पलेर्मो

पालेर्मो को तीन सहस्त्राब्दियों में लगभग हर भूमध्यसागरीय शक्ति द्वारा जीता, उपनिवेशित और चाहा गया है। फ़िनिशियन ने यहाँ आठवीं शताब्दी ईसा पूर्व में एक व्यापारिक केंद्र स्थापित किया; कार्थेजियन, रोमन, बाइजेंटाइन, अरब, नॉर्मन, स्वाबियन, एंजेविन, और अरागोनिस ने इस सिसिलियन राजधानी पर अपनी छाप छोड़ी, जिससे एक ऐसा बहुपरतित शहर का दृश्य बना जो यूरोप में कहीं और नहीं मिलता। अरब-नॉर्मन वास्तुकला की विरासत — जिसे पालेन्ताइन चैपल द्वारा दर्शाया गया है, जिसमें बाइजेंटाइन मोज़ेक और इस्लामी मूकर्नास छत है — ने 2015 में यूनेस्को विश्व धरोहर का दर्जा प्राप्त किया, जो एक ऐसे शहर के लिए एक उपयुक्त श्रद्धांजलि है जहाँ एक मस्जिद कभी कैथेड्रल के स्थल पर खड़ी थी।

पालेर्मो का चरित्र विरोधाभासों में प्रकट होता है: जीर्ण-शीर्ण बारोक पैलाज़ी बेदाग चर्चों के बगल में खड़े हैं, लक्ज़री बुटीक शोरगुल वाले स्ट्रीट मार्केट के पड़ोस में हैं, और जेस्मिन की खुशबू संकीर्ण गलियों में डीज़ल के धुएं के साथ मिलती है, जहाँ कपड़े बालकनियों के बीच बंटिंग की तरह लहराते हैं। क्वात्रो कांति, एक बारोक चौराहा जहाँ चार उभरे हुए मुखौटे फव्वारे और मूर्तियों से सजे हुए हैं, शहर की दो मुख्य सड़कों के चौराहे को चिह्नित करता है, ऐतिहासिक केंद्र को स्थिरता प्रदान करता है। पास में, टेअत्रो मैस्सिमो — इटली का सबसे बड़ा ओपेरा हाउस और द गॉडफादर पार्ट III के अंतिम दृश्य का स्थान — एक पियाज़ा पर राज करता है जो सुबह से लेकर आधी रात के बाद तक बस्कर्स और एस्प्रेसो पीने वालों से गूंजता है।

पालेर्मो की स्ट्रीट फूड संस्कृति किंवदंती है, जो विविधता और साहस में नेपल्स को भी टक्कर देती है। बैलारो, वुक्कीरिया, और कैपो बाजारों में, विक्रेता अरंचिने (रागू, मोज़ेरेला, या पिस्ता से भरे तले हुए चावल के गोले), पैनले (चने के पकौड़े), और स्फिंकोने (सिसिलियन शैली की स्पंजी पिज्जा जो प्याज, एंकोवी, और काचियोकवल्लो चीज़ से लदी होती है) बेचते हैं। साहसी लोगों को पेन कॉन ला मिल्ज़ा अवश्य आज़माना चाहिए — एक तिल के बीज की रोटी जो बकरियों के प्लीन और फेफड़ों से भरी होती है, जिसे नींबू के रस के साथ निचोड़ा जाता है — यह एक ऐसा व्यंजन है जो अरब काल से चला आ रहा है। मिठाई के लिए, कन्नोली सिसिलियानी मीठी रिकोटा से भरे होते हैं और उनमें चीनी के संतरे के छिलके होते हैं, जो अनिवार्य हैं, और इन्हें एक सदी पुरानी पेस्ट्री में सबसे अच्छा खाया जाता है जहाँ शेल केवल ऑर्डर करने पर भरे जाते हैं।

पालेर्मो से दिन की यात्राएँ सिसिली के विविध खजानों के दरवाजे खोलती हैं। मोनरेले का पहाड़ी कैथेड्रल, जो केवल आठ किलोमीटर दक्षिण में स्थित है, विश्व के सबसे पूर्ण बायज़ेंटाइन मोज़ाइक के चक्रों में से एक को समेटे हुए है - छह हजार वर्ग मीटर से अधिक का सोने के आधार पर चित्रित बाइबिल के दृश्यों का अद्भुत संग्रह। सेजेस्टा का ग्रीक मंदिर, जो एक बवंडर से भरे पहाड़ी पर शानदार एकाकीता में खड़ा है, पश्चिम की ओर चालीस मिनट की ड्राइव पर है। चेफालु, एक चित्रात्मक मछली पकड़ने का गाँव जिसमें एक नॉर्मन कैथेड्रल और एक चंद्राकार समुद्र तट है, जो एक चूना पत्थर की चट्टान से घिरा हुआ है, तटीय मोटरवे के साथ एक घंटे पूर्व में स्थित है।

पलेर्मो का क्रूज टर्मिनल, ऐतिहासिक बंदरगाह के भीतर स्थित, AIDA, एंबेसडर क्रूज लाइन, सेलेब्रिटी क्रूजेस, कोस्टा क्रूजेस, क्रोइसियूरोप, एमेरेल्ड यॉट क्रूजेस, हैपैग-लॉयड क्रूजेस, हॉलैंड अमेरिका लाइन, MSC क्रूजेस, नॉर्वेजियन क्रूज लाइन, ओशियनिया क्रूजेस, P&O क्रूजेस, पोनांट, प्रिंसेस क्रूजेस, सीबॉर्न, TUI क्रूजेस मेन शिफ्ट, और विंडस्टार क्रूजेस से कॉल प्राप्त करता है। आगे की यात्रा में अक्सर नेपल्स, वलेट्टा, और ज्वालामुखीय द्वीप स्ट्रॉम्बोली शामिल होते हैं। वसंत और पतझड़ सबसे सुखद परिस्थितियाँ प्रदान करते हैं — गर्म धूप बिना अगस्त की तीव्र गर्मी के — जिससे अप्रैल से जून और सितंबर से नवंबर भूमध्य सागर की यात्रा के लिए पसंदीदा महीने बन जाते हैं।