बिजागोस द्वीपसमूह

गिनी-बिसाऊ के बिजागोस द्वीपसमूह के सबसे बाहरी द्वीपों में, जोआओ विएरा और इसके पड़ोसी द्वीप पोइलेआओ एक समुद्री राष्ट्रीय उद्यान का निर्माण करते हैं जो असाधारण पारिस्थितिक महत्व का है — यह पूरे पूर्वी अटलांटिक में सबसे महत्वपूर्ण समुद्री कछुए के घोंसले का स्थल है। यह छोटा, निर्जन द्वीप, द्वीपसमूह के दक्षिणी किनारे पर स्थित है जहाँ महाद्वीपीय शेल्फ गहरे अटलांटिक जल में गिरता है, पृथ्वी पर कहीं भी पाए जाने वाले घोंसले वाले हरे समुद्री कछुओं की सबसे घनी सांद्रता में से एक का घर है।

अगस्त से नवंबर तक के चरम घोंसले के मौसम के दौरान, 7,000 से अधिक हरे समुद्री कछुए पोइलेआ के समुद्र तटों पर आते हैं — यह संख्या पूरे बिजागोस घोंसले की जनसंख्या का अस्सी प्रतिशत से अधिक है और इस छोटे से द्वीप को दुनिया के शीर्ष दस हरे कछुए घोंसले के स्थलों में से एक बनाती है। यह दृश्य, जो पूर्णिमा के दौरान सबसे अच्छा देखा जाता है जब घोंसले की गतिविधि अपने चरम पर होती है, वास्तव में अभिभूत करने वाला है: किसी भी समय समुद्र तट पर दर्जनों कछुए दिखाई देते हैं, जो मेहनत से अपने घोंसले खोदते हैं, प्रत्येक में सौ से अधिक अंडे डालते हैं, और उन्हें ढकने के बाद फिर से समुद्र में लौट जाते हैं। समुद्र तट स्वयं घोंसले के गड्ढों का एक परिदृश्य बन जाता है, और इस मौसम के पहले बच्चे कछुए निकलने लगते हैं जबकि बाद में आने वाली मादाएं घोंसला बनाना जारी रखती हैं।

जोआओ विएरा द्वीप, जबकि पोइलेन की तुलना में कछुए की घनत्व की कमी है, कछुए की जनसंख्या के लिए आवश्यक फोर्जिंग आवास प्रदान करता है और एक महत्वपूर्ण विविधता वाले समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करता है। चारों ओर के जल, जो पश्चिम अफ्रीकी तट के साथ बहने वाले पोषक तत्वों से भरपूर धाराओं द्वारा समृद्ध हैं, स्वस्थ कोरल संरचनाओं, बैराकुडा और स्नैपर के स्कूलों, और कई प्रजातियों के शार्क और रे की मेज़बानी करते हैं। द्वीप के समुद्र तट, नारियल के पेड़ों से घिरे और झाड़ी के जंगल से पीछे, उष्णकटिबंधीय पश्चिम अफ्रीकी तटीय आवास के शुद्ध उदाहरण प्रदान करते हैं, जो मुख्य भूमि पर तेजी से दुर्लभ हो गया है।

2000 में जोआओ विएरा-पोइलेन समुद्री राष्ट्रीय उद्यान की स्थापना पश्चिम अफ्रीकी संरक्षण में एक मील का पत्थर थी, और घोंसले के समुद्र तटों की निरंतर सुरक्षा ने बिजागोस कछुए की जनसंख्या में मापने योग्य वृद्धि में योगदान दिया है। पार्क का प्रबंधन गिनी-बिसाऊ सरकार, अंतरराष्ट्रीय संरक्षण संगठनों, और बिजागोस समुदायों के बीच सहयोग के माध्यम से किया जाता है, जिनके पारंपरिक वर्जनाएं घोंसले के मौसम के दौरान कछुओं को मारने के खिलाफ अनौपचारिक सुरक्षा प्रदान करती थीं, इससे पहले कि औपचारिक संरक्षण उपाय लागू किए गए।

जोआओ विएरा केवल एक्सपेडिशन क्रूज जहाज या बुबाक से चार्टर्ड नाव द्वारा पहुंचा जा सकता है, जिसमें खुली पानी की पार करने में कई घंटे लगते हैं। यहाँ कोई स्थायी संरचनाएँ नहीं हैं, न ही ताजे पानी है, और न ही किसी प्रकार की सुविधाएँ — दौरे पूरी तरह से आत्मनिर्भर अभियानों के रूप में होते हैं। अगस्त से नवंबर तक कछुए के अंडे देने का मौसम यहाँ आने का सबसे compelling कारण है, जिसमें सितंबर और अक्टूबर आमतौर पर सबसे अधिक अंडे देने की घनत्व प्रदान करते हैं। इस अवधि के दौरान परिस्थितियाँ गर्म, आर्द्र और अक्सर बारिश वाली होती हैं, और आगंतुकों को बुनियादी, कभी-कभी असुविधाजनक परिस्थितियों के लिए तैयार आना चाहिए। इन सभी प्रयासों का फल — लगभग प्राचीन खालीपन के समुद्र तट पर प्रकृति के महान प्रजनन दृश्यों में से एक को देखना — इस यात्रा के लिए किए गए प्रयासों के लिए पूरी तरह से संतोषजनक है।