फ्रांज जोसेफ ग्लेशियर

न्यूज़ीलैंड के दक्षिण द्वीप के वर्षा-भिगोए पश्चिमी तट पर, फ्रांज जोसेफ ग्लेशियर प्रकृति के सबसे नाटकीय विद्रोहों में से एक का प्रदर्शन करता है — प्राचीन बर्फ की एक नदी जो साउथर्न आल्प्स से समुद्र स्तर के केवल 300 मीटर ऊपर तक उतरती है, समशीतोष्ण वर्षावन के बीच से गिरती है, एक ऐसा विरोधाभास जो इतना असंभव है कि प्रारंभिक यूरोपीय अन्वेषकों को अपनी आँखों पर विश्वास करना कठिन हो गया। भूविज्ञानी जूलियस वॉन हास्ट द्वारा 1865 में ऑस्ट्रिया-हंगरी के सम्राट के नाम पर रखा गया (और माओरी में इसे Kā Roimata o Hine Hukatere — "बर्फबारी की लड़की के आँसू" के रूप में जाना जाता है), यह बारह किलोमीटर लंबा ग्लेशियर दुनिया के सबसे खड़ी और तेज़ गति से चलने वाले ग्लेशियरों में से एक है, जो उच्च ऊंचाई के नेवे में बर्फबारी के प्रति प्रतिक्रिया करते हुए चक्रों में आगे बढ़ता और पीछे हटता है, जिससे यह जलवायु का एक जीवित बैरोमीटर बन जाता है।

फ्रांज जोसेफ ग्लेशियर की ओर का रास्ता दक्षिण द्वीप के सबसे असाधारण दृश्य अनुक्रमों में से एक प्रस्तुत करता है। यह पहुंचने वाला मार्ग घने पोडोकर्प वर्षावन के बीच से गुजरता है — प्राचीन रिमू, काहिकाटेआ, और राटा पेड़, जो फर्न और काई में लिपटे हुए हैं — और अचानक ग्लेशियर के अंतिम चेहरे को प्रकट करता है: नीले-गहरे बर्फ का एक दीवार, जिसे ऊर्ध्वाधर चट्टानों की दीवारों से घेर लिया गया है और बर्फ से ढके शिखरों के पीछे जो बादलों में गायब हो जाते हैं। उष्णकटिबंधीय दिखने वाले वनस्पति और ग्लेशियर की बर्फ के बीच का विपरीत एक ऐसा परिदृश्य बनाता है जो पृथ्वी पर अद्वितीय है — कुछ ही स्थान हैं जहां कोई व्यक्ति वर्षावन से ग्लेशियर तक कुछ ही मिनटों में चल सकता है।

फ्रांज जोसेफ का गांव ग्लेशियर अन्वेषण के लिए बेस कैंप के रूप में कार्य करता है और यह पश्चिमी तट के कठोर, स्वतंत्र चरित्र द्वारा आकारित एक पाक दृश्य प्रदान करता है। सफेद मछली, जो वसंत ऋतु के दौरान नदियों में पकड़ी जाने वाली छोटी पारदर्शी मछलियाँ हैं, नाजुक फ्रीटर्स में दिखाई देती हैं जो न्यूजीलैंड के सबसे कीमती मौसमी व्यंजनों में से एक हैं। पश्चिमी तट का हिरण मांस, जो आस-पास के राष्ट्रीय उद्यान में जंगली हिरणों से प्राप्त होता है, समृद्ध, मांसाहारी स्वाद प्रदान करता है जो स्थानीय शिल्प बियर के साथ मेल खाता है, जो ग्लेशियर केStreams से अपना पानी लेते हैं। पश्चिमी तट के खाद्य मार्ग क्षेत्र की बुश-पायनियर विरासत को दर्शाते हैं — सरल, उदार, और भूमि से गहराई से जुड़े हुए।

हेलीकॉप्टर और हेलि-हाइक अनुभव सबसे व्यापक ग्लेशियर मुठभेड़ प्रदान करते हैं। उड़ानें ग्लेशियर के ऊपरी हिस्सों को प्रकट करती हैं — एक जमी हुई भूमि जिसमें सेरैक्स, क्रेवास और अद्भुत नीले बर्फ के गुफाएँ शामिल हैं, जो नीचे से पहुंचने में असंभव हैं। मार्गदर्शित हेलि-हाइक पर्यटकों को ग्लेशियर के मध्य भाग पर उतारते हैं, जहाँ वे क्रैम्पन पहनते हैं और बर्फ के उन आकारों की खोज करते हैं जो हर दिन बदलते रहते हैं। हवा से, ग्लेशियर का पूरा आकार स्पष्ट हो जाता है: एक जमी हुई नदी जो नीचे के स्नोफील्ड से निकलती है, जो न्यूजीलैंड की सबसे ऊँची चोटी, आओराकी/माउंट कुक, से उत्पन्न होती है और अपनी निरंतर धारा द्वारा खुद की बनाई संकरी घाटी के माध्यम से उतरती है।

फ्रांज जोसेफ ग्लेशियर क्राइस्टचर्च से सड़क द्वारा (आर्थर के पास के माध्यम से लगभग पांच घंटे) या क्वीन्सटाउन से (हास्ट पास के माध्यम से लगभग पांच घंटे) पहुँचा जा सकता है। मिलफोर्ड साउंड या डाउटफुल साउंड से आने वाले क्रूज यात्रियों के लिए कभी-कभी हवाई परिवहन द्वारा कनेक्शन होता है। पश्चिमी तट पर असाधारण वर्षा होती है — वार्षिक पांच मीटर से अधिक — जिससे मौसम के किसी भी समय में जलरोधक कपड़े पहनना अनिवार्य हो जाता है। गर्मियों (दिसंबर-मार्च) में सबसे गर्म तापमान (15-23°C) और सबसे लंबे दिन होते हैं, लेकिन मौसम की अनुमति से हेलीकॉप्टर उड़ानें साल भर संचालित होती हैं। ग्लेशियर की पहुंच लगातार बदलती रहती है क्योंकि यह आगे बढ़ता और पीछे हटता है; मार्गदर्शित पर्यटन लगातार बदलती बर्फ की परिस्थितियों के अनुसार अनुकूलित होते हैं।