टोबैगो

कैरेबियन सागर से उभरते हुए, एक पर्वतीय पन्ना जैसे सफेद बालू से घिरे, टोबैगो ने अपने बड़े जुड़वां ट्रिनिडाड से इतना अलग व्यक्तित्व बनाए रखा है कि ये दोनों द्वीप अक्सर एक ही पासपोर्ट साझा करते हुए अलग देशों की तरह महसूस होते हैं। जबकि ट्रिनिडाड कार्निवल, तेल की समृद्धि और बहुसांस्कृतिक गतिशीलता की ऊर्जा से भरपूर है, टोबैगो एक पुराने, कोमल लय में चलता है — एक ऐसा लय जो व्यापारिक हवाओं, मछली पकड़ने के मौसमों और कैरेबियन के कुछ सबसे खूबसूरत और कम विकसित समुद्र तटों पर नारियल के पत्तों के धीरे-धीरे फैलने से निर्धारित होता है। कोलंबस ने 1498 में इस द्वीप को देखा था, लेकिन टोबैगो का असली इतिहास उपनिवेशी tug-of-war का है, जो यूरोपीय शक्तियों के बीच तीस से अधिक बार हाथ बदलता रहा, जब तक कि ब्रिटेन अंततः विजयी नहीं हुआ।

इस द्वीप का सबसे बड़ा प्राकृतिक खजाना इसका आंतरिक वर्षावन है, जिसे 1776 से मेन रिज़ वन आरक्षित क्षेत्र के रूप में संरक्षित किया गया है - पश्चिमी गोलार्ध का सबसे पुराना कानूनी रूप से संरक्षित वन। इस प्राचीन छतरी में रेशमी कपास के पेड़, विशाल फर्न और फूलों वाले एपिफाइट्स शामिल हैं, जो दो सौ साठ से अधिक पक्षी प्रजातियों का घर हैं, जिसमें शानदार मोट-मोट, कोक्रिको (राष्ट्रीय पक्षी) और हुमिंगबर्ड शामिल हैं, जो झाड़ियों से उड़ते हुए गहनों की तरह प्रकट होते हैं। आरक्षित क्षेत्र में मार्गदर्शित ट्रेकिंग उन रास्तों पर होती है जो यूरोपीय संपर्क से बहुत पहले अमेरिकन भारतीय शिकारी द्वारा स्थापित किए गए थे, धाराओं को पार करते हुए जहां नीले केकड़े काई से ढके पत्थरों पर दौड़ते हैं और हवा में जंगली जायफल की खुशबू भारी होती है।

टोबैगो के समुद्र तट लगातार कैरेबियन के सबसे बेहतरीन में से एक माने जाते हैं, फिर भी कई समुद्र तट सुखद रूप से कम भीड़-भाड़ वाले रहते हैं। पिजन पॉइंट, जिसकी तस्वीरों में दिखने वाली छत वाली जेटी असंभव रूप से फ़िरोज़ी पानी में फैली हुई है, द्वीप की सबसे प्रतिष्ठित छवि प्रस्तुत करती है। इंग्लिशमैन की खाड़ी, जो उत्तरी वर्षावन के माध्यम से एक घुमावदार सड़क द्वारा पहुँची जाती है, एक सुनहरे रेत का अर्धचंद्र प्रस्तुत करती है, जिसके पीछे जंगल से ढके पहाड़ हैं जहाँ हाउलर बंदर ध्वनि का आनंद देते हैं। लेकिन यह समुद्र के नीचे की दुनिया है जो वास्तव में टोबैगो को अलग बनाती है — यह द्वीप कैरेबियन श्रृंखला के दक्षिणी छोर पर स्थित है जहाँ अटलांटिक धाराएँ पोषक तत्वों से भरपूर पानी लाती हैं जो कोरल गार्डन, ऑटोमोबाइल के आकार के मस्तिष्क कोरल और पांच मीटर से अधिक के पंखों वाले मंटा रे का समर्थन करती हैं। स्पेyside और लिटिल टोबैगो द्वीप के चारों ओर डाइव साइट्स गंभीर डाइवर्स के बीच प्रसिद्ध हैं।

स्कारबोरो, द्वीप की राजधानी, अपने बंदरगाह के ऊपर एक पहाड़ी पर चढ़ती है, जिसमें कैरेबियन बाजार के शहर की आरामदायक ऊर्जा है, जिसने कभी कुछ और बनने की कोशिश नहीं की। फोर्ट किंग जॉर्ज, जिसे ब्रिटिशों ने 1770 के दशक में सबसे ऊँचे बिंदु पर बनाया था, बंदरगाह के पार शानदार दृश्य प्रस्तुत करता है और एक छोटे से संग्रहालय का घर है जो टोबैगो के उथल-पुथल भरे उपनिवेशीय इतिहास को दर्शाता है। शहर का बाजार उन सामग्रियों को बेचता है जो टोबैगोनियन खाना पकाने को परिभाषित करती हैं - स्कॉच बोनट मिर्च, प्राविजन जड़ें, और सर्वव्यापी नारियल - जबकि बाहर के खाद्य स्टॉल करी केकड़ा और डंपलिंग, द्वीप का विशेष व्यंजन, परोसते हैं, जिसमें एक गर्मी और जटिलता होती है जो साहसी स्वाद के लिए पुरस्कार देती है।

कोस्टा क्रूज़ और क्यूनार्ड अपने दक्षिणी कैरेबियन यात्रा कार्यक्रमों में टोबैगो को शामिल करते हैं, जहाँ के जहाज आमतौर पर स्कारबोरो के गहरे पानी के बंदरगाह पर आते हैं। यह द्वीप साल भर उष्णकटिबंधीय जलवायु का आनंद लेता है, हालाँकि जनवरी से मई तक का सूखा मौसम सबसे विश्वसनीय धूप और डाइविंग और स्नॉर्कलिंग के लिए सबसे शांत समुद्र प्रदान करता है। टोबैगो की दक्षिण अमेरिकी महाद्वीपीय शेल्फ के निकटता इसे उत्तरी ज्वालामुखीय द्वीपों से अलग एक विशेषता देती है — अधिक जैव विविधता, कम संवारने वाला, और एक प्रामाणिकता से संपन्न जो अधिक विकसित कैरेबियन स्थलों ने बहुत पहले त्याग दी थी। ट्रिनिडाड के पास के चार्लोटविल और पोर्ट ऑफ स्पेन जैसे शहर उन लोगों के लिए और भी सांस्कृतिक गहराई प्रदान करते हैं जिनके पास अन्वेषण का समय है।