समुराई द्वीप, पापुआ न्यू गिनी

पापुआ न्यू गिनी के दक्षिण-पूर्वी तट के जल में, जहाँ सोलोमन सागर लुइसियाड आर्किपेलागो के चैनलों से मिलता है, समराई द्वीप एक ऐतिहासिक और भावनात्मक महत्व की स्थिति में है जो इसके छोटे भौतिक आकार से कहीं अधिक है। यह छोटा कोरल द्वीप — जो मुश्किल से 500 मीटर चौड़ा है — कभी ब्रिटिश न्यू गिनी के पूर्वी विभाग की उपनिवेशीय राजधानी था, एक व्यस्त प्रशासनिक केंद्र और व्यापारिक बंदरगाह, जिसकी भव्य विक्टोरियन-युग की इमारतें, सुसज्जित बाग़ और सामाजिक क्लब इसे

इस द्वीप का पतन प्रशांत में यूरोपीय उपनिवेशवाद की बड़ी कहानी का प्रतिबिंब है। 20वीं सदी की शुरुआत में अपने चरम पर, समराई एक समृद्ध बंदरगाह था जो पूर्वी पापुआ न्यू गिनी के कोप्रा बागानों, सोने के क्षेत्रों और मोती के मैदानों को व्यापक दुनिया से जोड़ता था। भाप के जहाज नियमित रूप से आते थे, व्यापारियों ने सुरुचिपूर्ण उष्णकटिबंधीय घर बनाए, और उपनिवेशीय प्रशासकों, मिशनरियों और व्यापारियों की एक सामाजिक पदानुक्रम ने समतापीय गर्मी और मानसून की बारिश के परिदृश्य में यूरोपीय रीति-रिवाजों को बनाए रखा। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद राजधानी का स्थानांतरण अलोटाऊ में होने से समराई का धीरे-धीरे पतन शुरू हुआ, और 1968 में सरकारी सेवाओं का हटना इसके भाग्य को एक पिछड़े क्षेत्र के रूप में सील कर दिया।

समराई में कोई औपचारिक रेस्तरां नहीं हैं, लेकिन द्वीप की छोटी शेष समुदाय आगंतुकों का गर्म स्वागत करता है और पूर्व व्यवस्था के साथ, स्थानीय सामग्री से तैयार किए गए भोजन की पेशकश करता है — ताजा रीफ मछली, नारियल आधारित करी, ताड़ और शकरकंद। चारों ओर का पानी असाधारण रूप से उत्पादक है, और मछली पकड़ना समुदाय के लिए पोषण और आय दोनों प्रदान करता है। बेटेल नट, जो कि मेलनेशियन सामाजिक मुद्रा है, स्वतंत्र रूप से पेश किया जाता है, और इसे स्वीकार करना विनम्र — यदि मुँह को लाल करने वाला — उत्तर है।

खंडहर में तब्दील हो चुके उपनिवेशी भवन, जो उष्णकटिबंधीय वनस्पति द्वारा धीरे-धीरे निगले जा रहे हैं, प्रशांत महासागर के सबसे प्रभावशाली स्थलों में से एक का निर्माण करते हैं। पीपल के पेड़ की जड़ें पत्थर की दीवारों को चीरती हैं, लताएँ पूर्व के बरामदों को ढक लेती हैं, और पुराना घाट, जहाँ व्यापारिक स्कूनर कभी कोप्रा लादते थे, साफ पानी में ध्वस्त हो रहा है। जापानी स्मारक, जो द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान इस क्षेत्र में हुई भयंकर लड़ाई को समर्पित है, एक और ऐतिहासिक परत जोड़ता है। अपनी गिरावट के बावजूद, यह द्वीप एक भूतिया सुंदरता को बनाए रखता है — उष्णकटिबंधीय हरियाली, उपनिवेशी खंडहरों और क्रिस्टल-स्वच्छ पानी का संयोजन ऐसे दृश्य उत्पन्न करता है जो गेब्रियल गार्सिया मार्केज़ के उपन्यासों से संबंधित प्रतीत होते हैं।

सामराई, मिल्ने बे प्रांत की राजधानी अलोटाउ से केले की नाव (छोटी मोटरबोट) द्वारा पहुँचा जा सकता है, जहाँ से पोर्ट मोरेस्बी के लिए घरेलू उड़ानें उपलब्ध हैं। पापुआ न्यू गिनी के यात्रा कार्यक्रमों पर एक्सपेडिशन क्रूज जहाज कभी-कभी द्वीप के पास लंगर डालते हैं। सबसे अच्छा मौसम मई से अक्टूबर तक चलता है, जब दक्षिण-पूर्वी व्यापारिक हवाएँ सूखी स्थिति और शांत समुद्र लाती हैं। आगंतुकों को आवश्यकताओं के मामले में आत्मनिर्भर होना चाहिए और बुनियादी परिस्थितियों के लिए तैयार रहना चाहिए — सामराई का आकर्षण उसी में निहित है जो उसने खो दिया है, उतना ही जितना उसमें बचा है।