कुस्को

कुस्को, पेरू के एंडीज़ में 3,400 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है, इसके टेराकोटा की छतें और इंकाई दीवारें एक घाटी में समाहित हैं जिसे किचुआ लोग "दुनिया का नाभि" कहते हैं। यह एक उपाधि है जिसे शहर ने अर्जित किया है। तीन शताब्दियों तक, कुस्को तावांतिन्सुयु — इंकाई साम्राज्य — की राजधानी रहा, जो वर्तमान कोलंबिया से चिली तक फैला हुआ था और दस मिलियन विषयों का शासन ऐसे कौशल से करता था कि यह स्पेनिश conquistadors को चकित कर देता था जिन्होंने इसे नष्ट कर दिया। जब फ्रांसिस्को पिजार्रो के लोग 1533 में पहुंचे, तो उन्होंने एक आश्चर्यजनक परिष्कृत शहर पाया: सोने की चादरों से ढके महल, बिना मोर्टार के फिट किए गए मेगालिथिक पत्थर के ब्लॉकों का एक किला, और एक कृषि प्रणाली जो पहाड़ी ढलानों पर बनी हुई थी और साम्राज्य को भोजन देती थी। उन्होंने तुरंत मंदिरों को ध्वस्त कर दिया और उनके नींव पर चर्चों का निर्माण किया — और यही परतदार पुरातत्व, इंकाई निर्माण जो उपनिवेशीय बारोक का समर्थन करता है, कुस्को को अपनी असाधारण दृश्य और भावनात्मक शक्ति प्रदान करता है।

प्लाज़ा डे आर्मास, कुस्को का केंद्रीय चौक, शहर की दोहरी पहचान को समेटे हुए है। कैथेड्रल, जिसकी नींव 1559 में रखी गई थी, विराकोचा के इंका महल की नींव पर खड़ी है, इसका आंतरिक भाग उपनिवेशीय चित्रकला का खजाना है — जिसमें एक अंतिम भोज शामिल है जिसमें मसीह और उनके शिष्य क्यू (गिनी पिग) और चिचा (मकई का शराब) का सेवन कर रहे हैं। चौक के पार, कॉम्पनिया डे जीसस का चर्च, जो ह्वायना कैपैक के इंका महल के स्थल पर बनाया गया है, बारोक भव्यता में कैथेड्रल को चुनौती देता है। दोनों के नीचे, पूरी तरह से फिट की गई इंका पत्थर की कारीगरी — विशाल बहुभुजीय ब्लॉक जो बिना मोर्टार के इतने सटीकता से जुड़े हुए हैं कि उनके बीच एक चाकू की धार भी नहीं डाली जा सकती — उन विजेताओं के लिए एक अनकही चुनौती के रूप में खड़ी है जिन्होंने इसे मिटाने की कोशिश की।

कुस्को के खाद्य दृश्य में एक क्रांति आई है। यह शहर अब पेरू की गैस्ट्रोनॉमिक राजधानी के रूप में लिमा के साथ-साथ पहचाना जाता है, और इसके रेस्तरां एंडियन परंपरा और समकालीन नवाचार दोनों से प्रेरणा लेते हैं। पूरे भुने हुए कूई, आलू और अजी सॉस के साथ परोसा जाता है, जो समारोह का केंद्र बिंदु बना हुआ है। अल्पाका स्टेक, जो दुबला और स्वादिष्ट होता है, लगभग हर रेस्तरां के मेनू पर दिखाई देता है, जबकि क्विनोआ सूप और चॉक्लो कॉन क्यूसो (ताज़ा पनीर के साथ विशाल एंडियन मकई) उच्च भूमि के आरामदायक खाद्य पदार्थ हैं। सैन पेड्रो मार्केट, जो कैथेड्रल के पास एक विशाल कवर किया हुआ बाजार है, सबसे प्रामाणिक खाद्य अनुभव प्रदान करता है: ताज़ा जूस, एंपानाडास, चिचारोनस, और पेरू के आलू की असाधारण विविधता — इन पहाड़ों में अकेले 3,000 से अधिक किस्में उगाई जाती हैं।

कुस्को, निश्चित रूप से, माचू पिच्चू का द्वार है — पंद्रहवीं सदी का इंकाई किला जिसे हिराम बिंघम ने 1911 में वैश्विक ध्यान में लाया और जो हर आगंतुक को आश्चर्यचकित करता है जो बादल के जंगल से बाहर निकलता है और इसके terraces, मंदिरों और खगोल विज्ञान के वेधशालाओं को देखता है, जो जंगल से ढके पहाड़ों की पृष्ठभूमि के खिलाफ व्यवस्थित हैं। इंकाओं की पवित्र घाटी, जो कुस्को और माचू पिच्चू के बीच उरुबाम्बा नदी के साथ फैली हुई है, इंकाई खंडहरों, पारंपरिक बुनाई समुदायों और बढ़ती हुई परिष्कृत होटलों और रेस्तरां से भरी हुई है। सैक्सायहुआमán, कुस्को के ऊपर स्थित विशाल किला जिसकी ज़िगज़ैग दीवारें 200 टन तक के पत्थरों से बनी हैं, पुरातत्व के सबसे बड़े रहस्यों में से एक बनी हुई हैं, और यह शहर के केंद्र से पैदल पहुंचा जा सकता है।

कुस्को को HX Expeditions, Lindblad Expeditions, Tauck, और Uniworld River Cruises द्वारा यात्रा कार्यक्रमों में शामिल किया गया है, आमतौर पर पेरूवियन अमेज़न या प्रशांत तट की यात्रा से जुड़े पूर्व या पश्चात क्रूज विस्तार के रूप में। इस शहर की ऊँचाई के कारण अनुकूलन की आवश्यकता होती है — कोका चाय, जो हर जगह बिकती है, सोरोचे (ऊँचाई बीमारी) के लिए पारंपरिक उपचार है। यात्रा करने का सबसे अच्छा समय मई से अक्टूबर है, जो सूखा मौसम है, जब साफ एंडियन आसमान आसपास की चोटियों के सबसे शानदार दृश्य और सबसे विश्वसनीय ट्रेकिंग स्थितियाँ प्रदान करता है। कुस्को केवल माचू पिच्चू का एक पड़ाव नहीं है — यह अपने आप में विशाल ऐतिहासिक, सांस्कृतिक, और पाक महत्व का एक गंतव्य है, और यह हर उस घंटे के लायक है जो आप इसे दे सकते हैं।