फियोर्डलैंड राष्ट्रीय उद्यान

फियोर्डलैंड राष्ट्रीय उद्यान न्यूज़ीलैंड के दक्षिण द्वीप के दक्षिण-पश्चिम कोने में स्थित है, एक ऐसे वन्य क्षेत्र में जिसकी विशालता, दूरदर्शिता और सुंदरता को रुदयार्ड किपलिंग ने मिलफोर्ड साउंड—इसके सबसे प्रसिद्ध विशेषता—को "दुनिया का आठवां आश्चर्य" कहा। यह विशाल संरक्षित क्षेत्र, जो 12,500 वर्ग किलोमीटर से अधिक का क्षेत्रफल कवर करता है, पृथ्वी पर कुछ सबसे नाटकीय ग्लेशियरीय रूप से निर्मित परिदृश्यों को संरक्षित करता है, जहाँ ऊँचे शिखर सीधे गहरे, काले फियोर्ड में गिरते हैं, जो एक समशीतोष्ण वर्षावन की छतरी के नीचे है, जो वार्षिक रूप से आठ मीटर तक वर्षा प्राप्त करता है।

मिलफोर्ड साउंड (माओरी में पिओपिओताही) फियोर्डलैंड के चौदह फियोर्ड्स में सबसे सुलभ और सबसे अधिक देखे जाने वाले स्थानों में से एक है, हालांकि इसकी लोकप्रियता इसके दृश्य प्रभाव को कम नहीं करती। मिटरे पीक, जो पानी की सतह से सीधे 1,692 मीटर की ऊँचाई पर काले पत्थर के लगभग खड़ी दीवार से उगता है, दक्षिणी गोलार्ध में सबसे अधिक फोटो खींचे जाने वाले पर्वत प्रोफाइल में से एक बनाता है। बोवेन फॉल्स, जो साउंड में 162 मीटर की ऊँचाई से गिरती है, और स्टर्लिंग फॉल्स, जो स्प्रे के करीब से अनुभव के लिए नाव द्वारा सुलभ हैं, फियोर्ड के क्षैतिज विस्तार में ऊर्ध्वाधर नाटक जोड़ते हैं। बारिश के दिनों में—जो अक्सर होते हैं—असंख्य अस्थायी जलप्रपात चट्टानों के चेहरे से गिरते हैं, साउंड को गिरते पानी के थियेटर में बदल देते हैं।

डाउटफुल साउंड (पाटेआ), एक अधिक साहसिक यात्रा के माध्यम से पहुँचा जाता है जिसमें एक झील का पार करना और विलमॉट पास के ऊपर एक सड़क शामिल है, मिलफोर्ड के लिए एक अधिक जंगली, शांत विकल्प प्रस्तुत करता है। यह फजॉर्ड, मिलफोर्ड साउंड की लंबाई से तीन गुना अधिक, फजॉर्डलैंड के वन्यजीवों में गहराई तक प्रवेश करता है, जिसमें कई शाखाएँ पहाड़ों में फैली हुई हैं। डाउटफुल साउंड की चुप्पी—विशेष रूप से रात भर की क्रूज़ के दौरान जब इंजन एक सुरक्षित शाखा में बंद कर दिए जाते हैं—अक्सर उन सबसे गहन मौन के रूप में वर्णित की जाती है जिसे आगंतुकों ने अनुभव किया है, जिसे केवल पक्षियों के गाने, कभी-कभी चट्टान के गिरने की आवाज़, या निवास करने वाले बॉटलनोज़ डॉल्फ़िन के एक समूह की सांसों द्वारा तोड़ा जाता है।

फियोर्डलैंड का वन्यजीव संसार कई ऐसी प्रजातियों से भरा हुआ है, जो पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाई जातीं। फियोर्डलैंड क्रेस्टेड पेंगुइन (तवाकी), जो दुनिया की सबसे दुर्लभ पेंगुइन प्रजातियों में से एक है, समुद्र तट के किनारे प्रजनन करती है और कभी-कभी पर्यटन नौकाओं से देखी जा सकती है। बॉटलनोज़ डॉल्फ़िन डाउटफुल साउंड में एक स्थायी जनसंख्या बनाए रखती हैं, जबकि न्यूजीलैंड के फर सील्स फियोर्ड प्रणाली में चट्टानी उभारों पर धूप सेंकते हैं। पानी के स्तर से ऊपर के जंगलों में, कीया—दुनिया का एकमात्र पर्वतीय तोता, जो अपनी बुद्धिमत्ता और शरारत के लिए प्रसिद्ध है—किसी भी अनदेखी उपकरण की जांच करता है, जबकि काका, बेलबर्ड्स और तुई न्यूजीलैंड के स्वदेशी जंगल की विशिष्ट ध्वनि परिदृश्य का निर्माण करते हैं।

फियोर्डलैंड तक क्रूज जहाजों के माध्यम से मिलफोर्ड साउंड या डाउटफुल साउंड के जरिए पहुंचा जा सकता है, जहाँ अभियान जहाज फियोर्ड्स के बीच नेविगेट करते हैं, जबकि बड़े क्रूज जहाज मिलफोर्ड साउंड के माध्यम से बिना रुके दृश्यात्मक यात्रा करते हैं। ज़मीनी मार्ग से, टे एनाउ से मिलफोर्ड रोड एक शानदार दो घंटे की ड्राइव प्रदान करता है, जो अल्पाइन दृश्यावलियों के बीच से गुजरता है। न्यूज़ीलैंड का जलवायु समुद्री और अप्रत्याशित है—बारिश अक्सर होती है और इसकी उम्मीद रखनी चाहिए—लेकिन फियोर्ड्स में बारिश द्वारा उत्पन्न नाटकीय जलप्रपात और धुंध के प्रभाव अक्सर साफ मौसम के दृश्यों से अधिक अद्भुत होते हैं। क्रूजिंग का मौसम साल भर चलता है, गर्मियों (दिसंबर-फरवरी) में सबसे लंबे दिन और सबसे गर्म तापमान होते हैं, जबकि सर्दियों में बर्फ से ढके शिखर और कम आगंतुक होते हैं।