एवेलॉन, सांता कैटालिना द्वीप, कैलिफोर्निया

एवलॉन सैंटा कैटालिना द्वीप पर एकमात्र निगमित शहर है, जो प्रशांत महासागर से तीस-पांच किलोमीटर की दूरी पर दक्षिणी कैलिफोर्निया के तट से उगता हुआ एक पहाड़ी भूमि है—इतना करीब कि साफ दिन पर लॉन्ग बीच की गगनचुंबी इमारतें देखी जा सकती हैं, फिर भी इतना दूर कि यह एक अलग देश की तरह महसूस होता है। इस द्वीप का इतिहास कैलिफोर्निया की एक लघु कहानी है: टोंग्वा लोग हजारों वर्षों तक यहां निवास करते रहे, स्पेनिश मिशनरियों ने इसका दावा किया, तस्करों और खनिकों ने इसका शोषण किया, और अंततः विलियम रिग्ले जूनियर—चुइंग गम के उद्योगपति—ने 1919 में इसे खरीदा और इसे एक रिसॉर्ट गंतव्य में बदल दिया, जिसकी आर्ट डेको वास्तुकला और भूमध्यसागरीय वातावरण अद्भुत रूप से बरकरार है।

कैटालिना कैसिनो, एवलॉन की सबसे प्रतिष्ठित इमारत, अपने गोलाकार मूरिश-प्रभावित डिज़ाइन के साथ बंदरगाह के प्रवेश द्वार पर हावी है—हालांकि यह कभी भी एक जुए का स्थान नहीं रहा है। 1929 में रिग्ली द्वारा निर्मित, यह कैसिनो एक शानदार 1,184-सीट वाला सिनेमा और दुनिया का सबसे बड़ा गोलाकार बैलरूम समेटे हुए है, जिसका आंतरिक भाग आर्ट डेको भित्ति चित्रों से सजाया गया है जो जॉन गेब्रियल बेकमैन द्वारा बनाए गए हैं और जो एक जल के नीचे की फैंटेसी दुनिया को दर्शाते हैं। कैसिनो का बैलरूम बिग बैंड युग के प्रसारण का जन्मस्थान रहा है, जहाँ राष्ट्रीय स्तर पर प्रसारित रेडियो कार्यक्रमों ने मुख्य भूमि पर लाखों श्रोताओं तक बेनी गुडमैन और के काइज़र की धुनें पहुँचाई।

एवेलॉन का हार्बर फ्रंट कैलिफ़ोर्निया में स्थानांतरित एक भूमध्यसागरीय मछली पकड़ने के गाँव की अनहड़ आकर्षण को बनाए रखता है। चाँद के आकार की खाड़ी, जो लंगर डाले हुए आनंददायक नौकाओं से भरी हुई है, रेस्तरां, डाइव शॉप्स और गैलरियों से घिरी हुई है, जो स्पेनिश कॉलोनियल रिवाइवल से लेकर स्ट्रीमलाइन मॉडर्न तक की इमारतों में स्थित हैं। शहर का पैदल चलने के अनुकूल आकार—ज्यादातर निवासी गोल्फ कार्ट से चलते हैं, और आगंतुक पैदल घूमते हैं—दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में बढ़ती दुर्लभता का अनुभव देने वाले आकस्मिक विलासिता का वातावरण बनाता है। डेस्कैंसो बीच क्लब, एक निजी समुद्र तट जिसमें ताड़ के पेड़ों की छांव में बार और जल किनारे का भोजन है, द्वीप की जीवनशैली के दर्शन को पकड़ता है: लॉस एंजेलेस के मानकों को संतुष्ट करने के लिए पर्याप्त परिष्कृत, और मुख्य भूमि के अस्तित्व को भुला देने के लिए पर्याप्त आरामदायक।

एवेलॉन के परे, द्वीप का आंतरिक क्षेत्र कैटालिना आइलैंड कंजर्वेंसी द्वारा प्रबंधित एक संरक्षित वन्यजीव क्षेत्र है, जो द्वीप के 194 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र का 88 प्रतिशत नियंत्रित करता है। 1920 के दशक में एक फिल्म निर्माण के लिए पेश किए गए बाइसन, जिन्हें कभी हटाया नहीं गया, घास के मैदानों की पहाड़ियों में झुंडों में घूमते हैं, जो एक असामान्य—और आश्चर्यजनक रूप से फ़ोटोजेनिक—वन्यजीव मुठभेड़ का निर्माण करते हैं। द्वीप का लोमड़ी, जो एक लघु उपप्रजाति है और पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाई जाती, एक गहन संरक्षण कार्यक्रम के माध्यम से गंभीर संकट से वापस लाई गई है और अब इसे ट्रैकिंग पथों के沿沿 देखा जा सकता है। ट्रांस-कैटालिना ट्रेल, एक 61 किलोमीटर लंबा बैककंट्री मार्ग जो द्वीप को एक छोर से दूसरे छोर तक पार करता है, कैलिफ़ोर्निया में कुछ बेहतरीन तटीय ट्रैकिंग का अनुभव प्रदान करता है।

क्रूज जहाज आमतौर पर एवलॉन बे में लंगर डालते हैं और यात्रियों को पियर्स तक ले जाते हैं, जहाँ शहर तुरंत पैदल पहुँच योग्य होता है। कैसीनो और बंदरगाह क्षेत्र को कुछ घंटों में खोजा जा सकता है, लेकिन एक पूरा दिन लवर्स कोव में समुद्री आरक्षित क्षेत्र में स्नॉर्कलिंग, किप फॉरेस्ट के ऊपर ग्लास-बॉटम बोट टूर, या द्वीप के आंतरिक हिस्से में जीप यात्रा के लिए समय देता है। दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया का जलवायु कैटालिना को एक साल भर का गंतव्य बनाता है, हालाँकि मई से अक्टूबर तक का समय सबसे गर्म पानी के तापमान और सबसे स्पष्ट आसमान प्रदान करता है। सर्दियों में भी, तापमान rarely 13°C से नीचे नहीं गिरता, और द्वीप की समुद्र तट स्थिति का मतलब है कि यह अक्सर धूप में स्नान करता है जबकि मुख्य भूमि तटीय कोहरे से ढकी होती है।