क्वीन चार्लोट साउंड

क्वीन चार्लोट साउंड — तोतारानुई, जो कि ते रेओ माओरी में है — न्यूज़ीलैंड के दक्षिण द्वीप के उत्तरी सिरे पर एक जल labyrinth की तरह खुलता है, इसके डूबे हुए नदी घाटियाँ दर्जनों एकांत खाड़ियों, वनाच्छादित प्रायद्वीपों, और छिपे हुए कोव्स में शाखाबद्ध होती हैं जहाँ केवल पक्षियों की चहचहाहट और काईदार पत्थरों पर लहरों की हल्की थपकी की आवाज़ होती है। मार्लबोरो साउंड्स का एक हिस्सा, जो प्राचीन नदी घाटियों का एक नेटवर्क है जो पिछले बर्फ युग के अंत में बढ़ते समुद्रों द्वारा बाढ़ में डूब गया था, क्वीन चार्लोट साउंड लगभग चालीस किलोमीटर तक फैला हुआ है, इसके प्रवेश द्वार से लेकर मोटुआरा द्वीप के पास से लेकर पिक्टन शहर तक — जो उत्तर और दक्षिण द्वीपों के बीच का फेरी गेटवे है। कप्तान जेम्स कुक ने अपने प्रशांत यात्रा के दौरान यहाँ पाँच बार लंगर डाला, साउंड के बाहरी क्षेत्रों में शिप कोव का उपयोग पुनः आपूर्ति और खगोलीय अवलोकन के लिए एक आधार के रूप में किया, और यह समझना आसान है कि क्यों: सुरक्षित जल, प्रचुर समुद्री भोजन, और कैथेड्रल जैसे स्वदेशी वन ने इसे एक ऐसे युग में एक आदर्श बंदरगाह बना दिया जब नौकाएँ चलती थीं।

क्वीन चार्लोट साउंड का चरित्र पानी और जंगल के बीच के अंतरंग संबंध द्वारा परिभाषित होता है। पहाड़ियों की ढलानें तेज़ी से साउंड में गिरती हैं, जो स्वदेशी झाड़ियों — रिमु, बीच और पेड़ फर्न — से ढकी हुई हैं, जो लॉगिंग युग के बाद शानदार रूप से पुनर्जीवित हुई हैं। क्वीन चार्लोट ट्रैक, एक 73-किलोमीटर लंबी पैदल और माउंटेन बाइकिंग ट्रेल है जो क्वीन चार्लोट और केनेपुरु साउंड के बीच की कगार का अनुसरण करती है, इसे लगातार न्यूजीलैंड की बेहतरीन बहु-दिवसीय पैदल यात्राओं में से एक के रूप में रैंक किया गया है। इसके उच्च बिंदुओं से, द्वीपों से भरे जलमार्गों, नीले-हरे गहराइयों और क्षितिज तक फैले जंगल-आच्छादित कगारों का दृश्य इस देश में सबसे खूबसूरत दृश्यों में से एक है, जहां प्रतिस्पर्धा की कमी नहीं है। जल टैक्सियाँ ट्रेलहेड्स और आवास के बीच पैदल यात्रियों को ले जाती हैं, जिससे ट्रेल को किसी भी लंबाई के खंडों में चलाया जा सकता है।

मार्लबोरो साउंड्स के पाक पुरस्कार दो असाधारण संसाधनों पर निर्भर करते हैं: समुद्र और अंगूर। हरे-लिपटे मसल्स, जो साउंड के सुरक्षित जल में लंबे लाइनों पर खेती की जाती हैं, ताजा काटी जाती हैं और पिक्टन और साउंड के किनारे के रेस्तरां में भाप में पकाई, स्मोक्ड, या चाउडर में परोसी जाती हैं। मार्लबोरो वाइन क्षेत्र — न्यूजीलैंड का सबसे बड़ा और सबसे प्रसिद्ध — पिक्टन से केवल कुछ मिनटों की दूरी पर शुरू होता है, इसका धूप से भरा वायरो वैली इलेक्ट्रिक तीव्रता के सॉविन्यन ब्लांक्स का उत्पादन करता है, जिन्होंने विश्व स्तर पर इस किस्म को फिर से परिभाषित किया है। साउंड के माध्यम से एक सुबह का कयाकिंग और मार्लबोरो अंगूर के बागों के माध्यम से एक दोपहर की वाइन टूर का संयोजन एक दिन का लगभग असंगत आनंद बनाता है।

मोतुआरा द्वीप, ध्वनि के प्रवेश द्वार के निकट, एक शिकारी-मुक्त पक्षी आश्रय स्थल है जहाँ संरक्षण विभाग के प्रयासों ने दक्षिण द्वीप के सैडलबैक्स, किंग शैग और रत्न जैसे मार्लबोरो हरे गेको की जनसंख्या को पुनर्स्थापित किया है। द्वीप के शिखर तक एक छोटा पैदल मार्ग बाहरी ध्वनियों और उसके पार कुक जलडमरूमध्य के पैनोरमिक दृश्य प्रदान करता है। डॉल्फ़िन — सामान्य और डस्की प्रजातियाँ — ध्वनि को पार करने वाली नावों के लिए अक्सर साथी होती हैं, और शांत, स्पष्ट जल उत्कृष्ट कयाकिंग, नौकायन और डाइविंग का समर्थन करता है। कई लॉज जो केवल जल टैक्सी द्वारा पहुँचे जा सकते हैं, एकांत का सर्वोत्तम अनुभव प्रदान करते हैं — झाड़ी से मोरेपॉर्क (रुरु) उल्लुओं की आवाज़ सुनते हुए सोना और जागना जब वेका पक्षी बरामदे की जांच करते हैं।

क्वीन चार्लोट साउंड पिक्टन के माध्यम से पहुँचा जाता है, जो वेलिंगटन से इंटरआइलैंडर और ब्लूब्रिज फेरी के लिए दक्षिण द्वीप का टर्मिनस है (यह एक लगभग तीन और आधे घंटे की यात्रा है, जो बाहरी साउंड्स के माध्यम से होती है और यह न्यूज़ीलैंड के महान दृश्य अनुभवों में से एक है)। क्रूज जहाज साउंड में लंगर डालते हैं और यात्रियों को पिक्टन या सीधे ट्रेलहेड्स तक ले जाते हैं। सबसे अच्छे महीने नवंबर से अप्रैल होते हैं, जब स्थिर मौसम और लंबे दिन हाइकिंग, कयाकिंग और बाहरी भोजन के लिए अनुकूल होते हैं। सर्दी (जून-ऑगस्ट) ठंडी तापमान और कभी-कभी बारिश लाती है, लेकिन साथ ही नाटकीय धुंध प्रभाव और अन्य आगंतुकों की लगभग पूर्ण अनुपस्थिति भी।