सिराकूज़, इटली

सिराक्यूज़—इतालवी में सिराकुसा—एक समय पश्चिमी दुनिया का सबसे शक्तिशाली शहर था, एक ग्रीक महानगर जो धन, सैन्य शक्ति और बौद्धिक उपलब्धियों में एथेंस के साथ प्रतिस्पर्धा करता था। 734 ईसा पूर्व में कोरिंथियन उपनिवेशियों द्वारा स्थापित, इस शहर ने आर्किमिडीज़ को जन्म दिया, प्लेटो की मेज़बानी की (जो तीन बार यहाँ आए और कुछ खातों के अनुसार, यहाँ थोड़े समय के लिए गुलाम भी बने), और 415 ईसा पूर्व में एथेनियन अभियान को एक समुद्री संघर्ष में पराजित किया जिसने प्राचीन इतिहास की धारा को बदल दिया। सिसेरो ने इसे "सभी ग्रीक शहरों में सबसे महान और सबसे सुंदर" कहा। आज सिराक्यूज़ दो आपस में जुड़े हुए संसारों में बसा हुआ है: मुख्य भूमि पर स्थित पुरातात्त्विक पार्क, जहाँ ग्रीक और रोमन शहर के अवशेष चूना पत्थर के पठार पर फैले हुए हैं, और ऑर्टिज़िया का द्वीप, प्राचीन शहर का केंद्र जो शायद भूमध्य सागर का सबसे सुंदर छोटा द्वीप है।

ओर्टिज़िया, सायराक्यूज़ का धड़कता दिल है—एक किलोमीटर का द्वीप जो मुख्य भूमि से दो छोटे पुलों द्वारा जुड़ा हुआ है। इसके शहद के रंग की गलियों का भूलभुलैया बिना किसी चेतावनी के धूप से भरे पियाज़्ज़ा, बैरोक चर्च और आयोनियन सागर के किनारे के टेरेस पर खुलता है। पियाज़्ज़ा डेल डुओमो इटली के सबसे असाधारण सार्वजनिक स्थलों में से एक है: कैथेड्रल का मुखौटा एक बैरोक कृति है, लेकिन इसकी साइड दीवारों में पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व के एथेना के मंदिर के विशाल डोरिक स्तंभ शामिल हैं—जो अंदर से दिखाई देते हैं, वे कहीं भी पगान और ईसाई वास्तुकला के सबसे नाटकीय संयोगों में से एक का निर्माण करते हैं। फोंटे एरेटुसा, द्वीप के पश्चिमी किनारे पर एक ताजे पानी का स्रोत है जहाँ जंगली पपीरस उगता है (यूरोप में केवल दो स्थलों में से एक), इसे ग्रीक पौराणिक कथाओं में नायिका एरेथुसा से जोड़ा गया है, जिसे देवी आर्टेमिस द्वारा इस स्रोत में परिवर्तित किया गया था।

सिराकुसन व्यंजन दक्षिण-पूर्व सिसिली की भूमि और समुद्र की असाधारण संपत्ति से प्रेरित है। यह शहर इटालियन खाना पकाने का जन्मस्थान होने का दावा करता है, और जबकि यह दावा विवादास्पद हो सकता है, गुणवत्ता पर कोई संदेह नहीं है। समुद्री ऊदबिलाव के साथ पास्ता—रिक्की दी मारे, जो चट्टानों से ताजा निकाला जाता है और स्पघेटी, लहसुन और जैतून के तेल के साथ मिलाया जाता है—यह सिराकुसा का आदर्श प्राइमो है। हर सुबह द्वीप के पश्चिमी किनारे पर आयोजित होने वाला हलचल भरा ऑर्टिज़िया बाजार रक्त संतरे, ब्रोंटे के पिस्ता, जंगली सौंफ, और अभी-अभी उतरे हुए तलवार मछली का एक समृद्ध प्रदर्शन करता है, जिसे मछली विक्रेता नाटकीय सटीकता के साथ काटते हैं। पैनले (चने के चपाते), अरंचिनी, और अत्यधिक मीठे पोमोडोरिनो दी पचिनो (चेरी टमाटर जो सिराकुस से ठीक दक्षिण में एक शहर के नाम पर हैं) लगभग हर भोजन में शामिल होते हैं। आस-पास के नोटो और एलोरो अपेलेशनों की वाइन—विशेष रूप से वासना से भरे नेरो डी'एवोला रेड्स और सुगंधित मोस्काटो दी नोटो—संपूर्ण संगत प्रदान करते हैं।

नेपोलिस का पुरातात्विक पार्क, मुख्य भूमि पर, उन स्मारकों को संरक्षित करता है जो प्राचीन शहर को जीवंतता प्रदान करते हैं। ग्रीक थिएटर, जो पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में जीवित चट्टान से तराशा गया था और जिसमें 15,000 लोगों की सीटें हैं, हर गर्मी में दुनिया के सबसे लंबे समय तक चलने वाले शास्त्रीय नाटक महोत्सव में प्रदर्शन आयोजित करता है। डायोनिसियस का कान, एक विशाल कृत्रिम गुफा है जिसमें असाधारण ध्वनिकी है, जिसका नाम कैरवाजियो ने रखा था (जिसने सिराक्यूज़ का दौरा किया और यहाँ अपनी बेहतरीन कृतियों में से एक को चित्रित किया)। रोमन एम्फीथिएटर, हीरोन II का वेदी, और लातोमी (पत्थर की खदानें जो हरे-भरे बागों में बदल गई हैं) एक ऐसा परिसर पूरा करते हैं जो इटली के किसी भी पुरातात्विक स्थल को चुनौती देता है। नजदीक, सैन जियोवन्नी की कैटाकॉम्ब इटली में रोम के बाहर सबसे बड़ी हैं, एक भूमिगत नेटवर्क जो प्रारंभिक ईसाई दफन कक्षों का है और आधुनिक शहर के नीचे फैला हुआ है।

एमराल्ड यॉट क्रूज़, एक्सप्लोरा जर्नीज़, और विंडस्टार क्रूज़ अपने भूमध्यसागरीय यात्रा कार्यक्रमों में सिराक्यूज़ को शामिल करते हैं, जहाँ जहाज आमतौर पर ग्रैंड हार्बर में लंगर डालते हैं या ऑर्टिज़िया के तट पर डॉक करते हैं। इस बंदरगाह का स्थान ऑर्टिज़िया के किनारे पर होने का मतलब है कि यात्री सीधे प्राचीन शहर के केंद्र में कदम रखते हैं। अप्रैल से जून और सितंबर से नवंबर सबसे आरामदायक परिस्थितियाँ प्रदान करते हैं—तैराकी के लिए पर्याप्त गर्म, लेकिन जुलाई और अगस्त में दक्षिण-पूर्वी सिसिली को पकड़ने वाली अत्यधिक गर्मी के बिना, जब तापमान नियमित रूप से 38°C से अधिक हो जाता है। सुबह के समय सिराक्यूज़, जहाँ आयोनियन सागर पहले प्रकाश को ऑर्टिज़िया के सुनहरे चूना पत्थर के खिलाफ पकड़ता है, भूमध्यसागरीय सुंदरता का एक ऐसा दृश्य प्रस्तुत करता है जो इतना परिपूर्ण है कि यह क्यूरेटेड प्रतीत होता है। वास्तव में, इसे बनाने में तीन हजार साल लगे हैं।