डंडास, संयुक्त राज्य अमेरिका

ग्रीनलैंड के उत्तर-पश्चिमी तट पर, जहाँ थुले जिला बाफिन बे के ठंडे जल से मिलता है, उन अक्षांशों पर जहाँ रात का अवधारणा महीनों तक पूरी तरह से गायब हो जाती है, ऐतिहासिक रूप से डंडास के रूप में जाना जाने वाला बस्ती क्षेत्र मानव इतिहास के सबसे चरम बसी हुई परिदृश्यों में से एक है। यह क्षेत्र—इनुघुइट का घर, जो पृथ्वी पर सबसे उत्तरी स्वदेशी लोग हैं—कई महान ध्रुवीय अभियानों का मंच रहा है, जिसमें रॉबर्ट पीरी के विवादित दावे उत्तरी ध्रुव पर और शीत युद्ध के दौरान थुले एयर बेस की स्थापना शामिल है। 1953 में अमेरिकी सैन्य ठिकाने के लिए रास्ता बनाने के लिए इनुघुइट समुदाय का उनके पूर्वजों की भूमि डंडास से क़ानाक के बस्ती में मजबूरन स्थानांतरण, ग्रीनलैंड के इतिहास में सबसे विवादास्पद घटनाओं में से एक बनी हुई है।

इस क्षेत्र का चरित्र उच्च आर्कटिक वातावरण की चरम सीमाओं द्वारा परिभाषित होता है। ध्रुवीय रात के दौरान, जो अक्टूबर से फरवरी तक चलती है, दुनिया केवल तारे की रोशनी, चाँदनी, और ऑरोरा बोरेलिस द्वारा प्रकाशित होती है—जिसकी प्रदर्शनी इस अक्षांश पर असाधारण तीव्रता की हो सकती है, जो पूरे आकाश को हरे और बैंगनी प्रकाश के झरनों से भर देती है। गर्मियों में, मध्यरात्रि का सूरज चार महीनों से अधिक समय तक क्षितिज के चारों ओर घूमता है, बर्फ की चादर, फजॉर्ड और टुंड्रा को एक निरंतर सुनहरे प्रकाश में स्नान कराता है, जो नींद को कठिन और परिदृश्य फोटोग्राफी को अद्भुत बना देता है। ग्रीनलैंड आइस शीट, जो आंतरिक क्षेत्र को तीन किलोमीटर से अधिक गहराई तक कवर करती है, अपने ग्लेशियरों को पश्चिम की ओर भेजती है ताकि वे बैफिन बे में बर्फ के पहाड़ों के रूप में टूट जाएं, जिससे बर्फ के पहाड़ों, बर्गी बिट्स, और ग्राउलर्स का एक लगातार बदलता समुद्री दृश्य बनता है।

इस क्षेत्र की इनुघुइट संस्कृति मानवता के ध्रुवीय परिस्थितियों के प्रति सबसे चरम अनुकूलन का प्रतिनिधित्व करती है। नार्वाल, वालरस और ध्रुवीय भालू का पारंपरिक शिकार—जो हजारों वर्षों में परिष्कृत तकनीकों का उपयोग करता है—समुदाय को आधुनिक सुविधाओं के साथ बनाए रखने में मदद करता है। कुत्तों की स्लेजिंग सर्दियों के परिवहन का एक प्रमुख साधन बनी हुई है, ग्रीनलैंडिक स्लेज कुत्तों की टीमें समुद्री बर्फ और जमी हुई फजॉर्ड्स पर विश्वसनीय गति प्रदान करती हैं, जहाँ कोई वाहन संचालित नहीं हो सकता। क़आनाक का समुदाय, जहाँ अधिकांश इनुघुइट अब रहते हैं, अपने पूर्वजों की सांस्कृतिक प्रथाओं को बनाए रखता है जबकि आधुनिक शासन, जलवायु परिवर्तन और उनके मातृभूमि की उत्तरी अमेरिका और यूरोप के बीच की भू-राजनीतिक स्थिति की जटिलताओं को नेविगेट करता है।

डंडास क्षेत्र का प्राकृतिक वातावरण उन जंगली जीवों का आश्रय है जो पृथ्वी पर सबसे चरम परिस्थितियों के अनुकूलित हैं। ध्रुवीय भालू समुद्री बर्फ और तटरेखा पर घूमते हैं, घंटों तक धैर्यपूर्वक सांस लेने के छिद्रों पर रिंग सील का शिकार करते हैं। नार्वाल के समूह गर्मियों में समुद्र के किनारे के पानी से गुजरते हैं, उनके सर्पिल दांत सतह को तोड़ते हैं और ये समूह सैकड़ों में हो सकते हैं। वालरस पारंपरिक हॉल-आउट स्थलों पर चट्टानी तटों पर इकट्ठा होते हैं, जबकि आर्कटिक लोमड़ियाँ, खरगोश, और elusive मस्क ऑक्स बर्फ-रहित क्षेत्रों में संक्षिप्त गर्मियों के दौरान निवास करते हैं। पास के सॉन्डर्स द्वीप पर स्थित पक्षी cliffs दुनिया के सबसे बड़े छोटे औक कॉलोनियों में से एक का घर हैं—लाखों पक्षी जो अपनी शाम की उड़ानों के दौरान आकाश को अंधेरा कर देते हैं।

डंडास क्षेत्र केवल उत्तरी ग्रीनलैंड के जल में नेविगेट करने वाले अभियान क्रूज जहाजों द्वारा या थुले एयर बेस से हेलीकॉप्टर द्वारा पहुँचा जा सकता है (पहुँच सीमित है)। अभियान जहाज आमतौर पर उच्च आर्कटिक यात्रा कार्यक्रम का हिस्सा होते हैं, जिसमें उत्तर-पश्चिम मार्ग या ग्रीनलैंड का चक्कर लगाना शामिल हो सकता है। संक्षिप्त यात्रा का मौसम जुलाई से शुरू होकर सितंबर की शुरुआत तक चलता है, जब समुद्री बर्फ इतनी हटी होती है कि नेविगेशन की अनुमति मिलती है। बर्फ की स्थिति अत्यधिक परिवर्तनशील होती है, और इस क्षेत्र में यात्रा कार्यक्रम के लिए अधिकतम लचीलापन आवश्यक होता है। गर्मियों के यात्रा मौसम के दौरान तापमान माइनस पांच से प्लस दस डिग्री सेल्सियस के बीच होता है, और आगंतुकों को ऐसी परिस्थितियों के लिए तैयार रहना चाहिए जो घंटों के भीतर शांत धूप से बर्फ़ीले तूफान में बदल सकती हैं।