माइक्रोनेशिया
Kosrae (ex Kusaie)
माइक्रोनेशिया के पूर्वी कैरोलिन द्वीपों में, कोस्राए — जिसे पहले कुसाई के नाम से जाना जाता था — संघीय राज्य माइक्रोनेशिया के चार प्रमुख द्वीपों में सबसे कम देखे जाने वाला, सबसे अप्रभावित और शायद सबसे सुंदर द्वीप है। यह ज्वालामुखीय द्वीप, जो ऊँची, जंगलों से ढकी पहाड़ियों, मैंग्रोव से घिरी तटरेखा और क्रिस्टल-स्वच्छ जल से भरा हुआ है, को "सोई हुई महिला" कहा गया है, क्योंकि इसकी पहाड़ी आकृति एक महिला की तरह दिखती है जो अपनी पीठ पर लेटी हुई है — एक सिल्हूट जो द्वीप के निस्पृह शांति के वातावरण को व्यक्त करता है।
कोस्राए का चरित्र उस चीज़ से परिभाषित होता है जो संरक्षित किया गया है, न कि जो बनाया गया है। यहाँ की जनसंख्या मुश्किल से सात हजार है और पर्यटन विकास केवल कुछ छोटे लॉज और डाइव ऑपरेटरों तक सीमित है, जिससे द्वीप ने एक प्राकृतिक वातावरण की पूर्णता को बनाए रखा है, जो अधिक सुलभ प्रशांत स्थलों से गायब हो चुका है। कोस्राए के भूमि क्षेत्र का नब्बे प्रतिशत से अधिक उष्णकटिबंधीय वन से ढका हुआ है — पहाड़ी आंतरिक भाग में प्राथमिक वन, तट के साथ द्वितीयक वन और मैंग्रोव — जो एक लगभग अभिभूत करने वाली हरी द्वीप का निर्माण करता है।
लेलू के खंडहर, कोस्राए के बंदरगाह में एक छोटे से द्वीप पर, एक मध्यकालीन प्रशांत साम्राज्य के अवशेष हैं जो पड़ोसी पोह्नपेई के बेहतर ज्ञात नान मदोल के साथ प्रतिस्पर्धा करता था। बेसाल्ट की दीवारों वाला यह परिसर — जिसमें शाही निवास, पवित्र क्षेत्र और दफन कक्ष शामिल हैं — टोकोसरा राजवंश का मुख्यालय था, जिसने यूरोपीय संपर्क से पहले सदियों तक कोस्राए पर शासन किया। ये खंडहर, उष्णकटिबंधीय वनस्पति द्वारा आंशिक रूप से ढके हुए, नान मदोल की तुलना में कम खुदाई किए गए हैं लेकिन पूर्व-संपर्क प्रशांत समाजों की इंजीनियरिंग और राजनीतिक परिष्कारता के प्रति उनकी गवाही में समान रूप से प्रभावशाली हैं।
कोस्राए के चारों ओर डाइविंग को माइक्रोनेशिया में सबसे बेहतरीन माना जाता है। कुछ रीफ ढलानों पर हार्ड कोरल का कवरेज लगभग सौ प्रतिशत तक पहुंचता है, जो असाधारण रंग और जटिलता के अंडरवाटर गार्डन बनाता है। द्वीप की वाणिज्यिक मछली पकड़ने के दबाव से अपेक्षाकृत अलगाव का मतलब है कि समुद्री जीवन प्रचुर मात्रा में है — बैराकुडा, ग्रे रीफ शार्क, ईगल रे, और कभी-कभार हैमरहेड शार्क बाहरी रीफ पर गश्त करते हैं। द्वितीय विश्व युद्ध से एक जापानी आपूर्ति जहाज का मलबा एक अतिरिक्त डाइव आकर्षण प्रदान करता है, जिसका पतवार कोरल द्वारा उपनिवेशित है और यह एक कृत्रिम रीफ के रूप में कार्य करता है।
कोस्राए को यूनाइटेड एयरलाइंस के आइलैंड होपर मार्ग द्वारा सेवा प्रदान की जाती है, जो होनोलूलू को गुआम से जोड़ता है, FSM के प्रमुख द्वीपों के माध्यम से — यह यात्रा स्वयं प्रशांत के महान विमानन रोमांचों में से एक है। उष्णकटिबंधीय जलवायु पूरे वर्ष गर्म रहती है, जनवरी से मार्च के बीच के सूखे महीनों को आमतौर पर पसंद किया जाता है। आवास कुछ लॉज और गेस्टहाउस तक सीमित है, और द्वीप की आधारभूत संरचना साधारण है। जो आगंतुक कोस्राए तक पहुँचने का प्रयास करते हैं, उन्हें एक ऐसा अनुभव मिलता है जो प्रशांत द्वीप जीवन का वास्तविक रूप है, जो पर्यटन द्वारा अप्रभावित लगता है।