकती हैं। संग्रहालय में नाक्सोस की स्फिंक्स, अकांथस कॉलम की नृत्य करती कन्याएँ, और स्वर्ण और हाथी दांत के अद्भुत व्रत-उपहारों का एक असाधारण खजाना भी है, जो इस बात का प्रमाण है कि कैसे भूमध्य सागर के पार से पवित्र स्थल में धन का प्रवाह हुआ।

आधुनिक डेल्फी, एक छोटा सा पर्वतीय शहर जो खंडहरों के ऊपर चट्टान पर स्थित है, अन्वेषण के लिए एक सुखद आधार प्रदान करता है। मुख्य सड़क के साथ स्थित टैवर्ना में हार्दिक पर्वतीय व्यंजन परोसे जाते हैं - धीमी पकी भेड़ का मांस और ऑर्ज़ो, गांव के सॉसेज और लीक के साथ, और अम्फिस्सा और नेमेआ अपीलेशन से मजबूत स्थानीय वाइन। पर्वत पार्नासस का चारों ओर का परिदृश्य - 2,457 मीटर की ऊँचाई पर, म्यूज़ के लिए प्रसिद्ध घर - देवदार के जंगलों और अल्पाइन घास के मैदानों के माध्यम से अद्भुत ट्रेकिंग प्रदान करता है, और सर्दियों में यह ग्रीस के सबसे लोकप्रिय स्की रिसॉर्ट में बदल जाता है, जो नीचे के शास्त्रीय खंडहरों के लिए एक अप्रत्याशित विपरीत है। कोरिंथ की खाड़ी में स्थित तटीय शहर इटिया, एक तीस मिनट की ड्राइव में waterfront भोजन और तैराकी के समुद्र तट प्रदान करता है।

डेल्फी कई ग्रीक बंदरगाहों से एक तट भ्रमण के रूप में सुलभ है और इसे हॉलैंड अमेरिका लाइन, टौक और विंडस्टार क्रूज़ द्वारा itineraries में शामिल किया गया है। सामान्यत: यहाँ पहुँचने का मार्ग कोरिंथ की खाड़ी के बंदरगाह इटिया से होता है, जहाँ से डेल्फी तक पहुँचने के लिए पहाड़ी पर एक घुमावदार, दृश्यात्मक रूप से अद्भुत तीस मिनट की ड्राइव होती है। वसंत (अप्रैल से जून) और शरद ऋतु (सितंबर से नवंबर) यहाँ आने के लिए आदर्श मौसम होते हैं, जब रोशनी क्रिस्टलीय होती है, तापमान पवित्र मार्ग पर चढ़ाई के लिए आरामदायक होता है, और टूर बसों की संख्या कम होती है। डेल्फी उन स्थानों में से एक है जो हर विशेषण को सही ठहराता है: यह वास्तव में, सांस रोक देने वाली, विश्व-परिवर्तनकारी रूप से असाधारण है।